И вождь отошёл. Артефакт. Вот как. Наверное, случилось что — то серьёзное. Что-то такое, из-за чего надо срочно быть в столице. Вот сейчас закончится их приключение. По крайней мере, самая опасная его часть. Раал, конечно, поймёт, что они невиновны и отпустит их. И вот что она будет делать тогда, Мия не представляла совсем. Отчим и мачеха, пансион и подруги всё казалось таким блеклым и далёким, словно и не существовало вовсе.
Через полчаса таурумцы уже одетые ждали их возле соргас. Лорда с трудом подсадили на животное. Мия стояла рядом, с тревогой осматривая варваров. Они снова стали воинами, опасными и хищными. Боялись, наверное, что они сбегут. Но куда? Куда они могли податься в чужой стране?
Вождь приказал им с Дереком держаться за животных. А те были связаны между собой уздечками и образовали круг, внутри которого стояли все воины. Ваахбаан осмотрел всех, довольно хмыкнул и сжал артефакт в руках. В глазах у Мии потемнело, весь воздух словно вышибло из груди. Последним что она видела, было лицо лекаря, который улыбался, глядя на них из окна.
Несколько секунд какого-то непонятного серого марева, похожего на туман (в этот раз она не потеряла сознания, только вцепилась в уздечку побелевшими пальцами) и они словно вынырнули в обычный мир, оказавшись в чьём-то саду.
Мия с удивлением оглядывалась по сторонам, а воины пришли в себя, словно оттаяли. Видимо, они точно знали, где очутились. Вокруг был сад. Прекрасный, ухоженный. Такой похожий на сад на главной площади их городка, и всё же чужой. Мия почувствовала это сразу. Здесь росли иные растения и даже воздух пах по-другому, какие-то терпкие ароматы бродили в нём. А ещё, несмотря на начало лета, здесь было вовсе не так тепло, как дома. Она даже поёжилась, когда порыв ветра качнул ветви деревьев.
Она увидела, как вздрогнул Дерек, осматриваясь. Видимо, он знал, где они оказались. Прошло несколько минут, пока все пришли в себя. Соргас задумчиво стали жевать траву, а Ваахбаан подошёл к ним.
— Вы пойдёте с нами во дворец раала.
Мия молча кивнула. Дерек скривился, но тоже промолчал. Вождь правильно понял их молчание и пошёл вперёд. Двое воинов, отделившись от отряда направились за ними. Вот как хорошо их охраняют.
Они шли молча. И это молчание не тяготило. Мия с интересом осматривалась вокруг. По тропинке они шли через этот странный сад. Вокруг полыхало море неизвестных цветов.
Из кустов выглядывали странные животные, а птицы перелетали с ветки на ветку. Но скоро эта красота закончилась. Тропинка вывела их на мощённый каменной плиткой двор. Здесь было великолепие фонтанов и статуй. Такую красоту Мия видела только один раз в главном столичном парке, куда их как-то водили учительницы из пансиона.
Ещё с четверть часа они шли по прекрасному двору. Всё так же молча. Наконец перед ними показалось здание. Величественное и великолепное, сверкающее на солнце золотом. Это мог быть только дворец короля и ничто иное.
— Летний дворец раала, — скупо сказал Ваахбаан. И всё, и ни слова больше. Мия с каждым шагом чувствовала, что всё больше волнуется. Она понятия не имела, что их там с лордом ждёт.
Дерек молчал. Мия видела в его глазах странную тоску. Он уже был здесь? Но спрашивать она побоялась. Они не в тех отношениях, чтобы спрашивать.
На входе во дворец вход им перекрыли два стражника. Они о чём-то спросили на таурумском. Вождь ответил. Наконец, они получили разрешение войти во дворец и тут же встали, рядом, словно боялись, что они сбегут. Ну да, одна стража сменяется другой. Лорду, не очень вежливо, помогли слезть с соргас. Ваахбаан забрал животное, развернулся и ушёл, так ни разу больше на них и не взглянув.
Стражи распахнули перед ними двери. Мия шагнула внутрь, Дерек тоже струдом сделал пару шагов, и резная позолоченная дверь за ними захлопнулась, отделяя их от внешнего мира. Только Мия сделала шаг вперёд, как из полутьмы коридора молчаливыми тенями, появились ещё двое стражников. Один из них что-то буркнул на таурумском. Потом видимо сообразил, что они не понимают и указал жестом следовать за ними.
Но лорд не смог сделать самостоятельно и двух шагов. Он застонал и повалился на пол. Мия бросилась к нему, чтобы поддержать. Но стражники оказались быстрее. Они подняли Дерека на ноги и поволокли. Мия побежала за ними, кусая губы. Его нельзя так тащить! У него же рана откроется!
Но воины кажется были не особо взволнованны этим. Они открыли дверь в какую-то комнату (хорошо, хотя бы, что не в темницу), бросили Дерека на кровать, как мешок с тряпьём, затолкнули в комнату её и захлопнули дверь. Мия услышала только как повернулся ключ в замке. Мда. Кажется она зря стремилась быстрее попасть в столицу Таурума.
Когда дверь за стражниками захлопнулась, и она осталась в мрачной пыльной комнате, она заставила себя поверить в то, что всё случившееся — это ошибка и за ними скоро придут, чтобы помочь и накормить. Ну не узники же они в самом деле! Мия хваталась за эти мысли, как утопающий за последнюю надежду. А пока она ждёт, что ошибка скоро раскроется, надо подойти к Дереку и посмотреть, что с ним.
Лорд лежал на кровати, покрытой пыльным старым балдахином, закрыв глаза. И Мия даже поразилась его бледности. Ну не умер же он в самом деле! Она быстро осмотрела комнату. Старая спальня, может быть будуар какой-то фрейлины, если в Тауруме есть фрейлины. Но, видимо, ей давно не пользовались. На мебели не было даже чехлов, зато всё покрывал ровный слой пыли. Конечно, для королевской резиденции такие комнаты выглядят странными. Но если раал болеет, то это всё объясняет. Дома, когда болел отец, слуги чувствовали себя вольготно и убираться начинали спустя рукава. И в замке у Дерека. Так всегда бывает, когда болеет хозяин.
Мысли Мии метнулись к лорду. Если он не очнётся, она будет звать на помощь, пока хватит воздуха в лёгких. Но, кажется, они находятся в безлюдном крыле. И её никто не услышит. Вот если попытаться открыть окно… Но окно было закрыто ставнями и засов проржавел так, что её сил, чтобы открыть его не хватит точно.
Но все её страхи, слава Создателю, оказались беспочвенными.
— Ремия, — слабый голос лорд отвлёк от панических мыслей. Она бросилась к нему. — Мы заперты, верно?
— Да, — она кивнула.
— Дварги, — выругался он. — И чувствую себя так погано ещё. Не бойтесь. Я найду выход. Не будут же они морить нас голодом, в конце-концов.
Лорд говорил словно с самим собой. И совсем не вспоминал тех вчерашних глупостей. Вот только она не забыла, не могла забыть. Наверное, он был не совсем в себе тогда. Ранение. Лихорадка. Мия пыталась его опять оправдать. Ей очень важно было видеть в нём того благородного мужчину, который спас её. Без этого жизнь вдруг теряла смысл. Почему то для неё вдруг стало очень важным, что говорит и думает Дерек. Она мимолётно, не отдавая себе отчёта потёрла его кольцо. Потом опустила глаза и встретилась с его необычно серьёзным взглядом.
— Вы хотите домой, лирра? — Знакомый глухой голос почему-то вдруг заставил сердце быстрее биться.
— Конечно, — она кивнула. Чего он хочет?
— А для чего? Чтобы получить развод?
Она кивнула уже не так уверенно. Словно лорд её испытывал.
— А если король не даст развода? Что вы будете делать? Жить в моём замке с таким уродом, как я?
Мия только хотела ответить, что лорд вовсе не уродлив. И как бы это не банально звучало, но она вовсе забывает о том, есть ли у него какие шрамы и увечья, как только начинает разговаривать с ним. Но не успела. Дверь открылась И в проёме появилось четверо стражников. Вроде бы не те, что затолкали их сюда, другие.
— Лирра, просим пройти с нами, — произнёс один из них на вирридийском, с трудом выговаривая непривычные слова. Но Мия поняла его.
— Куда? — Спросила она, запинаясь. Ноги почему то задрожали. Неужели она отправится с ними, а Дерек останется здесь.
— К раалу. Приказ.
— А как же мой супруг? — Она беспомощно оглянулась на лорда, ища поддержки. Тот встал, пошатываясь, и едва снова не упал на кровать. Но сцепил зубы и сделал несколько шагов по направлению к стражникам, пытаясь защитить её.
