звуки и Рико открыл глаза, он увидел потолок собственной квартиры.
Над ним склонилась Бабка. На ее металлической башке и, если это можно было так назвать, лице, не было и не могло быть никаких эмоций, зато голос звучал встревоженно.
— Джонни? Ты в порядке?
— Сколько я был в отрубе? — просипел Рико.
— Около тридцати минут. Использовать радикальные и болезненные способы, чтобы вернуть тебя в сознание, я не решилась.
— Очень даже зря, — буркнул Рико, и тут же спохватился. — А этот урод где?
— Здесь.
— Ты что его…
— Обездвижен. Нейросеть у него не работает, так что связаться с кем-либо он не может.
— Моя ты умница, — хмыкнул Рико, и тут же охнул, когда попытался подняться.
Черт подери! За один день получить шокером дважды — это очень неприятно.
Впрочем, прийти в себя сейчас было гораздо легче, чем в прошлый раз.
Рико опустил глаза и увидел на ноге аптечку от своего скафа.
— Какая же ты молодец! — похвалил Рико Бабку. — Обещаю — раздобудем денег, и куплю все модификации, что ты просила.
— Все? Включая декор? — оживилась Бабка.
— Нет, на это я пойти не могу, — хмыкнул Рико.
— Жлоб, — констатировал боевой АОД, помогая хозяину встать.
Рико поднялся на ноги и огляделся.
А вот и он, пятый наемник.
Лежит под стенкой, скрученный по рукам и ногам какими-то проводами (Бабка всегда отличалась тем, что умела импровизировать), и был в сознании.
— Ну, и чего вы ко мне привязались? — спросил Рико, глядя на него.
— М-м-м…М-м-м-м… — конечно же, Бабка позаботилась о том, чтобы наемник не только не мог пошевелиться, но и не издавал лишних, способных привлечь ненужное внимание соседей звуков — попросту заткнула ему рот кляпом, сооруженным из невесть откуда добытых тряпок.
Рико подошел к наемнику, присел рядом и, глядя прямо ему в глаза заявил:
— Отвалите от меня! Понятия не имею, чего вы ко мне привязались, но я точно не тот, кто вам нужен.
Наемник молчал, глядя на Рико.
Ну да, так он и испугался или поверил словам «цели». Рико понимал, что наемники от него не отстанут. Теперь уже точно.
Что ж, попытаться стоило…
Да и, в конце концов, если он все сделает правильно — «МЕРК» придется попотеть, чтобы найти его.
Рико обратил внимание, что на поясе наемника в фиксаторе покоится до боли знакомый цилиндрик…
Он протянул руку, выщелкнул девайс из держателя. Ну, точно — тот самый шокер, которым сначала угомонили его, а уже затем он сам отправил спать одного из нападавших.
— Комбинированное универсальное мультиустройство, — тут же выдала Бабка, — разработан и создан для специальных подразделений полиции и ВКС. В частности, ими оснащают оперативных работников и дознавателей в специализированных колониях и на объектах временного…
— Шахты-тюрьмы и изоляторы, — хмыкнул Рико, — забавно…
— Что забавного? — поинтересовалась Бабка.
— Забавно, как эта штука называется…
— Комбини… — начала Бабка, но Рико ее перебил.
— К. У. М., — сказал он.
— Я все равно не понимаю…
— «Оперативных сотрудников» так называют.
— Почему?
Рико лишь пожал плечами. Этого он не знал.
— А что значит «мультиустройство»? — спросил он. — Я думал, это просто шокер.
— Функциональный набор достаточно широк, — ответила Бабка, и начала перечислять: — Шокер, технический разрядник, складная дубинка, фонарик…
— Ну все, ясно, — перебил ее Рико, — хорошая штука, полезная…
Он снял с наемника фиксатор, прицепил себе, и уже в него вставил К. У. М. С дубинкой или шокером он умел обращаться прекрасно. Да и на подобные устройства у него должны были быть установлены соответствующие базы.
— Ну-с, пора нам отправляться, как думаешь? — поинтересовался он у Бабки.
— Поддерживаю, — ответила та, и указала на связанного наемника, — но в целях безопасности следует нейтрализовать этого человека, иначе он может освободиться и….
— А ты чего скажешь? — спросил Рико у наемника.
— М-м-м… М-м-м… — промычал тот.
— М-м-м…– передразнил его Рико и повернулся к Бабке: — Говорит, завалим его — он тут же окажется в клон-центре вместе со своими дружками, и они снова кошмарить нас начнут.
— Как ты понял, что он говор… — голос Бабки звучал удивленно. — А-а-а…это был твой дурацкий юмор…
— И никакой он не дурацкий, — обиженным тоном буркнул Рико, вновь присел рядом с наемником, на этот раз с корнем выдрав встроенную в его костюм аптечку, и отбросил ее в сторону. — Вот так, теперь быстро не очухается.
После этого Рико снял с пояса свой трофейный КУМ, отдал мысленную команду на активацию.
Девайс не подвел — тут же выщелкнулся-выехал на всю длину, а на его конце мигнула синяя искорка.
Рико тут же дотронулся шокером до голой шеи наемника.
— Авада-кедавра! — произнес он.
Шокер затрещал, между его концом и кожей наемника ярко вспыхнула синяя искра, в воздухе завоняло чем-то паленым, а связанный человек у ног Рико тут же обмяк.
— Вот теперь порядок.
— У нас есть около трех часов, пока он не придет в себя, — поправила его Бабка.
— Так ему еще освободиться надо…
— Его нейросеть после такого перегруза будет перезапущена, и он сможет связаться со своими.
— Три часа, значит, — кивнул Рико, — что ж, нам хватит… Сейчас закажем тебе контейнер, и в путь…
* * *
Когда Рико появился в ангаре, таща за собой небольшую гравиплатформу с контейнером на ней, первое, что он разглядел возле не особенно-то и большого буксира с открытой аппарелью — это трех нервно приплясывающих людей.
«Сеньор Помидор», «Дуремар» и Димм.
— Почему так долго? — чуть не заорал «Помидор», когда Рико подошел достаточно близко.
— Обстоятельства так сложились, — пожал плечами Рико.
— Мы уже думали улетать, — заявил «Дуремар».
— Ну, тогда бы ничего не заработали, — вновь пожал плечами Рико.
— Ладно, — облегченно вздохнул «Помидор», — деньги приготовил?
— Конечно.
— Тогда грузись и немедленно улетаем. Чует мое сердце, что я с вами еще горя хлебну…
— Что, думал, не приду уже? — Рико хлопнул Димма по плечу.
— Есть такое, — согласился тот, — уже прикидывал, где спрятаться и отсидеться, если не появишься…
— Так улетал бы сам, — удивился Рико.
— Так
