там. Все, что вам нужно, можете просить у него. Немного отдохните, а потом я приглашаю вас на королевский обед. Вместе с нами пообедают еще два гостя. Они прибыли вчера. Но я с ними еще не успел поговорить. Заодно и познакомимся. Договорились? Хорошего вам отдыха! Эй, охрана! Увеличьте с сегодняшнего дня охрану на сторожевых постах! А во дворец направьте командующего войсками. Нужно поговорить.
Отдав приказания, король с озабоченным видом вышел. Поспешок посмотрел ему вслед и озадаченно спросил:
– Что – то происходит? Почему он так взволнован? С утра у него было отличное настроение.
– Мы еще не знаем, – ответил Святогор. – У вас, воде бы, все пока спокойно.
Двадцать минут отдыха прошли незаметно. Матвею вообще показалось, что он только что прилег. В дверь негромко постучали и, не открывая, сообщили, что через десять минут всех ждут в гостиной комнате к обеду.
Горыныч обеду был рад больше всех. От радости он повиливал хвостом, что-то напевал и усиленно втягивал воздух всеми ноздрями. Стол оказался истинно королевским. Столько блюд Матвей даже на картинках не видел. У входа в зал их встретил колобок в белом фартуке и белом поварском колпаке. Он предложил им занять их места и сообщил, что Король Иоанн XXVI будет с минуты на минуту. Через минуту зал огласили трубы и торжественный возглас управляющего: «Король идет! Всем встать!» Король зашел в своем полном королевском облачении, с короной на голове и с длинной мантией за спиной. Он издалека весело подмигнул гостям и церемонно сел на трон.
– А где наши гости, которые прибыли чуть раньше? – с недоумением спросил он управляющего.
– Ваше Величество, они уже должны быть здесь, – неуверенно произнес тот. – Мы их пригласили.
Святогор потянулся к своему посоху и тут в зал вошли две фигуры в черных плащах. В их руках были светящиеся мечи, которыми они начали размахивать сразу при входе в зал. Но сделать они ничего не успели. От посоха сверкнула молния, раздался жуткий грохот и черные плащи безжизненно упали на пол. Святогор спокойно поставил посох обратно, уперев его о стол, и снова сел на свое место.
Молчание длилось минуту. Потом началась суета, беготня охраны, крики министров и управляющих. Весь дворец был поставлен с ног на голову. Тем временем, король, глядя на все происходящее, обратился к управляющему:
– Уважаемый Добродел, накройте нам пожалуйста у меня в покоях. Надеюсь, что там нам дадут спокойно пообедать.
Потом он встал и, жестом позвав за собой Святогора с друзьями, вышел через небольшую дверь.
В комнате, куда они вошли, уже успели поставить стол. И даже некоторые блюда уже принесли. Но суета продолжалась, колобки бегали туда-сюда и носили все новые и новые угощения.
– Святогор, ты спасаешь нас не первый раз. В этот раз ты спас жизни моих подданных и меня. Грустно, что твое присутствие всегда связано с какими-то неприятностями, но то, что ты приходишь всегда вовремя и помогаешь моему народу, не может не радовать. Я хотел бы отблагодарить тебя, но не знаю чем. Все, что тебе будет нужно, я готов сделать. Только скажи.
Затем, помолчав с серьезным видом, король вдруг слегка улыбнулся и обратился к охране:
– Уважаемые, позовите пожалуйста музыкантов. Еще передайте, что я созываю срочный Совет через два часа. И… все могут быть свободны. Оставьте нас пожалуйста.
Дождавшись едва заметного знака согласия от Святогора, король тоже кивнул и принялся за еду. Как говорится, «война войной, а обед по распорядку». Даже во время серьезных событий нужно помнить о том, что тело требует подкрепления. А те «подкрепления», которые стояли на столе, были изумительны. Все-таки стол был королевским!
После обеда Святогор посоветовал ввести в королевстве военное положение до окончательного понимания того, что происходит.
– И, – сказал он, – мне потребуется провести какое-то время в том месте, где сейчас находится все то, что было переправлено из музея волшебных вещей. Я надеюсь, что смогу найти там кое-что полезное для всех нас.
– Можешь приходить в эту комнату без всяких ограничений и оставаться там столько, сколько потребуется. Я дам соответствующие распоряжения, – заверил его король.
Следующие три дня ушли на то, чтобы поочередно перебрать все-все музейные экспонаты, хранящиеся в специальной дворцовой комнате. Сама комната была намного меньше музея, где все это хранилось до того. Поэтому все вещи лежали в коробках и упаковках друг на друге, сложенными кучами вдоль стен и прямо посередине. Коробок было так много, что между ними едва оставался небольшой проход, чтобы можно было пройти одному человеку. Что искать знал один Святогор, поэтому он попросил Матвея с котом забраться на кучи коробок в дальнем конце комнаты, а Горыныч, просунув две головы через дверной проем, подавал коробки с артефактами с кучи, что поближе. Его третья голова охраняла вход.
Работы было так много, что в конце каждого дня все вчетвером возвращались к себе в комнаты очень уставшими. Сил оставалось ровно столько, чтоб можно было поесть, почистить зубы и завалиться на кровать.
Под конец третьего дня, когда уже пора было заканчивать работу, Святогор вдруг воскликнул:
– Вот она! Вот!!! Ну, наконец-то!
Матвей и Тимофей в нетерпении скатились с коробок и пробрались к волшебнику. Две головы Горыныча повернулись. И даже третья голова попыталась протиснуться в дверь. Но ей не хватило места даже нос просунуть.
– Что это? – тихо спросил кот.
– Это – древняя техника заклинания. Она пришла к нам неизвестно откуда. С самого начала мира. Хроники говорят, что первые люди, населявшие наш мир, владели этой техникой в совершенстве. Но потом из-за плохих поступков сердца людей теряли чистоту. И эта техника переставала работать. Последние маги предыдущей эпохи записали ее, чтоб сохранить о ней память. Потому что тех, кто оставался с чистым сердцем, становилось так мало, что эта магия вообще могла потеряться.
– Чем же она нам поможет? – удивилась голова, зависшая прямо над коробочкой.
– Я говорил вам, что иногда я просто знаю, что что-то будет именно вот так, и никак иначе. В этот раз я чувствую, что это то, что мы искали. Нужно изучить этот документ. Тогда, вероятно, я смогу сказать, чем она может нам быть полезной, – Святогор задумчиво повертел в руках свиток, вынутый из коробки. – Пойдемте отдохнем, а завтра с утра я займусь его переводом.
– Дак ты даже не знаешь, что в нем написано? – удивился кот.
– Нет. Насколько бы это удивительным ни казалось. Я этот язык в общих чертах знаю, но свиток написан на диалекте языка, который еще древнее. Можно
