слишком вежливо.
–
Не учи старших!
И с этими словами эта человеческая туша сорвалась в бездну. Девочка услышала крик, но недолгий, он потерялся во тьме, так же как тело и злость этой старой женщины. Девочка осторожно положила мишку на траву и взяла тетрадку в руки. Вытащила ручку и нарисовала маленькую вертикальную чёрточку в правой колонке, забитой подобными ей линиями уже на четверть. Она закрыла тетрадь, заложив ручку на нужной странице, и положила её рядом. Она устремила в вечность взгляд, она замурлыкала песню тихонько.
Земля осыпалась в пустоту. Земля пропадала, как души людей, однажды земля пропадёт целиком, и душам негде будет существовать. Но это будет потом, а сейчас на самом краю бездны, где пропадающая земля обнажала замерзающие корни, где насекомые бежали дальше от края, где черви, пощупав тьму, скорее ползли сквозь толщи почвы обратно, где семена не росли, боясь потревожить землю, сидела девочка в короткой юбочке и белой рубашке, с красивым алым бантом в волосах.
И у неё за спиной послышался топот стремительных детских ножек. Она его знала, она даже не обернулась, потому что всё будет как прежде, всё будет точно так, как всегда. Топоток становился всё громче, а девочка, нехотя будто, открыла тетрадь и взяла в руки ручку. И в миг, когда жестом уверенным, чётким, она рисовала черту, в том месте, где множество линий, сквозь неё, как сквозь ветер, промчался мальчик в голубеньких шортах и синей футболке. Он оттолкнулся маленькими ножками от края земли и прыгнул в чёрную бездну. На лице его была уверенность, он знал, что там что-то есть. Он был уверен, что в прошлый раз он просто не допрыгнул до того конца обрыва. Разные обличья, разные условия и методы, но постоянно тот же результат – он пропадает в бездне, как земля, он исчезает, чтобы так же упрямо вернуться, и так же упрямо прыгнуть во тьму!
Всего через миг, от него остаётся лишь память, отпечатанная на клетчатом бумажном листе.
И девочка подвинулась немного, и сразу после этого, в том месте, где она была мгновеньем раньше, осыпался кусок земли. Со стороны казалось, что тьма его откусила от края, всё больше сжирая от мира. И маленький плюшевый мишка подвинулся с девочкой вместе, он тоже теперь наблюдал за тьмой, за краешком света, казалось, что мишка живой, но это всего лишь игрушка, пусть чей-то талисман, но он из плюша и тряпок.
А тем временем, женщина в красном коротком платье и туфлях на высоких каблуках, утопающих в почве, подошла к девочке и села рядышком с ней. Она закурила длинную сигарету, вставленную в мундштук, и сняла с ног туфли.
–
Привет, девочка.
–
Здравствуйте, как Ваше здоровье?
–
Спасибо, не очень.
–
Я вижу. А Вы знаете, что здесь край земли? – Спросила девочка, глядя на красивый профиль женщины.
–
Хм. – Та ухмыльнулась, – так вот куда меня все обещали увезти.
–
Возможно. Хотите посмотреть, что там?
–
Спасибо, я и так всё это видела, и счастья это мне не принесло.
–
Тогда зачем Вы здесь?
–
Случайно. Я искала выход из тупика, и кажется, нашла. – Женщина выбросила в пропасть мундштук с остатком недокуренной сигареты.
–
Случайно не бывает ничего. Мне кажется, что Вы специально, подсознательно искали это место, и вот, нашли. Теперь не знаете, что с этим делать дальше. – И девочка к груди прижала плюшевого мишку.
Последовало странное молчание, которое сопровождало медленное продвижение слёз, неторопливо утекавших по щекам из глаз красивой женщины.
–
А это край света – сказала девочка, указав куда-то в небо. И тяжело вздохнула.
И женщина запрокинула голову, глядя в небесную гладь, в то место где небо странным образом искривлялась и становилась частью тёмной бездны. И на глазах её сверкали бриллианты слёз.
–
Спасибо, – прошептала женщина в ответ.
–
За что, за то, что вы нашли край света? – Глаза девочки тоже увлажнились, она дрожала.
–
Нет, – улыбнулась красивая женщина, – за то, что ты помогла мне найти край себя.
Женщина надела на тонкие ножки туфли, взглянула в лицо девочке, погладила её по голове и тронула за кончик носа. А после, незаметным, лёгким жестом, помогла себе сорваться с краешка земли.
И девочка заплакала горячими слезами, она открыла верную тетрадь и посмотрела на разделенную пополам страницу. На левой половине были только три кривые чёрточки, на правой больше сотни. И девочка не знала, куда поставить чёрточку, что объясняла жизнь красивой женщины. Она смотрела на клетчатый листок и не решалась провести черту. В конце концов, она нарисовала их в обеих половинах.
–
И что мы плачем? – Услышала она знакомый голос.
Девочка поспешно вытерла платочком слёзы и улыбнулась старому знакомому. В сырости слёз и жалости плача, она даже не услышала, как подъехал мотоцикл.
–
Я уже не плачу.
–
Вот так-то лучше! – Сказал мотоциклист и, оставив своего железного коня, сел рядом с девочкой, туда, где только что сидела женщина.
–
Узнал, куда ведут дороги?
–
Да я давно узнал это. Все дороги ведут сюда. На край света.
–
И что ты теперь будешь делать? – слегка испуганно спросила девочка и посмотрела мотоциклисту в глаза.
–
Вот думал: не принять ли твоё предложение.
Девочка испуганно прижала ручки к груди, в ладонях сжимая маленького плюшевого мишку.
–
Да, думаю, успею, ведь в мире всегда есть та дорога, которая ведёт к другому краю и, если не понравится мне там, я ведь могу остановиться и посередине. – И он лёг на спину, закрыл глаза и сунул в рот травинку.
–
А если ты поймёшь, что все твои дороги, все поиски, скитанья – всё чушь и напрасно прожитое время? Что если поздно начинать всё снова, что если нет сил?
–
Не поздно что-то начинать, пока ты не на самом краю. А когда ты на самом краю, то всегда можно сделать шаг обратно.
–
Ты пахнешь бензином. – Просто сказала девочка и взяла с травы тетрадь.
Она открыла её всё на той же странице и жирными линиями зачеркнула на левой части листка чёрточку красивой женщины.
Они сидели на краю земли и говорили о дорогах. А потом мотоциклист уехал, и девочка осталась одна. Она смотрела на осыпающиеся комочки земли и на падающие в бездну листья и цветы.
А потом её позвала Мать Тьма, и девочка, собрав свои вещи, побежала домой.
Август-сентябрь 2007г.
Для обложки использована часть картинки с бесплатного хостинга https://sun9-34.userapi.com/c854524/v854524835/51a0d/h9UXf0ux26Y.jpg
