с нее информация и подбор кадров. За то время, что меня не было, Шалиэд заметно "заматерела" и поднаторела в интригах, да и в тот период, когда мы вместе работали, уже хорошо плавала в местных течениях, зная подводные камни.
Когда с основными делами было покончено, позволила себе расслабиться и погулять. Но недолго. Вскоре вызвал повелитель в свои покои.
Следующий месяц обживаюсь как могу при демоническом дворе. На удивление, все не так напряженно, как я ожидала. А все потому, что любящих повоевать демонов то и дело отвлекают таинственные налетчики. То и дело вести об их лихих нападениях на корабли йеров сотрясают двор. Сообщения приходят из разных точек вселенной, но есть и закономерность, с каждым разом кольцо словно сужается, постепенно приближаясь к колыбели демонической расы. Мне видится в этих налетах что-то планомерное и системное. Какая цель у налетчиков? Мне известно, что изначально они просто приближаются вплотную к кораблям или планетам. Если на них нападают, то отвечают, часто с плохим исходом для демонов. Если отреагировать корабли не успевают, те неизвестные могут просто исчезнуть. Никаких грабежей. Цели тех лихих кораблей и раса налетчиков пока не выяснены. Демоны рвутся расправиться со смутьянами всем скопом, вот только некуда им мчаться. Неуловимы обидчики.
Любопытно, конечно, все это, но не мое дело. У дараи теперь новая забава. На любых официальных мероприятиях я должна быть с ним и его невестой. Да, вот так втроем. Везде меня рядышком сажают, оказывают не меньше почестей, чем невесте. Невеста бесится. Пытается себя контролировать и не показывать виду, но все равно злится. Еще и постельном плане, как говорят при дворе, дараи отдает предпочтение исключительно мне. Демоны возмущены, у них так не принято. Так бы, может, они и не настолько сильно возмущались, но речь идет о чести невесты.
Случилось уже три робких едва заметных покушения на меня. Один раз пробовали под несчастный случай закосить, второй раз хотели отравить, но мое умное защитное кольцо среагировало, в третий раз, когда слонялась по злачным местам, наемников прислали – удалось нам с охраной собственными силами справиться.
А тут еще дараинейр придумал новую забаву.
ак я поняла, в один из дней Окину сообщили радостную новость, что показатели невесты удалось лабораторно сильно улучшить, показали статистику, намекнули, что все, теперь пора жениться. Повелитель тоже очень “обрадовался” и заявил, что эти показатели обязательно надо проверить на практике, а то мало ли, вдруг демоница настолько улучшена, что теперь едва все эти улучшения выдерживает. Не надорвется ли организм от демонической страсти и подарков. Невеста, к слову, и правда стала выглядеть устало и какая-то вялая.
Ну и началось. Отправить невесту на дикую планету, кишащую опасными аборигенами и хищниками без оружия и помощи? А давайте. Выживет, значит достойна. И норри тоже туда. Для сравнения показателей, ага. Нет, я может и стала любить в последнее время всякое такое экстремальное, но мне пришлось отдать перед выездом любимый браслет с драконом и защитное кольцо. Без него я чувствую себя не такой уверенной и спокойной.
Нас высадили с невестой на разных частях планеты. С соперницей мы пересекаться не стали, хотя могли бы при желании. Я думаю, она меня опасается, а мне дараи запретил трогать невесту, так что я просто выживала, с неделю, обвыкалась на новой планете, затем стала вождем в местном примитивном кровожадном племени, стала практически их богиней, и заставила работать на себя – ну то есть готовить, комфорт обеспечивать. А я за это помогла им с войной против соседнего племени. Они получили новую территорию, ну я им кое-что показала из того, что теперь знаю, племена тут отсталые, им пригодиться. Обжилась в итоге настолько, что, когда вдруг за мной прилетели, уходила без особой охотой. В мире демонов меня ненавидят, а тут обожают. Реально рыдали, когда поняли, что я ухожу от них, надарили сувениров в виде когтей, зубов и прочих частей местной фауны.
На космолете мы с невестой возвращались на одном. Она такой довольной и спокойной, как я не выглядела. Истощала, в крови, лохмотьях. Нет, ну, наверное, тоже хорошо провела время, да и, главное для нее, что живая.
По прилету невесту экстренно забрали к врачам, а я бани, отмываться. Не знаю какие результаты получили демоны, но смотрели на меня недовольно.
Что сказал по возвращении дараи? Только недовольным тоном мне заявил:
– Больше, Леа, так надолго ты никуда улетать не будешь.
А потом повелитель на три дня выбыл со мной из рабочего графика.
Это было не последнее испытание. Скорость, ловкость, сила. В конце концов ближайшее окружение Окина восстало и когда намечалось очередное испытание, парламентер из йеров (видимо, выбрали того, кого не очень жалко) при всех во время званого ужина возмутился:
– Мой господин, мы признаем, что ваша невеста несовершенна, но что вам мешает сделать свою невесту такой же сильной, как ваша норри? Это возможно, раз норри из человека практически стала по всем своим характеристикам, как йера. Отправьте невесту в свои личные лаборатории и наверняка после таких же изменений она станет в разы лучше и сильнее вашей норри. Но нет, вы благоволите человеку, унижая тем самым свою невесту.
В зале стало тихо. Сейчас жалобщика либо устранят, либо…
– Вы правы, – неожиданно для всех ответил дараи. – Нечестно проводить испытания для проверки сил двух заведомо неравных по силе представителей моего окружения. Как мы все убедились, моя норри действительно по всем показателям значительно превосходит невесту. В таком случае, я предлагаю провести испытание, на которое никак не могут влиять физические показатели. Испытание, в котором поможет только личный опыт, характер и взгляды на жизнь. Если и в этом испытании невеста проиграет, то я не вижу смысла ее “улучшать”. Проще дождаться другую. Согласны на такое условие?
– О каком испытании вы говорите, господин? – настороженно спрашивает обиженный йер.
– Простая, многим известная игра. Симулятор вселенной. Всю вселенную брать не будем, это долго. Норри и невесте достанется по планете с одинаковыми изначальными характеристиками и без возможности выхода в космос. Начиная с диких племен. Мне же нужно понять, как будет править будущая повелительница целой вселенной. Как она справиться хотя бы с одной вселенной и если ее показатели окажутся хуже, чем у простой, ни разу не игравшей в такую игру человеческой девушки, то это… позор. О каком браке вообще может идти речь?
Хм. Что-то я сомневаюсь, что смогу выиграть в этом испытании.
