Это было нечто похожее на гигантского омерзительного таракана. Нечто выкованное и рожденное одним из Первых.
Шиэль вздрогнул.
Рука сама потянулась к гашетке активации мультилазера.
Бессознательное движение человека, не героя, ни труса просто человека пытающегося спасти свою жизнь. Именно так себя ощущал Ариэль, всматриваясь в стадо уродов. Именно так и никак больше.
Палец мягко лег на удобный потертый кругляш гашетки.
И разверзся ад.
Мультилазер вспыхнул десятком огней, из страшного жерла выплеснулась вся его мощь. Инквизитора сотрясла отдача орудия. Сзади харкнула автопушка, заворчал тяжелый болтер.
Вся эта мощь врезалась в существо, ошметки плоти, слизь, омерзительная белая субстанция все это в секунду заляпало стену напротив.
-Малый назад!- заорал инквизитор, оторвавшись от прицела.
Кишащая масса дегенератов вмиг хлынула на конвой.
За всю свою жизнь Родригес не видел ничего подобного.
Стадо, безликое, кишашее разнообразными формами жизни от нелюдей-мутантов, до монстроподобных уродов с шестью лапами, визжа, ринулась на горстку машин Имперской Гвардии.
Механик-водитель резко прикрыл бронещиток, и сквозь бронированный визор заметил, как передняя линия наступающих была вырезана подчистую.
Звон мультилазера, тяжелого болтера и автопушки слились в единую музыку смерти…
Нельзя было отпускать гашетку…нельзя…Ариэль вздрогнул и поймал себя на этой мысли.
Нельзя…
На место убитого мутанта сразу вставал другой. Второй, третий.
БМП и “Сентинель” работали как единый организм, выкашивая мутантов. И медленно отступали назад.
Глаза слезились, воздух внутри «Химеры» наполнился противным шипением от перегревающегося орудия. Звон стоял в ушах. Словно сотни противных колокольчиков играли заутреннюю. И в такт этому звону он начал молится…
Но гашетку нельзя было отпускать. От этого зависала твоя жизнь.
Нельзя было оторваться от визора, вылавливая наиболее ретивых мутантов пытавшихся запрыгнуть, рвануться к врагу.
Нельзя было отпустить рычаги управления мультилазером и башней.
Нельзя…
Сначала это было легко, мускулы инквизитора подкрепленные имплантантами справлялись с этим тяжким трудом…
Но потом…
Он ведь никогда бы не поверил, как это тяжко работать операторам Химеры и сражаться в Имперской Гвардии.
Он ведь считал себя предназначением и левой рукой, щитом Императора…
Но теперь понял что это не так. Все это туфта для наивных и напыщенных дураков вроде него…Все это было пустое.
Настоящий солдат и щит Его здесь. В танке, в окопах, за операторским пультом и на командирском мостике. Усталый грязный боец с натруженными руками. Дергающий рычаги управления и механизмы, матерящийся, злой и взывающий к Императору и Богу-Машине. Молящий их о спасении. Как он сейчас. Как люди рядом с ним. Люди, которых он почти предал…
-Сохрани- мускулы свело от напряжения, подавляя нечеловеческую боль, инквизитор уже кричал, это было все что он мог сделать.
-Получи, получи…-он услышал этот голос, свой голос, трескучий, истеричный. Настоящий свой голос. В котором не было пафоса и надменной нотки. Ничего.
-Прокляты, будьте вы прокляты!- слезы текли из его глаз, обволакивая прорезиненный очешник визора и проникая внутрь механизма. Слезы, доселе неведомые, выбитые его наставником.
-Нет, нет, нет!!!
Бессилие наполнило инквизитора.
Одна из тварей запрыгнула на соседнюю БМП, вонзила страшные косоподобные щупальца в боковую броню, словно консервным ножом открывая неподдающуюся вкусную банку с мясо.
Человеческой едой.
Автопушка прошлась по телу чудовища, вырывая из его тела громадные куски, и отбрасывая существо в толпу. “Сентинель” снова и снова спасал бронированные машины.
Тяжелый болтер, на миг затихший, вновь заработал. Истерично, злобно, словно наводчик расставался с последними боеприпасами. Но это было еще не все.
Ариэль яростно заорал, когда три или четыре чудовища преодолели огненную завесу и врезались в его машину.
-Святые небеса!
Это был Родригес. По металлу заскрежетали чудовищные руки, словно пробуя на вкус бронированный саркофаг.
2.Дом на окраине Цетриуса, один из многих, но менее пострадавший от действий танков и артиллерии Имперской Гвардии, приютил в своем чреве мобильный штаб Красса.
Сюда стекалась вся информация по наступлению, сюда приходили посыльные и отсюда высылались приказы.
Около импровизированного стола - двух бетонных блоков поставленных один на другой - склонились над картой двое, два командира, капеллан Имперских Кулаков и принцепс экскувиторов. Красс и Телледий.
-Все таки нам не хватает координации- сморщился принцепс, на последнюю реплику капеллана- Мы перемещаемся так быстро, что левый фланг не успевает за центром. Танки 91-ой уже давят мутантов около водозабора, а сводный полк новобранцев увяз на севере. На юге же штурмовики зачищают улицу за улицей. Но сопротивление не ослабевает. Дегенераты, культисты и еретики всех мастей буквально своими телами пытаются остановить наши бронемашины.
Принцепс обрисовал на карте стилусом два небольших полукруга. Отметил их пресловутыми крестиками.
-На проекторе помехи, одни неудобства -заметил Сергей- Используем все что есть. Вот здесь сосредоточены основные силы новобранцев, а вот здесь штурмовые соединения Имперской Гвардии.- стилус переместился чуть левее- В прорыв направлены соединения 91-ой бригады, и потрепанные, но еще функционирующие роты, 20-ого полка Уланов Уренгоя. Возможно, они лучшее что есть у нас на сегодняшний день. По крайней мере на данном направлении
-Мудро- кивнул капеллан, оптисенсоры на череполиком шлеме зловеще сверкнули. Телледий указал на карте две красноватые точки на севере, северо-востоке города- Что это?
-Как я уже говорил, это две группы наших. Одна из них это вероятно это десант новобранцев, шедший в авангарде и увязший в боях. Он до сих пор не вышел на связь с основными силами.
-Ну а это- Принцепс ткнул во вторую точку- Предмет нашего общего внимания.
-Хорошо- сказал огромный сверхчеловек.
-Я боюсь без достаточной координации, наши танки попадут в городские ямы-ловушки для танков - продолжил командующий - И тогда будет достаточно одной гранаты для того что бы превратить боевую машину в горящий гроб, набитый мертвецами. Бои превратились в локальные стычки. Информации мало. Приходится пользоваться посыльными. Это опасно. Придется более полагаться и на воздушных разведчиков. Но некоторым образом я выкрутился из положения.
-Сигнальными ракетами, как я понимаю ? - одобрительно спросил Телледий- Разумно, принцепс.
-Не нужно благодарностей, необходимость толкает меня на столь радикальные шаги. Проклятые помехи не дают нам возможности применить что-то другое. Арсенал действий ограничен.
Капеллан кивнул.
-Так как я некоторым образом заинтересован в скорейшем развитии наступления, как впрочем и вы, предлагаю выдвинуться ближе к передовым частям. Здесь оставаться бессмысленно.
-Согласен. Это не займет много времени…-откликнулся принцепс, он не успел закончить мысль. Его отвлек дежурный офицер, около него переминаясь с ноги на ногу стоял гвардеец в белом панцире 8-ой Армии Лазарева.
-Сэр, господин командующий- Телледий недоуменно обернулся к запыхавшемуся посыльному.
-Давай что у тебя- откликнулся принцепс.
-Вот- солдат протянул пакет перевязанный темными лентами и скрепленной печатью в форме черепа.
-Спасибо, свободен - кивнул принцепс и осмотрел конверт.
Телледий взглянул на Красса.
-Это Ольгерд…редкая проницательность- глухо сказал командир экскувиторов, взгляды капеллана и командира экскувиторов встретились.
Через секунду Сергей сломал печать и снял ленты с пакета.
- Диктатор уже на Туле- наконец после некоторой паузы произнес Красс.
3.Михаил прикоснулся к стене, мгновением позже мрачно покачал головой.
Ему показалось, что от его души оторвали еще один кусочек и окунули в беспросветный мрак.
Воронин нахмурился, эманации от ритуала, что проводили здесь Гибельные Силы, еще остались. Библиарий ощущал их, слишком явно, чтобы пропустить подобное.
Слишком велико было воздействие даже на него Имперского Кулака, лучшего из людей, Преторианца.
Он взглянул на знаки и тихо с ненавистью прохрипел.
В пыли, на асфальте, незаметными разнообразными символами притаилось зло.
Начертанный на асфальте- знак Меняющего Пути, лишь дополнял визуальный ряд. Хаос осквернил это место, своим знамением.
Это было странная ромбовидная фигура, выложенная из драгоценных камней. Примитивные рисунки, выполненные будто бы ребенком. Изображали сгорбленного человечка, размахивающего непропорционального длинными руками.
