не пытаясь отступить, злорадно осклабился, а в глазах его проявилось принятие неизбежного.
Хаос! Да тут у нас второй Арсай нарисовался! Умереть готовится!
А вот я вообще к этому не готов и не собираюсь готовиться. К тому же Глас, тупой болван, застыл манекеном в паре шагов от неведомой чёрной штуковины, с которой явно что-то не так.
Интуиция
Велика вероятность, что щиты Гласа сработают некачественно. К твоим щитам нареканий нет.
Хаос! Я почему-то не удивлён!
Хватать Гласа и тащить подальше от вероятного эпицентра неведомого и нехорошего события? Но хватит ли на это времени?
Нет — не вариант.
От души рубанув очередного лже-слугу, жаждущего добраться до ценнейшего члена команды, я рявкнул:
— Дорс, береги Гласа!
— Эта хрень здесь всех прикончит! — в страхе вскричал здоровяк, заворожено уставившись на многогранник.
Похоже, он знает, что это, или хотя бы подозревает. Ну да я тоже не совсем тупой, сам всё понимаю.
— Гласа! Гласа береги!
— Чак! Ты псих!
Ну да, согласен. Только ненормальный согласится схватить хреновину, которая вот-вот что-то нехорошее устроит. Тревожные огоньки, разгорающиеся на гранях, намекают, что ждать всего ничего осталось.
Я даже не подумал бежать к дверям. Слишком далеко и пробираться придётся через толпу гостей и хозяев миссии, среди которых, наконец, начала разгораться паника. Люди мечутся непредсказуемо, придётся их раскидывать, а это меня замедлит.
Я рванул туда, где никого нет. К тому самому окну, которое перед этим обработал Огненным шаром. Пламя там вовсю полыхает, и запаниковавшие люди инстинктивно стараются держаться от него подальше.
Никто не помешает.
Разбег, прыжок. Жаркое пламя прошлось по телу, оставив без очередного щита, я ещё в полёте размахнулся и метнул чёртов многогранник в темень ночного сада. Если там сейчас кто-то есть, простите пожалуйста, ведь выбирать другую цель некогда.
Далеко чёрный снаряд не улетел. Ночь превратилась в ослепительный день, налетевшая волна пламени швырнула меня назад.
Снова минус щит.
Жестокий удар о стену, треск каменной кладки.
И темнота.
Сознание отключилось.
Глава 8
Сон, или?
Не знаю, как долго я пребывал в отключке. Да и неважно.
Важно то — где я очнулся.
Явно не в Мудавии. В этой нищей засушливой стране столь яркая зелень если где-то и встречается, то не в таких количествах. К тому же растения незнакомые, хотя на первый взгляд ничего необычного в них нет.
Круглая полянка посреди рощицы невысоких деревьев с пышными кронами. Цветов видимо-невидимо, бабочки порхают, пчёлы жужжат, птички щебечут, солнышко ласково светит с чистейших небес.
Сидящий передо мной в позе лотоса седой старик произнёс, не открывая глаза:
— Приветствую тебя, человек двух миров.
Только тут до меня дошло, что это всего лишь сон.
Лишь один человек в Роке может знать, что я здесь не первую жизнь проживаю. И я не уверен, что он до сих пор жив.
Потому что год за годом пытаюсь его отыскать.
Чтобы не осталось ни одного знающего.
Болтать с персонажем сна — так себе затея, но я не торопился думать о пробуждении. Очень уж это место мне понравилось, да и никакой угрозы не ощущается. Уникальный для моей второй жизни случай, когда на душе покой и почему-то твёрдо уверен, что никто этот покой не потревожит.
— Ты похож на старого мастера боевых искусств из старого гонконгского боевика самой дешёвой категории, — невежливо ответил я на приветствие, но тут же почему-то усовестился: — Извини, я просто неудачно пошутил.
Глупо оправдываться перед персонажем осознанного сновидения, но счёл, что так будет правильно.
— Человек, чего ты хочешь? — неожиданно спросил старик.
— Это к чему вопрос? Ты тут что, желания выполняешь?
— Нет, я просто интересуюсь, чего ты хочешь от жизни. От этой жизни. Ты получил шанс, о котором другие даже не мечтают. Но как ты распоряжаешься этим шансом?
— Да, в общем-то, никак не распоряжаюсь… Старик, я всего лишь пытаюсь выжить. Думаешь, это так просто? Желающих меня прикончить хватает, к тому же в этом мире везде всё устроено одинаково: если не сумел устроиться наверху, на тебе начнут ездить все те, кто сумели. Свободы не будет, даже твоя жизнь так или иначе будет принадлежать кому-то другому. Здесь считаются только с сильными, вот мне и приходится усиливаться.
— Никто, никогда и нигде не свободен, — заявил на это старик. — Абсолютная свобода невозможна.
— Может и так, но лучше к ней стремиться, чем подохнуть не дожив до пятидесяти нищим батраком в голодный год или рабом в грязном хлеву.
— Ты считаешь, что если наберёшь много цифр, добьёшься бессмертия?
— О бессмертии, честно говоря, пока не думал, но почему бы просто не прожить долгую и счастливую жизнь? Пусть не с самого начала счастливую, меня устроит и запоздалая порция счастья. Так что да, цифры важны. Цифры — главная сила этого мира и моё единственное потенциальное преимущество. Некоторые знания из первой жизни здесь тоже можно использовать, но хорошо усилиться благодаря им не получится.
— Скажи, человек, ты знаешь, кто такие огненные гончие?
— Создания чистого Хаоса, по слухам их можно встретить только на Крайнем севере, там, где вечные льды и голые камни. Говорят, очень неприятные твари.
— Ты даже не представляешь, насколько неприятные. Одной огненной гончей достаточно, чтобы в считанные мгновения убить троих, подобных тебе. А ведь это далеко не самое страшное чудовище Рока.
— Я понимаю. Но, как-то было дело, я с самим Некросом сумел справиться в одиночку. Да, с неполноценным, не вошедшим в силу, но я и сам тогда был послабее. Когда-нибудь я и с огненными гончими сравняюсь. Мои цифры не становятся меньше, они лишь медленнее растут из-за проблем с Балансом. Я догоню и гончих, и остальных чудовищ. Надо просто подождать.
— И что, никаких великих свершений? Просто год за годом будешь наращивать показатели ПОРЯДКА, ни на что другое не отвлекаясь? Даже не пытаясь ничего изменить?
— Старик, я, мягко говоря, не уверен, что потяну великие свершения. Хотя, признаюсь, кое-какие идеи, не слишком глобальные, есть. Я их даже понемногу внедрять начал. В Пятиугольнике работает водяная мельница, устроенная по моему проекту. И она не муку мелет, а откачивает воду из шахты. То есть я и с насосами сумел разобраться. Если эти замыслы развивать дальше, получится революция в горном деле. У меня и другие идеи есть. Не уверен, что всё получится,
