значат больше, чем жизнь. Их крохотные ладошки, их теплые пухлые щёчки, их сладкие губы. Не увезти мне их из столицы, нельзя и мечтать. Север остался позади. О нём лучше забыть и не вспоминать.
- Посмотрите, какое чудесное зеркало подарил вам сиятельный Адриан, - выдернула меня из мыслей служанка. Я обернулась на её голос. Огромное зеркальное полотно, каких я никогда не видала, обрамлено в золотую раму из переплетённых цветов. Страшно подумать, сколько может стоить такая роскошь. Обычное зеркальце, которое можно сунуть в карман, так просто не купишь, придется копить. А тут? От пола до потолка, да еще и широкое. Вот только отразилась в нём совершенно точно не я. Стройная девушка, наложница, одетая в бесценное платье. Почти принцесса. И воротничок так мне идет. Он, будто оправа, обрамляет хорошенькое личико бледной девицы. Зеркало, определённо, мне лжёт, не могу я быть настолько красива.
- Идемте скорее, посмотрим на то, что хозяин вам ещё подарил. Там чудные вещи.
- Да, пожалуй.
Девушка сдвинула в сторону одну из штор. Я думала, за нею окно, оказалось, еще одна комната. Шелковый ковер весь, от стены до стены, уставлен ларцами. Их здесь не меньше десятка, а еще шкатулки и вазочки. Драгоценные камни мерцают не меньше, чем звезды на небе.
- Сиятельный Адриан готов бросить к вашим ногам все сокровища мира, - сердце чаще забилось в груди. Неужели дракон меня действительно искренне любит! Он готов отдать мне сокровища. Каждый человек знает, что нет для дракона большего счастья, чем наслаждение блеском его драгоценных камней. Ради меня Адриан с легкостью расстался со своим золотом. Выходит, его слова не пустышка. Я действительно значу для него много.
- Посмотрите только, сколько здесь всего! - восхищённо продолжила Кирия, - И это ваше. Хотите, выберите самое лучшее, хотите, оставьте себе всё. Можете отправить ювелиру записку, он изготовит что-нибудь особенное, на ваш вкус. Только скажите, хозяин велел исполнять все прихоти его новой наложницы, - последнее слово врезалось в сердце острой болью, будто меня заклеймили, как скот. Наложница – не жена. И единственной для дракона я вряд ли буду. Всего лишь услада на год или больше. Девушка для сладких утех. И детей он отнимет.
- Адриан думает, что я и мои дети стоим так дешево?
Девушка бросилась раскрывать ларцы. Драгоценные камни, золото, платина, все так искусно, так превосходно. Софии бы точно понравилось перебирать эти вещи. Вот только дочери рядом со мною нет.
- Мне ничего не понравилось.
- Как же? - ахнула Кирия, - Это лучшее из того, что можно найти в столице.
- Пусть принесут простой деревянный гребень, щёточку для волос и простые заколки.
- Госпожа, я слышала, у вас есть красавица-дочь. Вы сможете одарить её этими сокровищами. С таким приданым девочке будет легко выйти замуж. Ее охотно примут в любой магический род.
Тут я задумалась. Гордость подобна острию лезвия, которое отсекает равно и хорошее, и плохое. Кто знает, как сложится жизнь дальше. В худшем случае я отомщу Адриану. Отберу у него и детей, и эти богатства. Детям они пригодятся. Правда, столько всего мне будет не унести. Разве что самую малость. Но и ее хватит для безбедной жизни моего небольшого семейства.
- Оставьте все. Я потом посмотрю. После прогулки.
- Какой прогулки? - насторожилась девушка.
- Мне бы хотелось прогуляться в окрестностях замка. Это можно устроить? Я так давно не видела моря. Адриан же велел выполнять все мои прихоти? Ты и сама сказала.
- Вам придется говорить об этом с самим Элиосом. Он глава стражи, первый из всех тех, кто служит хозяину.
- Вот и чудесно.
- Быть может, для начала вы соизволите принять пищу? Сиятельный Адриан велел заботиться о вас. Не стоит огорчать дракона.
- Пожалуй.
Девушка провела меня в коридор. Надо же, стены здесь отделаны деревом. Пол под ногами выстлан зелёным камнем, так похожим на наш малахит. И в нишах стоят фигурки, родных мне, понятных богов. Деревянные истуканы, в чьих янтарных глазах светятся верхушки сосновых стволов. И пахнет здесь смолою и лесом. Мне захотелось на мгновение прикрыть глаза, вернуться туда, в мое прошлое. Где всё было ясно и чисто. Где точно была любовь. Между мной и драконом. Остальное - лишь пыль под ногами, что взлетает над прямою дорогой в яркий солнечный день. Как же я скучаю по прошлому. Если бы только можно было вернуться назад! Остаться теми, кем мы были когда-то. Прямыми, честными, любящими. Или такой была только я?
- Госпожа Талила? Обеденный зал здесь, - направила меня к арке служанка.
И вновь ненужная роскошь. Заставленный драгоценной посудой стол темного дерева. Все бы я променяла сейчас на миску простой похлёбки из грибов, рыбы и тех корешков, что росли в нашем лесу. Только были бы рядом со мной мои любимые дети и тот мужчина, который их подарил. В его змеиных глазах искрится огнём мое настоящее счастье. Как же я хочу вернуться назад, хоть и знаю, что этого никогда не случится.
Девушка услужливо отодвигает мне кресло. Подливает в хрустальный тяжелый бокал напиток из графина.
- Вы предпочитаете на завтрак куропаток или выпечку?
- Мне все равно. Когда вернется домой Адриан?
- Это никому неизвестно.
- Тогда пригласите сюда его стража. Эльфа, кажется, вы говорили?
- Элиос - перворождённый. Да пребудет на всё ваша воля, госпожа Талила.
Девушка вышла, отряхнув напоследок белоснежный передник холеной рукой. Я с сомнением осмотрела стол. По виду блюда ни за что не догадаешься, из чего оно состоит. Разве что, та гора крема в обсыпке? Наверное, это что-то сладкое. Нужно оставить по кусочку Мареку и Софии. Ох. Нет их рядом со мною, незачем оставлять.
Я пододвинула к себе тонкую фарфоровую тарелочку. Есть совершенно не хочется, да только нужно иметь достаточно сил, а значит, есть всё равно придётся.
Я не стала перекладывать блюдо на свою тарелку, чтобы не пачкать лишней посуды. Просто вонзила ложку в белое облачко. Странно, но крем оказался соленым, а внутри и вовсе показалась нежная рыба и соленая икра. Я удивилась. Вместо дна у этого торта тонкий вафельный корж, и сам он нисколько не сладкий, но очень вкусный и нежный. Икринки лопаются на зубах, крем отдаёт легкой кислинкой, рыбная начинка и вовсе напитана соком лимона. Я хотела было облизнуть губу, но скрипнула дверь, и мне спешно пришлось брать в руки салфетку. Жалко
