Прости…
Снова этот голос в моей голове! Були говорит со мной! Или я просто сошла с ума? Вздохнула и присела рядом с ней. Положила голову на теплый бок. Чешуя приятно коснулась кожи. Чувствовала, что сижу рядом с добрым другом.
Всё вокруг такое большое! И сколько мы будем драить эти стойла? Здесь же работы на неделю!
— Вот же не повезло, а? Ну почему ты выбрала Дархана, Були? Его хозяин — сущая беда, — простонала себе под нос.
— Я всё слышу, выскочка, — в проеме стойла показался Рино.
Наглое высочество стоял, прислонившись плечом к деревянной перегородке.
— Да плевать мне, — вздохнула, — если ты опять со своими плоскими шутками про моё происхождение, то…
— Тебе нужно выпустить её полетать. Пусть освежится вместе с Дарханом, — как-то слишком ласково произнес Рино, — а мы пока уберем стойла.
— Но как…
Не хочу!
Я вытаращилась на драконицу. В ее желтых глазах снова мелькнула хитринка. Да она издевается надо мной! Я поднялась и взглянула в ее наглую полуспящую морду.
— Були. Не шути со мной!
Она демонстративно зевнула, показывая два ряда острейших зубов, затем закрыла глаза.
— Подъем! — гаркнула я, но наглая ящерка лишь фыркнула, сворачиваясь калачиком.
— Не больно-то ей страшно, — еле сдерживая смех, отметил Рино, — проявляешь чудеса дрессировки, выскочка!
— Это не твоё дело! — прорычала я, затем вновь обратилась к дракону. — Ну что за упрямая…
И тут меня осенило.
— Були, — хитро протянула, — Дархана выпустили, и он полетел размять крылышки. А ты здесь…
Драконица резко распахнула глаза. Затем подскочила, чуть не обрушив зачарованную перегородку. Проигнорировав меня, она выскочила и, расправив крылья, сорвалась в небо за своим возлюбленным.
От её резкого взлета вниз посыпались булыжники.
— Даже у твоего ящера есть пара, выскочка, — Рино оказался сзади, положил ладони на мои плечи, затем перешёл на шепот, — не завидно?
Я сбросила его руки.
— Не трогай меня. Пойдем, пора работать.
Взяла вилы и направилась в стойло. Профессор Роу сказала очистить главный проход. Он был достаточно просторным, но весь завален камешками и драконьей чешуей.
К началу занятий всё должно быть чисто.
Я вздохнула и принялась за работу.
Бодро махала граблями, собирала пожухлое сено и листья в небольшие кучки, чтобы было удобнее выбрасывать. Драконы любят спать на мягком. Так что им стелят специально выращенную высушенную траву и крупные ветки.
Из них самки создают гнезда для яиц. Для каждого отдельное.
В общем, хлама здесь хватало. Это помимо дурно пахнущего навоза. Не знаю, сколько я провозилась, но закончила уже тогда, когда пещеры коснулись первые лучи заходящего солнца.
— Ты там долго еще, выскочка? — послышался недовольный голос принца, — решила переночевать с драконами?
Я выскочила вся покрытая пылью, ветками и листьями. Волосы растрепались, из некогда аккуратной косы торчали пряди. Я его сейчас прикончу! Этими вот вилами!
Рино по-прежнему сидел на стоге сена, блаженно прикрыв глаза. Стойло его дракона уже было идеально вычищено.
— Ты когда успел… — вытаращилась на него.
— Магия, рыжик, — принц щелкнул пальцами, и вилы вдруг начали быстро и методично собирать мусор из прохода.
Вот же… От ярости и безысходности я чуть не разрыдалась.
— Ах ты ленивый…
Парень встал и подошёл ко мне вплотную. Он аккуратно выцепил веточку из моих волос. Я ощутила на коже лед его дыхания. Но почему-то сейчас он не обжигал, а наоборот…
— У тебя красивые волосы, — прошептал Рино, и его изумрудную радужку заволокла тьма.
Так мы стояли достаточно долго. Я, не понимая, что вообще происходит, а принц, поглаживая мои волосы и очищая их от веток и листьев. В один миг наши лица оказались так близко, что я поймала дыхание Рино.
Принц уставился на мои губы и замер. Его зрачки расширились, а грудь тяжело вздымалась. Как и моя.
Воздух между нами сгустился. Я ощущала это очень четко. Вдруг поняла, что этот заносчивый маг мне не противен. Даже наоборот…
Губы резко высохли, и я машинально их облизала. При этом мы с Рино продолжали смотреть друг на друга. Он сделал шаг, становясь вплотную. Руки высочества легли на мою талию.
Какого… Что происходит?!
Нужно остановиться! Оттолкнуть! Но я не могу…
— Я рад, что ты не пострадала, — прошептал он, наклоняясь ко мне ближе.
Ой! Это катастрофа! Принц хочет меня поцело… поц… поцеловать?! Мысли окончательно спутались и начали напоминать мои волосы, торчащие в разные стороны.
— Тебе-то что, высочество? — спросила, сглатывая ком в горле.
Но что-то резко изменилось. Губы Рино скривились в жестокой ухмылке. Он с силой притянул меня к себе. Затем наклонился к самому уху.
— Тогда бы ты не увидела моего триумфа в этой Академии, — парень шумно выдохнул, и в мою кожу словно вонзились десятки крошечных острых льдинок, — и у меня бы не получилось раздавить тебя, жалкая выскочка.
Я отпрянула от него. Рино выглядел разочарованным. Он пнул носком ботинка ближайший камень.
— Иди помойся, нищета. От тебя на километр несет драконьим навозом. Я сам закончу здесь.
Вот еще! Отпихнув Рино, я взяла грабли и начала чистить проход. Но внутри меня разгоралось пламя недовольства. Несправедливо!
— Знаешь, что?! — вспылила, вспоминая жестокие слова принца.
— Что? — это больше напоминало передразнивание, чем вопрос.
— Я тебя сделаю! — выпалила, вызвав у него лишь приступ хохота. — Не недооценивай меня, высочество!
— Забавно будет посмотреть на твои потуги, деревенщина, — ухмыльнулся Рино.
Подошла к нему вплотную, от отчаяния сжимая в руках прочный черенок граблей. Заглянула в бесстыжие изумрудные глаза.
— Где и когда? — выпалила в сердцах.
— Ну, если ты настаиваешь, — принц задумался, — через месяц будет первая гонка начинающих наездников.
— Я тебя обгоню!
— Посмотрим, — Рино наклонился и выдохнул мне в губы, — сделай всё, что в твоих силах, рыжик. Или я тебя уничтожу.
Я с силой отпихнула его. А вот и моя первая цель. Улыбнулась, понимая, что это мой шанс. Первая гонка! И мы с Були в ней выиграем!
Вернулась в комнату я глубоким вечером.
Лу и Крона ждали меня у комнаты.
— Прости, — потупилась кудряшка, — мы… просто… в общем…
— Я все понимаю, — улыбнулась, — так где здесь можно помыться? Я вся потная и пахну, как шахтер после суток работы.
В Анагейме мы мылись в подвале в больших деревянных бочках. Воду грели заранее с помощью специальных устройств, купленных в Валамейне у магов. Интересно, как моются здесь, в самом сердце магического мира?
— В Академии очень хорошие ванны. Отдельно для парней и девушек, — произнесла Крона и почему-то покраснела.
Мы вошли в комнату, но моей вредной соседки почему-то не было. Оно и к лучшему. Нет сил в очередной раз слушать её недовольство.
— И как здесь моются? — спросила у девушек.
Они непонимающе уставились на меня.
— Ты не знаешь? Здесь бьют магические источники, — ответила Лу.
— И?
— Пойдем, Элина, — она потянула меня за собой, — мы отведем тебя в раздевалку.
Идти пришлось долго. В Академии в это время было достаточно пустынно.
Банное крыло находилось в западной башне. Пока мы шли, кудряшка вкратце рассказала, с чем мне предстоит столкнуться. Никак не привыкну, что у магов всё иначе, чем у простых людей.
— Ванны для студентов делятся на две части, — сказала Лу, — для парней и девушек отдельно. Но комнаты смежные.
— Сначала тебе нужно раздеться, взять полотенце и то, чем ты обычно моешься, — добавила Крона, — если у тебя нет своих вещей, в шкафчиках есть всё необходимое.
Полотенец у крестьян не было. Мы лишь слышали об этих кусках мягкой ткани, хорошо впитывающих воду. Мылись обычно черным мылом. Оно отлично смывало грязь и пот и не оставляло запахов на коже.
Хотя порой торговцы привозили эфирные масла и ароматные мыла из трав. Деревенские девушки иногда покупали себе что-то такое. Я — нет.
