после чего спрыгнула с его рук. – Ну что, идём в клуб?
– Сумасшедшая баба, – повторил себе под нос Ад, но последовал за девушкой. Они оседлали ховербайк и направились в клуб под названием "Текила".
Большой зал встретил вошедших легкомысленной мелодией, издаваемой динамиками сцены, на которой мерцали музыканты-фантомы. Все как на подбор: мужественные, смуглые и усатые. В традиционных широкополых шляпах и белых шерстяных накидках-пончо.
Причём иллюзии оказались довольно качественные: никакого периодического мерцания, никакой утраты чёткости. Подводил только алгоритм: трубачи явно не делали вдохов, движения гитаристов и ударников были чёткими до автоматизма.
Впрочем, для забегаловки годилось.
Всё кругом было заставлено круглыми столами, застеленными скатертями. Развесистые кусты в горшках отделяли столики друг от друга, а стены и потолок покрывали узоры, стилизованные в однообразном стиле, который, видимо, что-то должен был символизировать. Дополняли картину несколько жутковатых масок, висящих по стенам.
За столиком в углу уже ждали друзья Ада.
– Знакомьтесь, – проговорил Силестен, приобнимая Пенелопу за талию. – Пи Джей Спенсер. А это мои друзья. Вон тот лысый – Майкл Клиф, рыжая девчонка – Джесси Джейн, мелкий –ЛипиКрипс, а строгий и в очках – Дуглас Мак'Кей.
Майкл Клиф носил элегантный костюм, который с трудом скрывал атлетическую фигуру. Мужчина со всей очевидностью был "силовиком" команды, причём артмодом. Так называют людей, которые вставляют в тело различные магические, а чаще техномагическиеимпланты.
Ранее артмодами становились те, кому не успевали спасти конечностиили иные части тела, но позже многие стали просто добавлять импланты с целью улучшения физических способностей или просто по приколу. Например, под сетчатку могли вставить артефакт, который заставлял глаза переливаться всеми цветами.
Майкл оказалсяиз первых. Он был пиратом, который пострадал во время операции захвата. Заплатив внушительную сумму, Клиф откупился и смог подлатать тушку. Пришлось "завязать", потому как почти вся остальная команда полегла, а начинать заново было поздновато. Но и на нормальную работу было не устроиться: криминальное прошлое не позволяло. К счастью, под руку начавшему спиваться отставному пирату подвернулся Ад, который как раз собирал команду, и Майкл вступил. Помимо всего прочего, он обладал некоторыми познаниями в магии, в основном используя всякие усиливающие заклинания на себе.
Вихрастый и зеленоглазый ЛипиКрипс по прозвищу "Мелкий" исполнял обязанности программиста, взломщика и сапёра широкого профиля. Кроме того, имел минимальные познания в магии, но только арканной: техномагия парню не давалась. По большей части, он занимался лишь техническими устройствами, причём собственного изготовления.
Друзья иногда звали Крипса сумасшедшим изобретателем, а он не обижался. Ибо это было не так уж далеко от истины.
Парень создавал для команды разные полезные или не очень штуки, которые нередко просто выручали всех. А ещё мог починить буквально всё, что не требовало вмешательства магии или техномагии.
Крипс познакомился с Силестеном, когда пытался украсть у него кошелёк. Ад не стал сдавать собрата-воришку, тем более такого мелкого. Аддлер как следует поговорил с ним и выяснил сильные и слабые стороны Крипса, который также охотно пошёл в команду. Всё равно детдомовцу без образования нормальной работы было не найти, а
Ад дал ему возможность учиться и стать кем-то.
Дуглас Мак'Кей, казалось, в одежде подражал Майклу Клифу, но при этом костюм его был будто нарочно небрежен, что казалось на первый взгляд даже некоторой неряшливостью.
Дуглас оказался некромантом. Самоучкой, но не нарушающим закон об использовании "тёмного искусства".
В своё время он не захотел работать на правительство, которое считал виновным в убийстве старшего брата, поэтому ушёл на вольные хлеба. Занялся частным детективным сыском: ведь зачастую призрак жертвы убийства может многое рассказать. И хотя показания призванной некромантией нежити не котировались в судах, но зато могли направить расследование в нужное русло.
Впрочем, Дугласу быстро надоело подглядывать за неверными супругами посредством призраков, а в жандармы он сам не хотел идти.
Разочаровавшись в выбранной специальности, парень по безысходности хотел отправиться работать могильщиком, но встретился с Силестеном. Тот и рассказал о множестве древних руин, которые остались на планетах от былых цивилизаций и в которых часто встречается нежить. К тому же навыки Мак'Кея были полезны не только там.
Его костяные разведчики сильно облегчали жизнь группе, когда надо было преодолеть полный ловушек коридор или пролезть в узкую щель.
– Ты не смотри, что он внешне такой серьёзный, – сказал Ад. – На самом деле Дуглас весёлый и смешливый. А также очень преданный друг.
Пенелопа про себя отметила, что некромант не выглядит серьёзным, а скорее небрежным пофигистом. Но вслух этого не сказала.
Последним же членом команды была Джесси Джейн. Джессика ДжейнДормидонт.
– Только не зови её полным именем, – сказал Силестен. – Она ненавидит свою фамилию, своего отца, да и вообще считалась мужененавистницей, пока не встретила обаятельного СилестенаАддлера…
– Пошёл ты, – огрызнулась девушка, но беззлобно, как это только бывает между старыми друзьями.
Джесси вступила в команду Ада, чтобы сбежать от опостылевшей рутины и семьи. По прошествии короткого времени праздного шатания сдружилась с остальными членами команды, осознав, что не все мужики похожи на её отца.
Джесси Джейн, постоянно вращающаяся в компании парней, одевалась, что называется, унисекс. Рубашки и брюки довольно расхристанного вида.
При этом девушка обладала копной роскошных рыжих волос, была высокой и с правильными чертами лица, но даже свободная рубашка не скрывала плоскую, как доска, грудь.
Это как раз и был тот техномаг, которому не удалось вскрыть сейф. На самом деле её нельзя было назвать бездарностью. В свои двадцать четыре года она была на пороге прорыва к пятому рангу. И без поддержки большой семьи или специализированной подготовки это можно было назвать хорошим достижением. Но, как говорится, разница познается в сравнении.
Пи Джей хватило одного взгляда, чтобы понять, что эта рыжая по уши влюблена в Силестена. Но когда девушка увидела, как Джесси Джейн уставилась на её грудь, поднимающуюся в декольте блузки, а потом опустила взгляд на свой "двухкнопочный калькулятор", то с трудом сдержала смешок.
Ад с Пи Джей устроились за столиком, сев рядышком, отчего рыжая чуть не скрипнула зубами. Остальные все ещё удивлённо таращились на Пенелопу. Ситуацию разрядил Мелкий. ЛипиКрипс со всей дури отвесил себе пощёчину и вскрикнул:
– Твою мать, это не сон! Парни, за нашим столиком сидит живая Пи Джей Спенсер! Ад, серьёзно, она же настоящая?!
– Поверь, Мелкий, она вся настоящая… – хохотнул Силестен, сделав рукой такой жест, словно щупает женскую грудь,
