не успел. Северянин одним ударом заткнул его, сломав челюсть, и я с облегчением ощутил, как внутри меня снова разгорается буря.
— Наконец-то! — осклабился я и одним легким движением вырвал цепи из пола. Ещё одно маленькое усилие, и я окончательно избавилсясь от оков. Как же приятно чувствовать собственную ярость.
Странный тип, который ударил Таню, обернулся ко мне, но девушка напрыгнула ему на спину, и в её руке возник теневой кинжал. Она ударила мужчину в плечо, и тот внезапно взревел, и это был даже не близко человеческий рык.
Черты лица исказились, а затем нижняя его половина раскрылась, превратив этого человека в какого-то монстра. Внезапно плащ стал ему мал, из-под ткани полезли какие-то щупальца, оплетающие Таню.
Девушка взвизгнула и попыталась отпрянуть, но безтолку. На помощь пришел Эйрик, выхватил из-за пояса один из своих любимых топориков и метнул его. Тот рассек основные путы, а Таня с облегчением отпрыгнула в сторону. Тем временем это существо увеличивалось в размерах. Плащ разорвало на куски, и нам предстало нечто омерзительное: странное скопление разрастающейся плоти, шипов и костей, уродливое, нечеловеческое и неестественное. И все это происходило за счет вырубленных охранников. Тварь раскинула щупальца и стала хватать вырубленных и раненых, буквально поглощая их. Те кричали, бились в ужасе, но были бессильны, а тварь всё росла и росла.
— Надо бежать! — крикнул Эйрик.
И если Таня ещё могла скрыться в Тени, то вот я, успевший избавиться только от цепи, но не от прутьев клетки, внезапно оказался зажат. Эта странная тварь врезалась в прутья, обхватила их со всех сторон и превратилась в мясную стену.
Вот же хрень… К такому жизнь меня точно не готовила. Металл заскрипел, прутья затрещали. Ещё пару секунд, и он просто сломает их и раздавит меня. Видимо, в этом и есть его странная цель. При этом я заметил, как через гнущиеся прутья в меня уже целят здоровенные «клыки». Ну или шипы, пойди-пойми где-что у этой странной твари.
Давать ей шанса закончить начатое не хотел, так что атаковал первым. Просто бросился к прутьям, размахнулся и воспользовался пятикратным ударом. Мой кулак покрылся едва заметным алым барьером, который нанес свой урон.
Удар для монстра был сокрушительным. С таким же успехом на него мог налететь поезд на полной скорости. Его отбросило назад, он своей тушей разнес на куски и без того покореженный от битвы вагон и вылетел на улицу, прямо в пургу.
— Дима! — обрадовалась Таня, но рано. Как оказалось, с тварью мы не закончили. Она отрастила массивные щупальца, которыми зацепилась за вагон и прямо сейчас за ним волочилась прямо по рельсам. — Что это за штука⁈
— Ты меня спрашиваешь? Понятия не имею!
От творящегося безумия охреневал даже я. С чем бы мы не имели дело, тварь точно не относится ни к моим подобиям, как было на выставке, ни к реликтам. Она скорее напоминает священников, но при этом я не ощущал «пустоты».
— Нам надо уходить! — настаивал Эйрик.
— Куда? — не понял я. — И вообще, откуда вы тут?
— Всё потом, Дима! — объявила Таня и даже чмокнула меня в губы. — А пока нам нужно отсюда сматываться и срочно!
Эйрик тем временем бросился к дыре, попутно подобрав ранее брошенный топор. Одним взмахом он отсек одно из щупалец, но тварь успела кинуть ещё несколько и сейчас активно подтягивалась, превратившись в… да я понятия не имею, во что. Эдакий гигантский головастик со щупальцами и огромной пастью.
— А у вас Меч часом не с собой? — спросил я.
— Та вопящая штука? Нет, извини.
— Плохо, — с нескрываемой досадой хмыкнул я. Будь Меч, закончил бы всё одним выстрелом. Фокусировать энергию самостоятельно у меня не очень-то выходит.
Внезапно со стороны дыры сверкнули огни, и словно раскрылась металлическая пасть. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что это транспортник темных эльфов, открывший свой главный люк. Он летел параллельно поезду, да ещё и боком.
— Ну, чего там застыли⁈ Бегом! — из люка показался Бронников с винтовкой наперевес. Он окинул взглядом подбирающуюся к вагону тварь, выругался, но даже не стал пытаться по ней стрелять. — Прыгайте!
Транспортник немного приблизился, и теперь, учитывая сверхчеловеческую силу, допрыгнуть было вполне реально. Эйрик не стал лишний раз ждать, бросил на нас короткий взгляд и одним прыжком оказался там.
— Давай, — сказал я Тане, хлопнув её по упругой попке. — Ты первая.
— Дима… — она поняла, что я задумал что-то скверное.
— Я следом.
— БЫСТРЕЕ! — крикнул Бронников. — Впереди лес, там у нас не будет возможности для маневра!
— Слышала? Не спорь! — и толкнул её. Таня что-то зло буркнула, а затем переместилась на транспорт.
— ДИМА!
— Ещё минуту! — крикнул я им, и тут внезапно что-то схватило меня за ногу. Я дернулся, но увидев теневое щупальце, выходящее из моей тени, облегченно выдохнул. — Летун… Чтоб тебя…
Видимо, теневое создание, что подарила мне Фломелия, пряталось в тени Тани и переместилось ко мне. Я передал ей Летуна незадолго до ареста, для «подзарядки». Сам я не обладаю теневой магией, и если маска плюс-минус нормально функционировала и сама, то Летуну пребывание в этом мире дается с трудом. Пока он рядом с Таней, восстанавливает силы на порядок быстрее, да и сам крепнет, как я понял.
— Ты вовремя, — бросил я ему, а тем временем тварь, вымахавшая до размера вагона, добралась до, извиняюсь за тавтологию, моего вагона и, раскрыв гигантскую пасть, смяла его противоположный конец.
Замочить её без Меча не уверен, что смогу. Плоховато у меня с выплеском энергии. Единственный раз, когда я такое сделал, было во время схватки с одной баронессой, и то, я по сути перенаправил её силу. А в то, что я смогу запинать тварь своими техниками и кулаками, как-то не верилось.
А остался я по одной простой причине — мне понравилось играть в героя. Пусть эту тварь сюда посадил Рубцов или Беспалов, но что-то я сомневаюсь, что она успокоится, когда я сбегу. В поезде полно людей, так что я планировал прямо сейчас его отцепить, а дальше… А дальше мои полномочия всё. Пусть с последствиями разбираются те, кто её сюда посадил.
А монстр тем временем буквально пожирал вагон. Внутри него уже была целая треть. Мда…
Я рванул к двери, и как же хорошо, что от «пассажирской части» меня отделяет десяток грузовых вагонов, забитых всяким разным.
Одним мощным ударом я снес соединитель и с некоторым облегчением выдохнул, увидев, что поезд поехал дальше, а вот мы с монстром стали замедляться. Чудо-юдо уже сожрало больше половины вагона, его пасть перемалывала металл словно бумагу. Не хотел бы я оказаться в ней.
Я бы мог уже свалить, но ждал. Хотел дать поезду побольше времени. Мало ли на что ещё способна эта штука, и чем дольше она пробудет тут, посреди холодной тайги, тем лучше для всех. И вот, оно почти добралось до меня, оставалось каких-то несколько метров, когда я показал чудищу средний палец и выпрыгнул в открытый проход. Летун выскочил из Тени прямо подо мной, и мы вдвоем взмыли в небо, оставляя уродца с носом.
— Я по тебе уже соскучился малыш, — рассмеялся я, потрепав это теневое существо по загривку. По крайней мере я думаю, что это загривок, а то анатомия у Летуна порой не лучше, чем у монстра внизу. Последний, к слову, понял, что я удрал. Заметался, гневно замахал щупальцами и даже попытался, охренеть, отрастить крылья! Но что-то пошло не так. Видимо, несколько тонн стали, которые он слопал, не способствуют аэродинамике. Монстр замахал гигантскими крыльями, но так и не смог оторваться от земли и лишь горланил на всю округу.
Но вскоре я перестал его видеть. И без того сильный снегопад усилился ещё сильнее.
— Ладно, а теперь ищи наших. Таня должна быть где-то рядом.
Глава 2
На борту эльфийского транспортника меня поцеловали, отвесили пощечину, снова поцеловали, отругали и наконец напоили горячим. Даже на Летуне найти моих друзей оказалось небыстро, и в снегопад, на ледяном ветру я малость продрог в одной рубахе. Не будь я Стремлением и не подпитывай себя энергией бури, успел бы три раза околеть.
— Это было очень безрассудно с твоей стороны, — всё ещё дулась на меня Таня. — А если бы Летун к тебе не перешел? Если бы…
— Вот же пила, — усмехнулся Бронников, и от этого Таню аж перекосило.
— Эй! Я не такая! Я… кхм… Но он же был не прав! Он должен был прыгнуть с нами!
— Если спросите мое мнение, то он поступил правильно, — впервые с момента, как я ступил на борт воздушного
