Он произнес это таким тоном, что Кристи сразу отдернула
— В чем дело?
— Подожди минутку, ладно?
— Что ты там возишься? — зашипела Кристи.
— Тише, успокойся.
— Послушай, у тебя в запасе есть еще секунда, а после этого я выпрыгиваю из машины — с тобой или без тебя.
— Ну вот, — сказал Люк, очень довольный собой. — Я перерезал провода, чтобы свет в багажнике не зажегся, когда мы его откроем.
— Да, ради этого стоило и подождать.
— А теперь слушай: я сосчитаю до трех, а потом ты открываешь багажник, и мы сразу прыгаем. Постарайся сгруппироваться и не вставай в полный рост. А потом беги в любое укрытие. Если меня по какой-то причине не окажется рядом, не жди.
— Хорошо, я все поняла.
Можешь не беспокоиться, подумала она. Как только выпрыгну, я побегу не останавливаясь, пока не окажусь в своей родной Филадельфии.
— Раз. Два. Три.
Кристи повернула защелку. Раздался щелчок, но багажник не открылся.
— Я же сказал: три.
— Почему-то не раскрывается.
— Черт!
Она почувствовала, что он переместился.
— Я же слышал звук, замок должен был открыться. Наверное, что-то там повредилось, когда ты врезалась в дерево.
Он уперся головой в крышку багажника. Крышка подалась. Дождь наконец закончился, но запах влаги в воздухе оставался — и каким же он был приятным! Этот запах и дуновение теплого ветерка означали свободу.
— Готова? Прыгай!
Кристи вывалилась из багажника. Люк прыгнул за ней. Пикап ехал далыпе, ее машина виляла за ним.
Люк был теперь рядом с Кристи. Он встал на колени в грязь и вглядывался в нее:
— Ну как ты, ничего?
— Да, нормально.
— Ну тогда пойдем.
Он обхватил ее за талию и потащил за собой. Собрав все свои силы, Кристи шла с ним к соснам, росшим по обеим сторонам проселочной дороги.
Впереди еще виднелись фары пикапа. Они с Люком были уже среди деревьев, когда Кристи заметила, что пикап затормозил.
— За мной! — прокричал Люк и побежал вперед.
Откуда взялись силы, Кристи не знала. Еще какую-то минуту назад она и подумать не могла, что сумеет бежать, продираясь через подлесок. Сейчас же ей казалось, что она может бежать так всю ночь.
Откуда-то со стороны пикапа послышался громкий звук — наверное, он со злостью захлопнул крышку багажника. Она обернулась еще несколько раз и увидела, что фары его машины снова зажглись. Но маленькие красные огоньки становились не меньше, а больше, они не удалялись, а приближались к ним. Пикап шел теперь задним ходом.
— Люк, Люк!
— Что там такое?
Ей не пришлось ничего объяснять, он сразу все понял. Пикап остановился примерно в том месте, где они выпрыгнули.
— Люк…
— Беги!
Она побежала, но уже не так быстро, как раньше. Ее ноги как будто вспомнили, какие они слабые и нетренированные, легкие отказывались дышать.
— Что это, черт возьми?
Оглянувшись, Кристи увидела яркий белый луч, пробивавшийся сквозь заросли. До нее дошло, что они оставляют за собой довольно широкий прогал в подлеске.
— Он преследует нас, — сказала она испуганно.
— Да уж.
Покрепче схватив ее за руку, Люк ускорил темп.
Задыхаясь от ужаса и усталости, Кристи бежала, скользя по ковру мокрых сосновых иголок, обегая деревья, карабкаясь через поваленные стволы. Они двигались довольно быстро и скоро оказались в таком месте, куда не доставал луч его мощного фонаря. Они сбежали вниз по склону, перебрались через небольшой ручей и поднялись на другую сторону оврага. Кристи поняла, что они оказались в заповеднике, куда ходили в походы только самые заядлые туристы.
В конце концов ноги перестали ее слушаться, она не могла больше сделать ни шага. Вырвав руку у Люка, она, прерывисто дыша, села на поваленное дерево.
— Что такое? — спросил Люк, присаживаясь рядом на корточки.
— Этот лес… тянется на много километров, — задыхаясь, проговорила она. — Я должна отдохнуть.
— Мы отдохнем попозже, когда окажемся в безопасности.
— Нам нужен какой-то план.
— У нас есть план — бежать изо всех сил.
— Да, план превосходный!
Ну что ж, хорошо, значит, она не так уж сильно устала, если еще может ехидничать, подумал Люк.
— Пока этот план прекрасно работает.
— Да, до тех пор, пока он нас не поймает. Хочу тебе напомнить, что где-то там, за нами, очень страшный тип, который хочет нас убить.
— Я прекрасно об этом знаю.
— Надо все хорошенько обдумать. Может, надо выйти на шоссе и остановить какую-нибудь машину?
— Да, мы можем, конечно, попытаться сделать это. Но только днем. А сейчас останавливать кого бы то ни было очень опасно. Мы ведь не увидим, он это или нет, до тех пор пока машина не остановится.
Да, Люк, конечно, прав, подумала она.
Кристи стиснула зубы и заставила себя подняться. Он тоже встал.
— Ну, так каков наш план?
Он снова взял ее за руку.
— Бежать со всех ног, — сказала она.
— Вот и молодец!
Он поднес ее руку к губам и поцеловал. А потом, не выпуская ее руки, повернулся и пошел вперед, прокладывая дорогу сквозь густой подлесок.
Они двигались вперед, пока Кристи не начала спотыкаться, ее ноги, казалось, налились свинцом. Наконец он остановился и выпустил ее руку.
— Люк? — позвала она, почувствовав, что стоит одна в темноте посреди леса.
Его голос раздался метрах в трех от нее:
— Ты слышишь? Похоже, там впереди океан.
Кристи ясно различила шум океана. Она прищурилась и посмотрела в ту сторону, откуда раздавался его голос. Ей показалась, что он пробирается к ней.
Она пошла ему навстречу, и тут кто-то схватил ее за руку.
6
Он все-таки нашел их. Кристи вырвала руку. Она бы закричала, но голос ее не слушался, из горла вырвался только жалкий писк.
— Потише, — прошептал кто-то.
Кристи в отчаянии огляделась вокруг и попятилась. Из-за деревьев появились еще какие-то фигуры, они окружали ее, замыкая вокруг нее плотное кольцо…
Теперь перед ней стояли уже шесть серийных убийц. Нет, семь.
— Л-люк… — вырвался у нее из груди сдавленный крик.
— Не разговаривайте громко, вы их можете напугать.
Кого это их? Может, они с Люком попали на шабаш ведьм? Может, это инопланетяне?
— К-кто вы? — удалось выговорить Кристи.
— Мы наблюдаем за черепахами, — ответил ей шепотом мужчина.
И тут раздался возбужденный голос:
— Мне кажется, они уже откладывают яйца.
Вся группа тут же растворилась в темноте.
— Кто это был, черт побери? — спросил Люк, подходя к Кристи.
— Понятия не имею, но они думают, что кто-то уже откладывает яйца. — Она была близка к истерике.
Кем бы ни были эти люди, угрозы они не представляли.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
