Слушающий всё это время мои мысли вампир, прилагал все усилия, чтобы не улыбнуться, под конец не выдержал и расхохотался:
— Миледи, пообещай мне, что никогда не будешь дарить новогодних подарков!
— Ну, у вас есть ещё дни рождения, — плотоядно напомнила я вздрогнувшему правителю.
— Ну, так что, внучка, примешь, наконец, кольцо? — поспешил Нох-рам-Лукуш перевести тему.
— Спасибо, — улыбнулась я, протягивая руку. Перстень правителя отличался от колечка сына только массивностью и большими размерами рубина.
Убедившись, что фамильная реликвия зубастого народа водрузилась на законное место на моём указательном пальце, прапрадедушка расцеловал меня в обе щёки и вызвался проводить в мои покои. Мне хотелось хоть немного отдохнуть и привести мысли в порядок. Спальня идеально подходила для этих целей. Прежде, чем лихорадочно кидаться искать недостающего в нашу пятёрку Дракона, надо всё тщательно продумать и проанализировать. Ведь маги такой высокой силы довольно редки. И чаще всего они уже многого добились, а потому надо тщательно изучить родословную ныне действующих правителей и полезно бы спросить о блуждающих в народе слухах. Характер магии чаще всего себя хоть как-то проявляет.
Если объект наших поисков пока неизвестный самородок, то можно попросить Артура Семину сплести какое-нибудь магическое заклинание отслеживания именно таких выдающихся личностей. Хотя стоп! Если Нох-рам-Лукуш мой новоприобретённый дедушка, то может это он?
— Увы, — покачал головой вампир, прочитав мысли. — Твой управляющий, наверно, уже объяснил тебе, что проклятию подчиняются только члены твоей семьи. Вот Ладушка, оставаясь твоей женой, всё ещё под него подпадает. Ни я, ни мой сын в статусе твоего жениха не подойдут. Чтобы кто-то из нас вписался в рамки, тебе надо выйти за кандидата замуж. Но не думаю, что это послужит выходом, ведь вам надо подобрать последнего участника так, чтобы он обладал недостающими вашей компании способностями.
— Мы даже со своими определиться не можем! — пожаловалась я.
Вампир прищурился и внимательно взглянул на меня. На мгновение показалось, что всё тело просканировали.
— Да, задачка! — вздохнул нелюдь по окончании процедуры. — В тебе, действительно, много чего намешано. Давай для удобства дадим способностям Ведущих магов мира кодовые обозначения. Назовём дар Квипрокво Недоразумением, силу Либ-им-и-до Очарованием, Айрессена Задира окрестим Задирой или Воином, Тих-о-иня — Тихоней, а Колиго Авидидаса — Хапугой. Так вот, внучка, в тебе перемешались странным образом Недоразумение, Очарование, Тихоня и Задира! Даже сейчас я смотрю и не могу выделить главного. Сложная тебя ожидает задачка.
Ладно, тогда пойдём от противного. Будем действовать методом исключения.
— А у Ладушки какие способности?
— У неё Задира, Недоразумение и как ни странно Очарование.
— А какое сильнее?
— Не знаю, думаю, надо немного времени, чтобы выделились наиболее доминантные. Вам стоит внимательно друг к другу присматриваться.
— Это нам уже говорили, — вздохнула я. — Только время идёт, а решать что-то надо. А моих братьев ты просканировать можешь?
— Чуть позже, — кивнул вампир, — а пока разговор с тобой натолкнул меня на одну интересную мысль.
С этими словами он остановился, прикрыл глаза и принялся делать надо мной пассы руками. Иногда казалось, что он плетёт из воздуха кружева, но при этом я никакой магии не ощущала. Интересно!
— Что ты только что сделал? — спросила я, как только он закончил свой странный обряд.
— Я внёс некоторые изменения в магию кольца, — отозвался правитель вампиров. — Теперь оно не просто тебя защищает, но ещё и поможет подобрать недостающего члена команды. Насколько я знаю, у тебя есть измеритель магического резерва и Корень Драко для определения родства. Но ведь этого недостаточно для того, чтобы выполнить условия проклятия.
— Почему?
— В мире всё-таки довольно приличное количество магов с двенадцатым уровнем силы и среди них вполне вероятно, окажется бастард дома Драконов. Особенно если учесть ваш наследственный темперамент. Но, увы, встреченный вами кандидат может не обладать нужной спецификой дара. Теперь же мой перстень дополнит артефакты. Я не знаю, кто из вас кто. Это вам надо будет определить самим, но моё заклинание сработает следующим образом: оно будет автоматически вычленять наиболее характерные черты исходящей от вас магии и как только в поле зрения окажется тип с недостающими вам способностями, рубин засветится.
— То есть он покажет того, кто может подойти?
— Да. Но кольцо, увы, не покажет вам специфику дара.
— А если в поле нашего зрения попадётся кто-то с подходящим даром, но более низким резервом или не Драко? — уточнила я. Ведь если мы не можем определить свою природу магии, что нам мешает присмотреться к тому, какой дар должен быть у недостающего члена команды и методом исключения постепенно вычислить свою специфику?
— Увы, — вздохнул Нох-рам-Лукуш. — Я указал в параметрах заклинания обязательный отклик двух твоих артефактов и исправить не могу.
— Ладно, будем искать, — смирилась я. Надо радоваться и тому, что имеем.
— Я зайду чуть позже, — кивнул вампир и пошёл на поиски моих братьев.
Я вошла в спальню. За время моих переговоров и рассуждений день за окном стал клониться ко сну, и моя комната постепенно погружалась в лёгкую дымку сумрака. Люблю такое время. Приятно для глаз и будит в душе ощущение романтики. Я зажгла на туалетном столике возле зеркала свечу и одновременно с ней вспыхнули расставленные по комнате магические светильники. Люблю огонь. Он помогает думать. А подумать тут есть над чем! Сначала Вик со своим странным агрессивным лосем, бронированная родительская машинка, потом проклятие, визиты сильных мира сего. Интересно, может, недостающий член команды к нам сам придёт?
«Не стоит мечтать о несбыточном, хозяйка», — вздохнуло левое полушарие.
«Давай лучше пожелаем, чтобы невеста Мортифора споткнулась и шею себе свернула!» — ехидно вставило правое.
Не напоминайте! И без того тошно! Загнав неприятные воспоминания и переживания куда подальше, я снова настроилась на рабочий лад. Итак, у меня семнадцать дней, ну уже почти шестнадцать. За это время надо: а) найти недостающего члена команды; б) определить собственные способности; в) узнать, где искать замки Ведущих магов мира. Уж очень я сомневаюсь, что они стоят на видном месте. В противном случае их бы давно осадила орда просителей и недовольных. Потом не мешало бы продумать методы борьбы с этими самыми магами. Уж вряд ли они встретят нас хлебом с солью. Хотя если приготовить отравленный каравай или соль заменить цианистым калием, то вполне может быть. Правда, я на месте магов поджидала бы гостей со снайперской винтовкой на крыше, подстраховавшись к тому двойным рвом с крокодилами да парочкой магических ловушек. Вот такая я радушная девочка!
Эх, знать бы ещё, кто подкинул нам это проклятие! Должки стоит возвращать и с процентами!
Мои кровожадные мысли прервал робкий стук в дверь.
— Миледи, — просунулась голова служанки. — Лорд Артур Семину просил вам передать, что прибыл лорд Арк'ментр'морк и нижайше просит вашей аудиенции.
— Проводите его в тронный зал. Я сейчас спущусь.
Уходить из уютной спаленки не хотелось. Во-первых, потому что не успела до конца систематизировать информацию, а во-вторых, потому что от нервного напряжения банально устала. Общение тоже отнимает уйму энергии, а очередной гость вообще на этом специализируется. Что же Арку от меня понадобилось?
В последнее время мы с ним прекрасно ладили. Как только я стала претенденткой на его праправнучку суккуб, как и вампир, с меня буквально пылинки сдувал. Дети у суккубов крайне редкое и очень долгожданное явление. Чаще раз, максимум два озаряет оно бесконечно долгую жизнь супружеской пары. А потому отношение к малышам крайне бережное. Родители трясутся над бесценным чадом и относятся с чуть ли не священным трепетом. Убить ребёнка у демонов любви страшнейший грех, караемый больше, чем смертью. Надо ли говорить, что внуки у инкубов ещё более редкое явление, чем дети, а потому ещё более ценное.
За прошедший год меня ещё никто так не баловал. Всевозможные балы, карнавалы, прогулки, подарки. Сначала я ко всему относилась настороженно. Всё-таки инкуб был когда-то сердечным другом моей прапрабабушки и вдруг он пытался заменить её мной? Но глава суккубов опекал меня как наседка цыплёнка и постепенно нелепые подозрения отступили. Неужели весть о проклятии дошла и до него?
Поправив одежду и, глянув на счастье в зеркало, я вышла в суровый жестокий мир.
У двери меня ждал сюрприз. Вэрт'ментр'морк, племянник Арк'ментр'морка, нервно топтался на месте, теребя что-то в руках. Увидев меня он радостно встрепенулся и одним прыжком оказался рядом.
