туда и оставаться в аномалии… Ну, хотя бы… Хотя бы… — замялся он. — Прошу тебя, побудь там хоть тридцать минут!
— Не, на такое я не подпишусь, — замотал я головой, а ученые резко побледнели. — Чего я там за полчаса увижу? Давайте хотя бы пару часов?
— Кто ты такой? — простонал их начальник. — Капитан, откуда вы взяли этого солдата? Он ведь идеален! — он утер слезы, шмыгнул носом и продолжил. — Два часа. Пожалуйста, побудь там два часа!
— Нет, всё, — помотал головой Кардиналов, — я умываю руки. Дальше как-нибудь без меня. Он в вашем полном распоряжении, и не хочу больше ничего слышать об этом задании, — капитан поднялся и вышел из своего кабинета, что-то невнятно бормоча под нос.
— Так чего? — я посмотрел по сторонам. — Могу собираться? Всё-таки нужно оружие взять, транспорт какой-нибудь, чтобы был быстрее медведя.
На пару секунд в комнате воцарилась тишина, после чего все ученые разом загалдели, кто-то убежал в лабораторию, а их начальник распахнул кейс, стал высыпать оттуда бумаги и проставлять на них печати.
— Погоди! Сейчас! — кричал он. — Отнеси эти бумаги прапорщику, он выдаст тебе лучшее вооружение, лучший транспорт, экипировку, артефакты! Всё бери, ни от чего не отказывайся! Всё это за счет научного отдела. Мы не часто так делаем, но уверяю, прапор точно выдаст всё необходимое.
— А зачем мне защитные артефакты и лучшее вооружение, если миссия так безопасна? — почесал я затылок, глядя в подписанные документы.
— Да просто так! — пожал плечами ученый. — Но ты не переживай, наши расчеты почти верны!
— Не, ну если почти верны… Не вижу смысла не доверять вам, — пожал я плечами и направился в сторону выхода.
— Что, серьезно? — снова замер тот.
— Ну а что?
— Нет, этот человек точно спустился к нам с небес… — простонал кто-то из них. — Это подарок судьбы!
— Но у меня есть одно условие, — проговорил я, и они резко замерли. — В прошлый раз я отправлялся к этой аномалии вместе с тремя бойцами.
— Эмм… Которые недавно вышли с карантина? — уточнил их начальник.
— Да-да, они, — закивал головой. — Так вот, в этот раз я хочу снова отправиться с ними. Они уже знают местность, мужики душевные, выполнять задание с ними будет максимально комфортно!
— Конечно, Первый, сейчас всё решим, — ученый достал телефон и набрал номер. — Кардиналов! Есть одна просьба! Ага… Можно у тебя позаимствовать еще троих бойцов? Что, прости? Не расслышал… Куда пойти? А-а-а… Понял… Хорошо, спасибо.
— Что, послал? — уточнил я.
— Послал… И очень даже далеко, — кивнул ученый. — Но сказал, что ты можешь взять этих троих бойцов, только попросил больше ему не звонить.
Что-ж, это прекрасные новости. На этом я дал свое окончательное согласие, получил последние инструкции, и направился к прапору, где меня уже ждало всё необходимое снаряжение. Какой-то навороченный внедорожник, лишь смутно знакомое оружие, целая горсть самых разных артефактов, и кейс со специальным оборудованием, которое мне надо установить и активировать внутри аномалии.
И вот, уже спустя каких-то минут двадцать, мы мчали на полном ходу сквозь припорошенный снегом лес. С моего лица не сходила улыбка, тогда как троица бойцов сидели хмурые.
— Мужики, правда, классно, что мы снова вместе? — решил разрядить обстановку, тогда как Игорь резко схватился за пистолет и попытался выдернуть его из кобуры.
— Не надо! Игорь, за убийство сослуживца тебя расстреляют! Не стоит оно того! — закричал его товарищ и схватился за руку мужчины.
— Да причем тут убийство? — взвыл тот. — Я застрелиться хотел! Не хочу потом мутации терпеть! Это же аномалия!
— Ну вот, зачем вы паникуете? — удивленно посмотрел на них. — Всё ведь хорошо! Мужики, это просто извинения за ту шутку. Просто прогуляемся немного, а вам засчитают это, как за сложное задание, может даже отпуск дадут! Как по мне, нет ничего проще!
— Да какая прогулка? — прорычал Игорь. — Это тебе не с врагом воевать, когда ты знаешь, на что идешь. Аномалии — это всегда неизвестность, после них может отрасти что-нибудь лишнее или, наоборот, отвалиться что-то нужное. Это неизведанная магическая дрянь!
— Ну и ладно, — я остановил машину в сотне метров от аномалии и собрался на выход. — Тогда ждите меня здесь, а я пошел!
* * *
Весь научный отдел собрался вокруг одного из рабочих столов и, затаив дыхание, ученые внимательно изучали одну страницу за другой.
— Звали? — в комнату зашел Кардиналов и подошел к ближе к столпившимся ученым.
— Да, капитан, — отозвался старший научный сотрудник. — Присоединяйся! — он указал на стол, где были разложены исписанные и изрисованные страницы. — У нас серьезный разговор насчет твоего бойца.
— А, вы насчет Первого, — помотал головой капитан. — И что он опять натворил? — мужчина был готов к чему-то подобному. Ведь каждое задание, выполненное Константином, всегда вызывает у других немало вопросов.
— Ничего… — замотал головой ученый. — Просто… У нас есть некоторые мысли насчет него, и мы хотели ими поделиться.
— Да… Он бывает резким, — вздохнул Кардиналов. — Понимаю вас. Не сильно хоть накосячил? Всё поправимо? Какую-нибудь чудо-травку затоптал?
— Капитан, у нас тут снега по яйца, а то и выше. Какая еще травка, — вздохнул ученый.
— Ага, конечно! Я вам в прошлый раз также говорил, — усмехнулся Кардиналов. — Те же слова, один в один. А вы что? Копайте, нас не волнует, нам нужна эта травка.
— Ну, в этот раз всё иначе, — мужчина указал на стопку исписанных листов. — Смотри! Это отчет Константина! Представляешь? Вот это! — он стал трясти листом бумаги перед лицом Кардиналова.
— И что дальше? Напомню, что Первый —
