Днепр при движении на юг пересекает три природные зоны. Их обитатели приносили на Тверской Валдай свои знания о мире. Через проливы Босфор и Дарданеллы в центр Русской равнины проникали обитатели Средиземноморья.
Западная Двина — одна из крупнейших рек, впадающих с востока в Балтийское море. Через неё Великий водораздел связан со Скандинавией, польскими и германскими землями, Центральной Европой. Таким образом, Западная Двина приводила на Валдайскую возвышенность культурный мир лесной зоны Европы. Система Невы связывала Великий водораздел с севером Русской равнины.
Волга своими низовьями уходит в степной коридор между Уральскими горами и Каспийским морем. С глубокой древности он был основной дорогой великих переселений. Восточное побережье Каспийского моря служило важнейшим путём передвижения на север из Средней Азии. По западному берегу Каспия проходили на Русскую равнину народы с Кавказа, Иранского нагорья и Индостана.
Мощным левым притоком Камой Волга втягивала в свой бассейн финно-угров Приуралья и даже Зауралья. Сибирские культуры были связаны с Валдаем и другим путём: через низовья Оби, Печору, Вычегду и Сухону переселения шли в бассейн Волги — на Шексну, Мологу и Тверцу, а затем на верховья Мсты и в Селигерский озёрный край.
Таким образом, Великий водораздел на Валдайской возвышенности распахнут на все стороны света. Это один из главных речных перекрёстков Евразии. С какого же времени он стал играть такую роль? Ответ находим в истории климата нашей планеты.
Примерно 700 тыс. лет назад наступило резкое похолодание, которое привело к оледенению большой части Северного полушария Земли. Толщина льда достигала нескольких сотен метров. В пределах современной Тверской области было четыре оледенения, то есть четыре раза ледник надвигался с севера на эту территорию и четырежды отступал. До 10-го тыс. до н.э. Великий водораздел, видимо, не был доступен для заселения. Межкультурные контакты проходили на более южных территориях.
Окраина последнего ледника (в эпоху "валдайского оледенения") проходила через современную Тверскую область. Склоны Валдайской возвышенности и низменная восточная часть области стали стоком для Волги и её притоков. Южная граница ледника шла примерно по линии: устье р. Межи — г. Нелидово — устье р. Итомли — с. Есеновичи — пос. Максатиха — д. Овинище.
С 13—12 тыс. до н.э. началось общее потепление. В последующие тысячелетия огромные пространства центра и севера Европы освободились от материковых льдов. После обсыхания территории и поднятия суши они стали в основном пригодными для заселения.
Около 10-го тыс. до н.э. Великий водораздел превратился в один из важнейших внутренних водных узлов Европы. С этого времени и началось его освоение человеком.
Благоприятными природными условиями для постоянных экономических и культурных контактов считаются следующие:
1. Близость бассейнов крупных рек, особенно в их верховьях.
Здесь встречались группы людей, двигавшихся по берегам рек, в том числе с очень отдалённых территорий.
2. Обилие рек и озёр.
Для охотников и рыболовов водоёмы — дороги, места поселений и промыслов.
3. Большое разнообразие рельефа на определённой территории.
Многообразие растительного и животного мира в таком рельефе помогало человеку приспособиться к изменениям условий жизни.
3. Отсутствие непреодолимых преград (горных цепей, заболоченных низин, пустынь) внутри определённой территории и на её природных границах.
Это облегчало освоение новых земель и общение человеческих коллективов между собой.
4. Умеренный климат.
Такие погодные условия приемлемы для выходцев и с севера, и с юга.
Чем ярче проявляются эти черты, тем более уникальна природная система. Именно такой системой и стал Великий водораздел. Как же конкретно проявляется здесь каждый из пяти перечисленных признаков?
1. Бассейны Волги, Днепра и Западной Двины сходятся между собой на Валдайской возвышенности на расстояние буквально нескольких километров и даже сотен метров. Отметим наиболее важные места их сближения.
Из Корякинского болота юго-западнее пос. Пено вытекает Западная Двина. В 1—2 км от её истока в этом же болоте лежит оз. Соблаго, относящееся к бассейну Волги. Расстояние между великими реками по прямой здесь всего 12 км. Это важнейший переход между Двиной и Волгой в периоды первоначального освоения территории.
Исток Днепра находится в болоте Аксёнинский мох у границы Тверской и Смоленской областей. Здесь же начинается Обша (бассейн Западной Двины), а на восток течёт Ракитня (бассейн Волги). Таким образом, это единственное место смыкания бассейнов всех трёх морей, центр Великого водораздела.
Существуют десятки других переходов между бассейнами Днепра, Западной Двины и Волги, очень значимых в историко-географическом отношении. Есть они и за пределами основной территории водораздела.
2. Велика плотность речной и озёрной сети на Валдайской возвышенности: в пределах Тверской области более 1500 рек, а число озёр превышает здесь 4500. Днепр, как уже сказано, начинается на границе тверских и смоленских земель. Западная Двина идёт по тверской земле на протяжении 272 км, Волга — 685 км. Четвёртым важным водотоком на водоразделе является система Цна—Мста, ведущая через оз. Ильмень в Балтийское море.
Реки Тверской области образуют вместе с озёрами сложные системы. Общая площадь озёр — более 1000 км2. Больше всего их в западной части области, на Валдайской возвышенности.
3. Тверская область представляет собой в основном всхолмлённую равнину без больших перепадов высот. Средняя высота местности над уровнем Балтики — от 100 до 200 м, на Валдайской возвышенности — от 220 до 280 м. Отдельные поднятия достигают 340 м.
Холмы на возвышенности нередко вытянуты в виде гряд: Валдайской, Осташковской, Ревеницких гор, Свиных гор, Ильих гор и др. Гряда холмов Оковского леса, начинаясь у берегов оз. Волго, идёт далеко на юг, включая истоки Днепра. На востоке области расположены низины, разделяемые невысокими холмами и грядами из обломков горных пород, перенесённых ледником. Низменности соответствуют долинам рек и связаны между собой.
Итак, поверхность области далеко не однообразна. Географы выделяют на этой территории не менее пяти типов рельефа.
4. Нигде в Тверской области нет обширных непроходимых мест кроме болота Оршинский мох. Но и оно в древности было озером, на бывших берегах и островах которого археологи нашли поселения охотников и рыболовов. Рельеф не только не препятствовал, но и в большой степени помогал освоению людьми территории водораздела. Природное разнообразие давало новые экономические и торговые возможности. Создавались условия и для самостоятельного местного развития, и для взаимодействия с другими народами и культурами.
5. Климат Тверской области, учитывая географическую широту, перераспределение тепла и влаги, а также подстилающую поверхность (рельеф, лес, луга, болота, водоёмы и др.), считается умеренно-континентальным и не препятствует освоению территории.
Обилие добычи, то есть зверя, птицы и рыбы, привлекало на Тверской Валдай в первобытности общины охотников, рыболовов и собирателей. Здесь же имелись большие месторождения высококачественного кремня — важнейшего в каменном веке сырья. Археологи находят изделия из ржевского кремня на многих древних поселениях — от Прибалтики и Полесья до Урала и от Карелии до Средней Волги.
Таким образом, сочетание природных признаков и их качество создавало на территории Великого водораздела очень благоприятные условия для развития человеческой культуры. Влияние этого культурного очага распространялось на обширные пространства Русской равнины.
Глава I. ОТ ПЕРВОБЫТНОСТИ К ГОСУДАРСТВЕННОСТИ
§ 1. ПЕРВОНАЧАЛЬНОЕ ЗАСЕЛЕНИЕ ТВЕРСКОГО КРАЯ
Археологи нашли в Тверской области около 3000 поселений каменного века. Её заселение человеком стало возможным в конце и после таяния валдайского ледника — с 10-го тыс. до н.э. или несколько ранее.
Юг и восток области были свободны ото льдов и прежде. Вероятно, небольшие кратковременные поселения существовали неподалёку от ледовой кромки. Но найти их очень трудно, потому что таявший ледник сильно изменил поверхность.
Отсчёт человеческой истории на Великом водоразделе ведётся с финального палеолита — заключительного этапа древнего каменного века. К этому времени относятся поселения Подол 3 и Тёплый ручей 1 (Селижаровский район), Усть-Тудовка 1 (Ржевский район), Троицкое 3 (Зубцовский район).
