не лишая рассудка. Попытавшись успокоиться, парень стал говорить медленнее и чётче. Иначе мозг машины просто не понимал его слов.
— Договор, договор № 6666! Понимаете?! — Андрей показал на себя и толкнул робота в механическое плечо, — почему его условия не выполняются?! — он кивнул в сторону выжженной поляны.
— Ваш договор был отменён! — робот развернулся и направился к дороге, за ним последовали остальные. Замыкали эту странную процессию бульдозеры.
Андрей побежал следом, спотыкаясь о пни и чёрные, обугленные туши животных. Обогнав роботов, он увидел на другой стороне склона часть рощи, куда они ещё не добрались. Радость мгновенно наполнила его пустое за миг до того сердце, и юноша решил действовать отчаянно.
— Стоп! — встал он на пути бульдозеров, — я заявляю, что приказ об отмене договора выполнен некорректно! Ваши действия не санкционированы!
Робот, возглавляющий шествие «уничтожителей» остановился.
— Информация принята! Поручаем вам сделать запрос по выполнению нашего приказа. Переходим в режим ожидания до 12 часов следующего дня. Обратитесь к модели № 9999.
Все роботы и бульдозеры остановились, а парень направился к будке КПП. Оказалось, что она разрушена, а велосипед погребён под обломками. Потратив немало сил, Андрей вытащил его — и разозлился ещё сильнее. Велосипед оказался сломан. Недолго думая, юноша побежал в город. По дороге проехали несколько грузовиков с железными пластинами. Это могло означать только одно: вскоре этот последний кусочек живой земли превратится в саркофаг воспоминаний. Нужно спешить!
Андрей стал догадываться, что происходит. Отмена договора — это всего лишь системная ошибка. Единственный, кто мог помочь Андрею, — модель № 9999, или (на языке людей) мэр роботов. Впрочем, пользовался этим языком только Андрей. Роботы в роще были отрядом «уничтожителей», который сдерживал разрастание леса. Неизвестно, сколько времени прошло, когда вдалеке показались стены города, освещённые яркими прожекторами. Снова в нос ударил этот невыносимый запах машинного масла и хлорки. Андрей наконец добежал до ворот, но, как ни странно, за столько часов бега он совсем не устал. Это удивило его, хотя и не настолько, чтобы всерьёз об этом задуматься.
Трудно представить более унылое место, чем этот город. В какой-то момент эта унылость начинала пугать. Стены, земля, здания — всё было покрыто железными квадратными пластинами, отполированными до зеркального блеска. Свет прожекторов, отражаясь на них, становился слишком ярким для человеческих глаз. Приходилось надевать тёмные очки. Тот же свет от прожекторов, направленных на железные плиты, был жарче, чем солнце на пляже, и выдержать его больше десяти минут не удавалось. Горячий пар бил из всех щелей, и Андрею захотелось сбросить одежду. Находиться на улицах города было невыносимо. В поисках покоя взгляд скользил вверх, но в пелене чёрного густого дыма, валившего из труб, терялось даже небо. Андрею казалось, что он сам и весь этот рассыпающийся мир оказался в брюхе огромного механического чудовища. Всё сводило с ума, не давало думать, наводило тоску и злило одновременно.
Тяжело дыша, Андрей пробрался к зданию, где работал «мэр» роботов. Как и все здешние «творения» архитектуры, оно было похоже на металлическую коробку без окон и отличалось от прочих домов лишь размерами.
Стоящий у входа робот, квадратный, как и само здание, сразу обратился к человеку:
— Приветствую, субъект № 1. Цель вашего визита?
— Мне срочно нужен мэр! Это насчёт договора № 6666. Вы обещали сохранить последний лес и полянку! Сказали, заберёте их, когда я умру, но я ещё жив! Или это очередная ошибка, сбой в вашей недоработанной системе?!
— Ваша просьба принята! Ожидайте ответа!
— Как ожидайте?! Ваш мэр всегда принимал меня без очереди!
— Ничем не могу помочь! Ваша заявка будет рассмотрена сегодня утром, в восемь часов.
Андрей снова попытался убедить механический мозг, но тщетно. Парень не понимал, что происходит. Неужели машины сейчас решили всё забрать, а следом и его «отправить в утиль»? Хотя в таком случае они бы избавились от него ещё тогда, в роще.
Размышляя о случившемся, он направиться в свою квартиру в центре города. Поднявшись на лифте, Андрей оказался дома. Трудно, конечно, было назвать это нормальным жилищем — маленькое помещение, голые стены с единственным окошечком. Конечно, даже этой квартиркой, последней в городе и, возможно, в мире, он мог гордиться. Всем роботам без исключения выделяли капсулы метр на метр.
У стены стояла железная складная кровать, а напротив — автомат с пищей. Если, конечно, едой можно считать похожую на манную кашу жижу, такую же невыносимую, как и всё вокруг. Изредка Андрею удавалось полакомиться грибами и ягодами в роще. При виде их он радовался, как ребёнок, наслаждался вкусом, медленно смакуя каждый кусочек.
Глубоко вздохнув, Андрей разделся, лёг и почти сразу заснул. Он редко видел сны, а если доводилось, то сначала вспоминал родной город и любимую семью, а потом видения вспыхивали огнём страшной, бесконечной войны, точнее, безжалостного истребления. И когда уже ничего не оставалось, он стоял на краю крутого обрыва и смотрел вниз, туда, где покрытая вместо песка металлическими пластинами пустыня тянулась до самого горизонта. Но в эту ночь его взору предстала удивительная картина: сквозь щели между плитами на свет солнца медленно тянулись ростки цветов…
3
Проснулся Андрей неожиданно, почувствовав странную, колющую боль в руках и плече. Включив свет, он осмотрел руку и — содрогнулся от ужаса. В нескольких местах кожа слезла, словно от сильного ожога, обнажив тёмно-синюю поверхность.
Не веря в происходящее, надеясь, что это лишь сон, юноша подбежал к умывальнику. Внимательно осмотрев руку перед зеркалом, он обнаружил подобные раны на плече, груди и даже лице. Андрей осторожно потрогал одну из таких ран и — его изумление и страх достигли предела. Та синяя поверхность на самом деле была металлом! Боли не чувствовалось, и он попытался извлечь куски железа, непонятно как попавшие в его тело, но только сильнее содрал кожу.
В отчаянье он закричал и ударил зеркало. Кожа с кисти разлетелась в стороны, полностью оголив пальцы. У Андрея от ужаса перехватило дыхание. Теперь он видел перед собой не плоть, а механическую конечность. Невозможно передать чувства, охватившие его. В отчаянии он стал бить себя по щекам, но кошмар наяву не заканчивался. Он решил, что сошёл с ума, что этот пустой мир доконал его окончательно, но звонок в дверь прервал поток предположений.
Ещё дрожа от пережитого ужаса, он открыл гостю. Утреннее солнце на мгновение ослепило Андрея. На пороге стоял робот с электронным планшетом в руках.
— Модель № 0621, вы готовы к переезду?!
— Какой переезд?! — крикнул парень и ужаснулся: его собственный голос стал таким же низким и шипящим, как у всех
