таким же вопросом. — От моего имени, хозяина этого заведения, хочу принести свои извинения за произошедшее недоразумение, Константин, — громко, чтобы все вокруг слышали, произнес Андрей.
— Ваше Сиятельство, да как же так, — засуетился Хомяков, обращаясь к Шмелеву. Тот поднял руку, прекратив лепетания смотрителя на полуслове. Тот недоуменно замолчал, отходя ему за спину. От былой мудрости в глазах не осталось и следа. Теперь Хомяков казался мне слегка свихнувшимся стариком, который действительно не понимал, что тут происходит.
Ваше Сиятельство? Это что, получается, Шмелев — граф? Как интересно выходит, но совсем не вяжется с его поведением. И что, он обычный преподаватель или вообще к магическому училищу не имеет никакого отношения. Как же все запутанно в этом мире.
— Что теперь? — спросил я, глядя на обескураженного Шмелева, который обводил взглядом коридор, заостряя внимание на наибольших разрушениях.
— Теперь все, кто в состоянии работать, оправляются наверх, недалеко от Новосибирска довольно мощный прорыв. Просьба непосредственно князя Тигрова. А ты компенсируешь весь материальный ущерб одному из охотников, который причинил твой питомец, а потом…
— Подождите. Какой ущерб? — удивился я, разглядывая мужчин, вставших на ноги и собирая вылетевшее у них из рук оружие. Некоторые из них злобно на меня смотрели, другие же глядели несколько презрительно. Но то, что их раскидал восемнадцатилетний парень из приюта теперь точно не даст им спать спокойно. Я вглядывался в лица, стараясь запомнить каждого из них, потому что друзьями они мне точно теперь никогда не станут.
— Согласно показаниям моего смотрителя, твоего волка приняли за тварь изнанки только потому, что он разгрыз походный мешок одного из постояльцев и съел все, что хоть как-то работало на макрах, включая целый макр с его недавней охоты. Согласись, это не типичное поведение обычного зверя, — мне оставалось только кивнуть, соглашаясь с рассуждениями графа. — Вещи вряд ли смогут быть дальше использованы, а вот макр придется вернуть.
— Я согласен, — усмехнулся я, делая шаг вперед. — Но победа в довольно нечестном бою с превосходящим по силе и численности противником, позволяет мне забрать их оружие. — Я покосился в сторону охотников, которые переглядывались между собой и о чем-то шептались. — Я готов пойти навстречу и оставить его им, но пускай они покроют нанесенный ущерб. Тогда мы будем в расчете и практически без обид.
— Да кто ты такой, сопляк, чтобы ставить какие-то условия⁈ — прорычал один из них, потянувшись рукой к своему найденному арбалету. В коридоре начались перешептывания среди сторонних лиц, некоторые из них утвердительно кивали, другие же просто наблюдали за бесплатным развлечением вместо сказки на ночь.
— Я тот, кто одержал победу. И заметьте, я не заставляю вас унижаться и просить прощения, хотя мог бы, — пристально смотрел в глаза тому, кто открыл свой рот.
— Справедливое замечание. Кодекс охотника достаточно четко трактует подобное. Проигравший платит, — кивнул Шмелев, уважительно смерив меня взглядом. — Обсудим все по возвращению, сейчас снова попрошу всех, кто свободен, уже выбраться, наконец, из этого здания и помочь в ликвидации прорыва, — рявкнул Андрей, после чего все спохватились и ринулись в направлении выхода, включая ту пятерку самоуверенных вояк.
— Странно. Я думал они останутся, — поморщился я, хватая щенка за загривок и садя его себе на руки. — Ведь храбры они только на детей оружие поднимать.
— Я бы на твоем месте, Константин, все же подумал, как друзей найти или верных компаньонов, а не врагов, — покачал головой Шмелев. — Откуда у тебя щенок? — спросил он у меня прямо.
— Подарок бога-покровителя, — пожал я плечами, глядя на все еще вздыбленного, но успокоившегося на моих руках волчонка.
Мне кажется, я теперь мог понять, откуда он взялся и что произошло. Дух белой волчицы не мог существовать в этом мире, поэтому она ушла, оставив подле меня того, кто мог оберегать главу клана Волка здесь, на этой земле. А она будет ждать меня там, в моем прежнем мире, ну или найдет достойного, чтобы основать новый клан.
— Ну почти, — раздался задумчивый голос Манула в моей голове. — Мы пришли к определенному консенсусу. Это дела богов, о которых тебе лучше не знать и не забивать голову. Ты показал себя достойно, по крайней мере, для котенка. Так что, теперь я спокоен, что в тебе не ошибся. Как выполнишь мое поручение, мы встретимся, до этого на мою помощь и присмотр больше не рассчитывай. Настоящий хищник, учится всему сам.
— Манул подарил тебе волка? — удивился Шмелев, сразу же теряя часть своей злости, которой он буквально был переполнен. А я все еще переваривал сказанное Манулом, опешив от того, что он мне каким-то неведомым образом помогал.
— Дословно? Бери, что дали и катись на все четыре стороны, — перефразировал я слегка кота, решив ответить, когда молчание затянулось.
Я кивнул своим мыслям, задумчиво обводя руины взглядом. Как у меня получилось использовать энергию жизни? Нет, пока я не попаду в магическое училище, то вряд ли смогу сам ответить на этот вопрос.
Он, тем временем, прекратил гипнотизировать нас с волчонком подозрительным взглядом и повернулся в сторону смотрителя.
— Вы не перестаете меня удивлять и втравливать в непростые ситуации. Извинитесь перед Мануловым за свое поведение, оденьте его и вооружите, разумеется, за ваш счет, в качестве компенсации за предоставленные неудобства. А ты, — теперь уже повернулся он ко мне. — Прекрати пока все крушить и ломать на своем пути. Поверь, у тебя еще будет возможность это делать, притом за весьма неплохие деньги.
На этих словах под недовольный взгляд Хомякова, он развернулся и быстрым шагом двинулся в направление выхода, оставив нас одних.
— Что тут произошло? — спросила Диана, когда я выбирал себе оружие и одежду. Смотритель ни разу со мной не заговорил, лишь коротко давая описания каждому приглянувшемуся мне ножу или арбалету.
Я коротко пересказал все то, что произошло, не вдаваясь в подробности. Такой ответ девушку вполне устроил и все время, пока я выбирал оружие, неприязненно косилась в сторону Хомякова. В итоге я смог выбрать оружие, довольно неплохое, даже по моим завышенным требованиям, что чуть не привело к сердечному приступу у старика, когда он прикинул, сколько все это добро стоит. Но по какой-то причине перечить мне не стал. Все же лимит графом был не обозначен. В итоге, переодевшись в удобный походный костюм и скинув уже окончательно превратившиеся в тряпки вещи, я повесил на пояс кинжал, взял арбалет и несколько десятков болтов в удобном колчане. Хотел взять еще ружье, но тут были только дульнозарядные, а с такими я никогда не имел дела. Так что, покрутив несколько из них в руках, я поставил их обратно на стойку и покинул это негостеприимное место.
Волчонок все это время носился рядом со мной, но как только мы поднялись к себе на этаж разбежался и, высоко подпрыгнув, растворился в воздухе. При этом я прекрасно чувствовал его присутствие и откуда-то знал, что могу позвать питомца в любой момент. Словно он теперь часть меня.
Диана, как завороженная смотрела на то место, где только что исчез зверь, не решаясь задавать лишних вопросов.
— Слушай, может пойдем съедим что-нибудь, — отвлек ее от ненужных размышлений, открывая дверь нашей комнаты. — А то с утра крошки во рту не было. Скоро живот к спине прилипнет.
— Да мы и утром не ели, — улыбнулась она и осталась в дверях, ожидая, пока я положу арбалет и возьму те немногие сбережения, что у меня были.
Мы молча спустились вниз, не зная, куда следовать дальше. Я подошел к стойке, за которой находился все тот же молодой человек.
— Простите, тут есть какая-нибудь столовая или место, где можно перекусить? — привлек я его внимание.
— Разумеется, мы элитное заведение. Вам нужно пройти по коридору прямо, окажетесь в местной ресторации, — довольно миролюбиво ответил он, указывая мне дорогу рукой. — А это вы тот самый Манулов, который смог раскидать братьев Хомяковых? — наклонившись, поинтересовался он.
— Что, они все братья? — удивился я. — Их же было пятеро.
— И в наше нелегкое время
