автобусы не так уж и часто ходят. Как хотелось бы…
Запрыгнул на ступеньку, дверь захлопнулась сразу же за моей спиной, прищемив подол пальто. И водила сразу рванул с места. Я ухватился за поручень, чтобы удержать равновесие.
Перевел дух. Выдохнул. Сбросил в кассу пятачок, плюхнулся на свободное сиденье рядом с женщиной в бордовом пальто с воротником из чернобурки с лапками и натянутом на уши вязаном берете. На коленях она бережно держала авоську с зеленым ананасом и связкой зеленых же бананов. А что было в моей авоське, я даже и не знал. Алла завернула свою передачку в пять слоев газеты. Наощупь, вроде консервные банки.
Я остановился рядом с дверью своей квартиры и прислушался. Изнутри хор нетрезвых женских голосов выводил кто в лес, кто по дрова застольный хит про спустившегося с горочки милого в гимнастерке. О как… Похоже, у кого-то гости.
Я сунул ключ в замочную скважину, открыл дверь и попытался проскользнуть в свою комнату незамеченным.
Но мне это не удалось. На скрип открывшейся двери из кухни вывалилось женское трио. В центре — хозяйка Дарья, а по бокам две незнакомые женщины. Типаж «тетки на корпоративе». Волосы завиты, глаза накрашены жуткими голубыми тенями, платья с блестками.
— Вот он, девочки! — заявила хозяйка квартиры взмахнув рукой жестом конферансье. — Лизка, что я тебе говорила? Настоящий красавец, ты глянь! И серьезный такой, не то что этот твой москвич!
— Добрый вечер, дамы, — я расплылся в приветливой улыбке.
— Иван! — Дарья высвободилась из объятий своих подруг и приобняла меня. — Ты должен с нами выпить! И закусить!
— Ммм, от таких предложений не отказываются! — я подмигнул и попытался освободиться. — Дааарья Ивановна, ну дайте я хоть пальто сниму.
— Пальто — это ерунда и пережиток капитализма! — заявила другая женщина. — Сначала по рюмочке, пальто потом!
— Лизка, ты как всегда зришь в корень! — хозяйка со значением подняла палец.
— В корень, да-да, — захихикала вторая подруга. — Я бы даже сказала, в корешок…
— Иван, мы празднуем Лизкин развод! — сказала Дарья прямо мне в ухо и похлопала меня по плечу. — Она бросила своего вертлявого москвича и теперь снова свободная женщина. Лизка! За тебя… А чего мы тут стоим? Пойдемте же немедленно к столу!
В этот момент Лиза тряхнула головой, похлопала ресницами и как-то странно на меня посмотрела.
— Какое-то знакомое у вас лицо… — сказала она. — Мы раньше нигде не встречались?
Глава девятая. Должна быть в женщине какая-то загадка
Если пьяные женщины что-то решили, то пытаться им возразить — гиблое дело. Так что на кухню я, конечно же, пошел. Мне тут же вручили тарелку и стопку. А в тарелку заботливо навалили порцию мяса по-французски, по стогу каждого из трех салатов и водрузили на этот кулинарный Эверест бутерброд с двумя истекающими маслом шпротинами.
Вопреки расхожему стереотипу о том, что женщины предпочитают напитки сладенькие и слабенькие, эти дамы употребляли исключительно водку. Дарья схватила со стола бутылку «Столичной», чтобы налить новому гостю, то есть мне, убедилась, что там практически ничего не осталось, и полезла в холодильник за следующей.
— Нет, все-таки я определенно где-то вас видела! — Лиза развязно хлопнула меня по коленке. — Вы в Сочи прошлым летом не отдыхали случайно?
— В Сочи хотя бы раз в жизни отдыхает каждый человек, — усмехнулся я.
Дамы хором умилились и засмеялись. И каждая заговорила что-то свое. Дарья, наконец, справилась с крышкой заиндевелой бутылки и наполнила четыре стопки. Ну и стол водкой забрызгала, не без того.
— Давайте выпьем за Ивана! — громко провозгласила она. — Ваня, за тебя! Ну что ты сидишь, как столб? Бери давай стопку!
«А я думал, вы за меня выпьете, и мне не придется», — мысленно ухмыльнулся я. Но стопку взял, конечно, фигли тут поделаешь-то? Сделал вид, что пью. Никогда водку не любил. А в такой компании так и особенно не хотелось напиваться.
Лиза снова посмотрела на меня, отвернулась и поморгала.
— Между прочим, вы мне тоже кое-кого напоминаете, — сказал я. — Ваша фамилия случайно не Покровская?
— Покровская? — удивленно спросила она. Ее выщипанные в ниточку брови удивленно поднялись. — По отцу Житинская, по мужу — Ибрагимова. Это мать у меня Покровская.
Губы сами собой расплылись в улыбке. Почему-то я так и думал. Вот ты какая, Лизка-оторва… Забавно. Даже интересно, что там у нее в голове. Это она с Иваном раньше встречалась, или это мое краткое знакомство с ее версией из девяносто восьмого года в голове у бабушки вызвало это вот смятение?
— А ты чего не ешь-то, а? — возмутилась Дарья и сунула мне в руку вилку. — Мясо по-французски прямо пальчики оближешь! Лизка готовила!
Я сговорчиво подцепил на вилку пластик картошки. Почему это блюдо так называется? Слой тонко порезанной картошки, потом слой отбитого молотком до толщины бумажного листа мяса, потом нарезанный кольцами лук, потом толстый слой майонеза. А сверху — корка запекшегося сыра. Ах да, майонез. Французский соус же. Значит и мясо по-французски.
Сбежать мне удалось только около полуночи. Когда один из соседей вышел на кухню в семейниках и майке и принялся увещевать запевших «Ой мороз, мороз…» дамочек, что пора бы уже объявить по коммуналке отбой. И что ему-де, в отличие от некоторых, в шесть утра на работу. Дарья вступила с ним в пререкания, про меня все забыли, так что я тихонько подхватил с табуретки в углу свое пальто и ретировался в свою комнату. Запер дверь на замок, прислушался к разгорающемуся спору, усмехнулся и выдохнул.
Чертовски легко выгнать себя из дома в выходной, когда под рукой нет интернета, в который можно на весь день залипнуть и опомниться только к вечеру. А так получается, попил кофе с бутербродом, помыл посуду, постель заправил и… И все. Дозу информационного мусора можно получить, только дотопав до соседней союзпечати. Заставить себя в такой ситуации лениться ну совершенно невозможно.
Так что я оделся, погрузил в сумку пакет с «посылочкой» от Аллы и отправился на автовокзал.
Почему-то думал, что родители Аллы и Анны живут в частном доме. Вроде бы, мелькало в разговоре, что Алла помогала им с домом. Но адрес был явно в центре города. Проспект Маркса, дом четыре, квартира восемь. Так что я вышел, не доезжая до автовокзала и направился в ту часть Закорска, которая больше была похожа на город, а не на деревню. Магазины, памятник Ленину и даже кинотеатр.
Я остановился во дворе симпатичного старого дома, с лепниной, эркерами и объемными цифрами даты
