То, что происходило дальше, можно было сравнить с работой высококлассного хирурга, оперирующего пациента, находящегося на грани гибели. Когда каждое неверное движение может привести к летальному исходу, но при этом медлить тоже нельзя, чтобы как можно скорее вырезать заразу и спасти больного.
Правда, в отличие от гипотетического хирурга целью Алекса было не спасение, а уничтожение отряда гашварнцев как боеспособной единицы. В данном случае птицеподобные были опухолью, которую он резал на части, а в качестве инструмента использовал новый навык.
Положение сильно осложнялось нехваткой энергии, поэтому каждый «надрез» необходимо было обдумать, тщательно взвесить все за и против… Иначе, если вместо одного большого отряда он получит, например, пяток мелких, но шустрых групп, способных путешествовать сквозь Марь, то враги однозначно вырвутся и предупредят сородичей о нависшей над ними опасности.
«Так, этих пока не трогаю, тут надо зайти слева, а вон тех оставлю на потом…» — мысленно бормотал Алекс, примеряясь, с какой стороны сподручнее ударить и сильно жалея, что энергия так медленно набирается в озеро.
Но условия были такие, какие были, поэтому пришлось адаптировать навык, так сказать, на лету. Нужно было как можно больше сузить «хлыст» из ветвящихся молний. Только в этом случае умение гарантированно прокладывало просеку в толпе противников длиной аж до трехсот метров, что было невероятно выгодным вложением оставшихся скудных резервов.
Если же молнии сильно разветвлялись, то в просеке появлялись выжившие, а этого никак нельзя было допустить. Враги должны были верить, что их убийца всемогущ, а смерть — неизбежна. Алекс хотел их так запугать, чтобы у тех и мысли о сопротивлении не возникало. А для этого нужно было убивать гашварнцев с первого раза.
Поэтому лучше меньше да лучше!
Для этого он по максимуму сузил хлыст молний, пока не добился положения, при котором ширина просеки составляла не более пяти метров. Этого хватало для гарантированного уничтожения всех гашварнцев.
Тем не менее пришлось изрядно потрудиться, поскольку навык оказался куда более сложным в управлении, чем, например, обычные Лезвия. Фактически, Алекс вкладывал энергию не напрямую в уничтожение врагов, а скорее менял пространство вокруг них, поскольку Раскол усиливал напряжение пространства и, когда оно доходило до некого предела, воздух «раскалывался», однако предсказать заранее по какому пути пойдут «трещины» было сложно.
Так например, на третьем ударе, вместо длинной линии молнии вдруг заполнили пятидесятиметровую сферу вокруг хозяина, причем большая часть ушла в молоко, то есть в воздух и под землю. А это, во-первых, лишние расходы, а во-вторых, так Алекс выдал свое местоположение, потому как несложно было догадаться, что автор навыка находится в центре облака синих молний.
Собственно, гашварнцы мгновенно отреагировали массированным залпом из ружей. К счастью, этим все и ограничилось, поскольку приближаться к убийце вплотную дураков не нашлось.
«Надо запомнить, что нельзя применять навык рядом с союзниками. Могу задеть ненароком, — отметил про себя землянин. — И… Раскол — это не Лезвия. У Лезвий я должен развивать структуру, делая их прочнее, а здесь надо бы поработать над контролем. Хм. Чем-то Раскол похож на Домен, видимо все объемные умения требуют в первую очередь контроля…»
Делая зарубки в памяти, он быстро скакал вокруг противников, подыскивая новое направление для ударов. Так или иначе, даже со всеми ограничениями, по эффективности Раскол превосходил другие умения. Пожалуй, дай время и достаточно энергии, он этот отряд сотрет в порошок минут за пять…
Но, надо отдать должное гашварнцам, они оказались неглупыми воинами и отлично понимали, что невидимый мучитель не зря пытается их разделить таким незатейливым способом, словно они стадо баранов, а он — пастух. Некоторые даже пытались сопротивляться, но блуждания в тумане, потеря всех лордов, неизвестность, а также ощущение собственного бессилия против могущественного врага сделали свое черное дело и после пятого удара птицеподобные дрогнули.
Сначала отдельные воины, а затем небольшие группки стали отделяться от основного отряда и растворяться в тумане. Многие понимали, что поодиночке они обречены снова заплутать, но бегство давало хоть какой-то шанс выжить, ведь не может же убийца достать сразу всех. Если бы мог, то давно бы так сделал. А так… у осторожных воинов имелся шанс скрыться, прикрываясь более смелыми собратьями.
Поэтому, игнорируя одиночные выкрики «не отступать и не сдаваться», птицеподобные начали разбегаться. Да, будь тут толковый командир, он бы не позволил разделиться, приказал бы бежать дальше одной большой толпой, невзирая на потери. Но лорды погибли, а если возникал головастый и крикливый энтузиаст из простых бойцов, то тут же падал замертво, сраженный одиночным лезвием — для того доброго дела Алекс никогда ресурсов не жалел.
В общем, отряд быстро рассасывался. Что было очень кстати, так как энергия у землянина подходила к концу. Ее хватало лишь на управление Марью, только чтобы направить бегущих гашварнцев на ближайшие отряды союзников…
Этим он и занялся, с удовольствием наблюдая, как войска Рогарда ликвидируют угрозу, но конца избиения не дождался — пришел сигнал с дальнего конца Мари.
— Да что б вас! — Алекс, чертыхнулся и помчался разгребать новые проблемы…
В таком режиме бой продолжался еще два часа. Массовых прорывов больше не возникало, во многом благодаря тому, что Алекс активно управлял потоками внутри аномалии, в результате чего внутреннее пространство на поле боя сильно увеличилось и гашварнцы большую часть времени бессмысленно ходили кругами. Да и самих врагов с каждой минутой становилось все меньше.
Это здорово облегчало работу союзников, так как на них выходили лишь небольшие группы птицеподобных, а не крупные отряды…
Наконец, Алекс почувствовал, что враги закончились. Те, кто смог — давно вырвались из окружения, остальных перемололи шедарцы. По предварительным расчетам на поле боя полегло две трети гашварнцев, причем большую часть уничтожили именно союзники. А сами шедарцы при этом практически не понесли никаких потерь.
Но до победы было еще очень далеко, надо было решить, что делать с последним лагерем… Алекс снял контроль за Марью и отправился на поиски командующего.
— Как настроение у бойцов? — спросил он, вынырнув рядом с Рогардом.
Тот аж подпрыгнул от неожиданности.
— Проклятье! Алекс! — воскликнул он, убирая меч. — Нельзя так пугать честных адептов! Чуть не зашиб.
— Не волнуйся, меня так просто
