Между ними идет постоянная борьба за территорию и охотничьи угодья. Встречи заканчиваются стычкой с применением когтей и зубов и смертельным исходом одного из соперников, который идет на корм победителю. Основное время взрослый крот проводит, патрулируя собственный участок, оставляя пахучие метки и безжалостно изгоняя из него всех пришельцев. А их может быть довольно много.
Кротовыми ходами часто пользуются различные грызуны, насекомоядные, прячутся в них от дневного света и различные амфибии, например жабы и чесночницы, а также насекомые всех размеров. Мелких животных крот ловит и съедает, более крупных (например, крыс) как правило выгоняет. Навещают кротовые тоннели и извечные его враги – горностаи, ласки, хори.
Все вырытые кротом тоннели образуют единую систему. В более глубоких пластах земли крот обустраивает свое логово, выстилая его мягкой травой.
На поверхности проходят кормовые ходы, вних-то и попадается основная масса насекомых и червей. Землю, скапливающуюся при выкапывании, крот выталкивает на поверхность, формируя характерную кучу – кротовину. По количеству кротовин обычно учитывают численность кротов на территории.
Выявлено, что один крот за месяц формирует 70—100 кротовин. Кротовые ходы исчисляются километрами, что значительно затрудняет борьбу с кротами.
Наиболее важными для кротов, обитающих на довольно большой территории, являются поверхностные ходы, которые они прокладывают для быстрого перемещения из одной части участка в другую.
Если на протяжении этого хода попадется плотный участок почвы (например, тропинка), кроты прокладывают небольшой переход на глубине около 20 см.
Этот переход играет важную роль в жизни всех кротов данного района. Дело в том, что плотную, утоптанную землю рыть очень неудобно, и кроты по возможности стараются этого не делать. Поэтому ходом, проложенным под тропинкой, пользуются не 1–2 зверька, как обычно, а порой даже несколько десятков.
В случае обрушения хода они старательно восстанавливают его на прежнем месте, в течение долгого времени тщательно очищают от земли. Поэтому при ловле кротов эти ходы могут быть наиболее полезными.
Прорыв два небольших шурфа и вскрыв ход по обе стороны от тропинки, можно установить туда капканы или живоловки и методично выловить всех кротов на этом участке. К сожалению, подобные ходы на садовых участках выделить довольно сложно, поэтому и практикуется в основном «слепой» метод лова.
Часто в местах обитания кротов в течение многих недель невозможно заметить ни одного свежего выброса земли. Это не значит, что кроты прекратили свою деятельность. Дело в том, что основную часть пищи, а именно дождевых червей и различных насекомых, кроты собирают в своих кормовых тоннелях, которые составляют до 90 % от общего протяжения всех кротовых ходов.
Целыми днями, передвигаясь из одного конца участка в другой, кроты собирают в них червей и насекомых и расширяют свои охотничьи угодья только при явном недостатке пищи. В кротовые тоннели дождевые черви сползаются из близлежащих слоев почвы, привлеченные запахом кротового мускуса.
Кроме того, ходы привлекают различных подземных беспозвоночных более высокой температурой. Таким образом, постоянной своей деятельностью крот создает своеобразную ловушку, в которую успешно попадают и дождевые черви, и прочие беспозвоночные, составляющие основную пищу этого насекомоядного. Хотя кормовые ходы и располагаются близко к поверхности почвы (порой на глубине всего 15–20 см), основное время кроты проводят на большей глубине.
Пригнездовые ходы и сама гнездовая камера, в которой крот отдыхает после удачной охоты, располагаются на глубине 1,5–2 м, и докопаться до нее довольно сложно. С наступлением зимы кроты уходят в более глубокие слои почвы, следуя за дождевыми червями, а затем поднимаются выше, поскольку почва под снегом намного теплее, чем на глубине.
Начиная с середины зимы, когда выпадет основная масса снега, и до самой весны кроты проводят основное время на глубине 10–15 см, где успешно добывают себе пищу.
Размножение кротов
Спаривание кротов происходит ранней весной. В это время эти обычно неуживчивые зверьки могут преодолеть сотни метров в поисках партнера. Примерно через 2 месяца после спаривания самка крота приносит до 10 маленьких, слепых детенышей.
Растут молодые кроты очень быстро и уже через месяц начинают самостоятельно передвигаться по тоннелям, а размерами практически не уступают взрослым. Обычно в году только один выводок.
Первое время молодые кроты живут довольно мирно и даже передвигаются по тоннелям небольшими группами.
Но, подрастая, они становятся крайне агрессивными и нападают на сородичей, порой забивая их до смерти. Убитого зверька они съедают, оставляя только шкурку, поэтому мясо пойманных кротов можно с успехом использовать в качестве приманки для ловли их сородичей.
Кроме крота европейского, на территории России проживает и близкий вид – крот алтайский. Отличается он от обыкновенного только незначительными изменениями в строении черепа. Распространен этот крот в основном на Алтае и в Саянах, встречается также в бассейне рек Енисея, Иртыша и Оби.
По образу жизни практически не отличается от крота европейского.
На Кавказе и в Закавказье обитают еще два вида кротов – малый и кавказский. Они отличаются более мелкими размерами и внешне больше напоминают землеройку, чем крота. Обитают в основном в предгорных районах, поэтому на садовые участки попадают крайне редко.
Из-за малого размера никакой промысловой ценности не имеют.
Помимо кротов, на территории России встречается и близкий им вид – уссурийская могера. Внешне и по образу жизни она очень напоминает европейского крота. Встречается в Приморском и Хабаровском крае, распространена также в Китае и Корее. Питается могера земляными червями, почвенными беспозвоночными, мелкими грызунами, амфибиями. Шкурка у нее намного прочнее шкурки европейского крота, очень теплая и ноская. Является ценным промысловым видом, как вредитель садово-огородных участков не отмечена.
Другие вредители дачных участков
Как уже отмечалось выше, далеко не всегда основной вред садовым культурам наносят кроты. Чаще всего на дачный участок они проникают в сопровождении целой плеяды разнообразных мелких зверьков, которые успешно пользуются кротовыми ходами и наносят порой гораздо больший вред урожаю. На биологии некоторых из них следует остановиться поподробнее. В первую очередь следует упомянуть слепыша и слепушонку (рис. 2).
Рис. 2. Слепыши (крупные) и слепушонки (мелкие), справа самцы, слева самки
Этот зверек принадлежит к отряду грызунов и своим обликом и повадками чем-то напоминает крота, в результате чего многие неопытные огородники их часто путают. На территории нашей страны обитает несколько видов слепышей, наиболее распространен из них слепыш обыкновенный. Встречается он на территории европейской части России, предпочитая южные районы, обитает на Украине и в других странах ближнего зарубежья.
По размеру обыкновенный слепыш мало уступает кроту, длина тела составляет 15–20 см. Окраска меха различна, но чаще всего встречаются пепельно-серые, а также темно-серые особи.
Отличается от крота огромными резцами, заметно выступающими за пределы рта. Такие огромные резцы нужны слепышу в первую очередь для выкапывания земляных тоннелей, но при случае он может довольно больно укусить ими врага. Ведут слепыши подземный образ жизни, прокладывая многочисленные тоннели и выталкивая землю наружу аккуратными кучками, точь-в-точь как кроты.
Основные кормовые ходы располагаются неглубоко, на глубине 10–20 см, гнездовая камера – на глубине до 2 м.
Питаются слепыши практически исключительно подземными частями растений. Охотно поедают морковь, свеклу, картофель. Несколько слепышей, попав на садовый участок, способны очистить его в течение недели, оставив на грядках только привядшую ботву.
Слепушонка отличается от слепыша заметно меньшими размерами и внешне напоминает крупную полевку. Также ведет подземный образ жизни, питается подземными частями растений, и в годы, благоприятные для повышения численности, способна принести заметный вред огородным культурам.
Землеройки – обширное семейство насекомоядных, к которому относятся десятки видов, отличающихся друг от друга размерами и окраской, но сходных по внешнему виду (рис. 3).
Рис. 3. Землеройка
Внешне напоминают мышей, но передняя часть головы у них вытянута в своеобразный хоботок, глаза очень маленькие, мех плотный, бархатистый. Хвост чаще всего длинный, покрыт мелкими волосками или чешуйками. Зубы мелкие.
