Тут поможет только нейтралитет.
Оливер прошипел пару неласковых в сторону соседа, опередившего его в украшении газона к празднику, и затих. Из дверей соседнего дома вышел сам мистер Колсон.
— Привет, соседи! — поздоровался он, улыбаясь во все тридцать два.
— Вечер добрый! — ответил Ллойд.
— Привет, — грустно протянул Оливер, вяло поводя ладошкой.
— Уже готовы к празднику? — спросил мистер Колсон и махнул рукой в сторону своего газона. — Мою красавицу видели? Всё сам делал. Полдня на неё потратил.
— Отличное украшение к празднику! — похвалил соседа Ллойд, изо всех сил игнорируя недовольно сопящего рядом Оливера.
Но о том, как испортить праздник им двоим мистер Колсон, кажется, знал наверняка.
— А тебе как, Оливер? — спросил он и уточнил: — Ты же тоже там что-то с тыквами делал… Нравится?
— Очень, — выдавил Оливер сквозь зубы, выскочил из машины и мгновенно скрылся в доме, оставив Ллойда разбираться с покупками.
* * *
— Он это нарочно сделал, Ло! Зуб даю! — ворчал Оливер, осторожно выглядывая из-за занавески на идеально украшенный соседский газон.
Далее проследовали парочка заковыристых проклятий, но на них Ллойд уже не обратил внимания. Он только что занёс последний пакет, и теперь пришла пора украшений. А для этого нужно было оттащить плюющегося ядом Оливера от окна и переключить его мысли с разрушения на созидание.
— Так! — громко объявил Ллойд. — Свечи в гильзах в том пакете. Украшения в этом. Все продукты я оставил на кухне. — Он поднял взгляд на Оливера. — Ты сегодня будешь что-то готовить?
— Праздничный ужин, — по-прежнему озлобленно ответил Оливер.
Но он отвернулся от окна и теперь с любопытством изучал гостиную, заваленную своими же покупками. На что Ллойд и рассчитывал. Он ткнул в пакеты наугад и сказал:
— Я вообще не понимаю, куда ты примостишь вот эти штуки, но, должно быть, это выйдет нечто особенное.
Соседская тыква была забыта в тот же миг. Как и сам сосед. У Оливера загорелись глаза и уже через мгновенье он мастерил что-то из закупленных материалов, с упоением рассказывая Ллойду о своей задумке.
Тут можно было не вникать в детали. Главное с умным видом кивать головой и иногда поддакивать. Оливер и его неутомимый энтузиазм сделают всё остальное.
Так оно и вышло. Остаток вечера Оливер что-то мастерил, крепил, клеил. А параллельно ваял что-то сумасшедше вкусное на кухне и отгонял от себя Ллойда, порывающегося помочь. В итоге Ллойд взял на себя должность уборщика и появлялся в зоне видимости Оливера лишь для того, чтобы похвалить очередную поделку и подобрать мусор после её создания.
И к началу праздника у них всё было идеально. Вычищенная до блеска гостиная, парящая ароматами мёда, тыквы и корицы кухня, празднично накрытый стол в столовой и газон, украшенный плетёными корзинками со страшными сладостями, корявыми деревьями с хохочущими при приближении привидениям — они особенно нравились Оливеру, — и тыквами с вырезанными на них рожицами и зажжёнными внутри свечками.
Оливер установил последнее украшение, отряхнул руки и довольнёхонький вернулся в дом.
— Всё готово! — крикнул он. — Я пошёл за гримом. Я сегодня Дракула!
— Я разберу остальные покупки. Буду в гараже.
— Хорошо!
Оливер убежал накладывать грим. Наступала его любимая часть Хэллоуина: «Сласти или страсти».
Ллойд подсобирал оставшийся в гостиной мусор, забрал пакеты с покупками, — в них оставались лампочки и хозяйственные мелочи, — и отнёс в гараж. Осталось разложить всё по местам, и можно будет рассчитывать на прощение за пропущенные выходные.
* * *
Создание грима заняло совсем немного времени. Не зря же Оливер задолго до этого потратил несколько дней на то, чтобы научиться его накладывать. И вот он, полностью готовый к идеальному Хэллоуину, радостно сбежал по ступенькам на первый этаж.
Всё было готово: покупки разобраны, газон украшен, комнаты прибраны, Оливер наряжен, стол накрыт. С кухни по дому разливался аромат выпечки. Оставалось выключить духовку, дать обалденно вкусному тыквенному пирогу медленно остыть и можно будет подавать его на стол.
— Всё идеально! — прошептал Оливер, чувствуя, как по телу разливается ни с чем не сравнимое чувство совершенства. Взгляд упал на огромный страшный и совершенно не уместный здесь мешок с мусором, и ощущение идеала со звоном разлетелось на кучу жалящих осколков. — Ллойд!!! — возопил Оливер. — Ллойд!!! Почему в моей идеально чистой гостиной стоит это ужасное непотребство?!
— Извини, не успел убрать. Сейчас…
Ллойд прошёл мимо и схватился за верх мешка.
— И где твоя маска?!
В дверь позвонили. Это первые детишки хотели получить свою порцию сладостей. Оливер запрокинул голову, прикрыв лицо ладонью, и застонал. Он жестом показал Ллойду пропасть с его глаз вместе со злосчастным мусором. Встряхнулся, глубоко вдохнул и резко выдохнул.
«Ничто не способно испортить мой первый совместный Хэллоуин с Ллойдом!» — сказал он себе мысленно, широко улыбнулся и пошёл открывать.
Дракула был готов пугать, смешить, а главное — праздновать!
* * *
Однако, часа через два Дракула был готов забиться под любой достаточно прочный предмет, если не найдётся рядом приличного гроба, и проспать там до следующего тысячелетия.
— Кажется, всё! — выдохнул Оливер, оглядывая опустевшую улицу.
От их дома отходила последняя компания ребятишек: пара привидений и мальчик в картонной коробке из-под телевизора — робот-захватчик с планеты Визио (так было написано на коробке). Его супер-пушка, сделанная, как понял Оливер, из старой ракетницы, так и не сработала, но конфет мальчик всё равно получил с лихвой.
Оливер улыбнулся, захлопнул дверь и прислонился к ней спиной. Свободно вздохнул и оглядел себя. Длинный вампирский плащ пострадал от налёта двух пацанов-сорванцов, которые нарядились братьями Винчестер и попытались изничтожить в его лице нечисть. А одна премилейшая феечка в розовом платье щедро осыпала его всего блёстками. Оливер хлопнул себя по костюму и вяло наблюдал, как от него во все стороны разлетается «волшебство».
— Устал? — участливо поинтересовался Ллойд.
— Очень.
Оливер кивнул. Он чувствовал в себе усталость, но это была та счастливая усталость, которая приходит после выполнения любимых дел. А Оливер очень любил праздники. И Ллойда. Оливер потянулся к нему,
