– Карина встала. – Пойду, умоюсь и буду завтрак разогревать.
- Тихо было?
- Да так, по-разному. В кустах что-то шебуршалось, но «мины» нашего мага не сработали. Значит либо мыши, либо он что-то опять неправильно наколдовал.
Карина зашла в палатку и закрыла дверь.
А из другой палатки вышел хмурый Родион, держа в одной руке котелок, а в другой - несессер. Он поставил котелок с нагретой водой на бревно, рядом положил и открыл несессер и собирался умываться.
- Снова на дерево полезешь? – спросил он, глядя на мои манипуляции с термометром.
- Зачем? На востоке горы, когда солнце взойдёт и так увижу. – я поднял термометр щупом вверх и стал его держать на вытянутой руке.
- Ну, может ты захочешь замерить что-нибудь там, наверху… - он взбил помазком пену в мыльнице и стал и стал наносить её на лицо.
Я отрицательно покачал головой и пошёл обратно в палатку – записать замеры и тоже подогреть воду и завтрак.
Через полчаса мы все позавтракали и сидели на брёвнах. А Представитель ставил нам задачу.
- …Родион и Амплиций! Вы пойдёте на северо-запад. Осмотрите окрестности большого ручья. Затем пройдёте по течению вниз. Километров на пять-семь. По дороге Амплиций должен будет периодически активировать заклинание «Поиск разумных». Только сейчас скорректируй его работу, не надо медведей искать. Нужно лишь узнать, есть ли в этой местности разумные аборигены… - он ещё несколько минут уточнял их маршрут и отвечал на воросы. Закончив с ними, переключился на нас:
- …Исследователь…- почему-то он не обращался ко мне по тому имени, которое я себе придумал. – Исследователь продолжает собирать и изучать образцы на этом месте. Карина осуществляет охрану и по возможности помогает Исследователю.
- А вы? – вдруг спросила Карина. – Вы с нами останетесь или пойдёте заниматься своими изысканиями?
- У меня своя задача. Кое-что надо проверить и сопоставить. Если что, то я пойду на восток. Вернусь к ужину.
Представитель встал, поправил своё снаряжение и молча ушёл.
- Ну и мы пойдём. – сказал Родион, подталкивая мага – Давай, настраивай своё заклинание!
- Погодите, не уходите. – я повернулся к Амплицию. – ты это, своё «минное» поле, разряди, что ли. А то мы тут будем осматривать, не дай бог на нас среагирует.
- Хорошо, я сейчас! – маг ушёл к кустам, что-то там делал, бормотал, вдруг кусты засветились и погасли.
- Всё, мои ловушки сейчас деактивированы! - радостно сообщил он.
- Спасибо.
Через пять минут они ушли.
- Чем займёмся? – спросила Карина.
Я открыл «Обязанности…» и пробежался взглядом по примерному плану исследования.
- Я собирался спуститься в овраг и пособирать образцы там. Затем заняться опознанием местной флоры. Ещё в планах работа с Навигационным Комплексом и… - «Что-то я разошёлся! Надо ставить реальные задачи.» - И пока хватит. Сделаемхотя бы это.
Карина кивнула, а я стал собираться к спуску вниз. Инке приказал осмотреть травяные растения и сопоставить их с внутренним справочником.
- …Если найдёшь земные аналоги, записывай.
Мы прошлись вдоль обрыва, в обойдя кусты, выискивая удобное место для спуска.
- Да, сейчас бы верёвка не помешала! – высказал я вслух одну мысль и тут же записал в блокнот на будущее – «Необходимо приобрести альпинистский шнур!»
- Ага. – согласилась со мной Карина. И задала вопрос – А сколько до тех высоких гор на севере?
- Точно не скажу, погрешность в измерении большая, но не меньше сорока пяти - сорока семи километров. – я вспомнил про хитрый НК и подумал – «А что если попробовать ещё какие-нибудь его функции? Может с его помощью будут более точные замеры? Надо будет поэкспериментировать.»
Наконец мы подошли к осыпи – край обрыва «съехал», образовав спуск где-то под углом тридцать градусов. Я нанёс на чертёж осыпь, сверился с компасом и мы спустились на дно оврага. Карина, держа наготове пистоль, стала спускаться первой, я шёл за ней.
Вот тут нас ждали интересные находки. Во-первых, мы, а точнее Карина увидела вход в пещеру. И совсем недалеко от того места, где овраг поворачивал на девяносто градусов. Зашли в пещеру на десяток метров и увидели, что в ней кто-то бывал разумный – неподалёку от входа нашли очаг, сложенный из камней, старую золу в нём и охапку хвороста рядом. Сама пещера была шириной почти в пять метров и продолжалась вглубь, но мы туда не пошли. Не стали рисковать.
- Тут есть те, кто умеет пользоваться огнём! – озвучила Карина наши мысли. – И это странно!
- Ну, может они, как и мы здесь были с исследовательскими целями? От Департамента?
Карина пожала плечами.
- Может быть. Спросим у Представителя.
Следующая находка только добавила вопросов – у одной из стенок оврага я нашёл остатки кирпичной кладки. Её трудно было принять за природный объект – ровные ряды кирпичей поднимались примерно на метровую высоту. Я расчистил траву и увидел, что своими краями остатки кладки уходят в стенку оврага.
- Как ты думаешь, что это могло быть? – спросил я, ковыряя склон над кирпичами.
Карина посмотрела на кладку и пошла к противоположной стороне.
- Вот, смотри. – она сорвала траву и я увидел там похожую кирпичную кладку.
- Основание для ворот? Или остатки опор моста?
Она снова пожала плечами.
- Чего гадать, тут археолог нужен.
Я отметил эти странные руины на чертеже и мы пошли дальше. Дно оврага в основном заросло травой, но кое-где уже росли деревья. По дороге я собрал несколько показавшимися мне интересными, камней. Их, как и другие образцы(цветы, семена растений), я складывал в коробочки из «Набора…» и убирал в сумку.
- Знаешь, мне кажется, что это не настоящий овраг, а рукотворный. – сказала Карина. – Будто канал делали.
- Похоже на то. А может быть и крепостной ров. – я посмотрел наверх. – Надо будет посмотреть на той стороне оврага – если это ров, то там должны быть руины.
- Верно! И тогда пещера – это потайной ход в крепость!
- Только всё очень давно заброшено.
- Почему ты так решил?
- Наверху, у края оврага растут деревья, которым не одна сотня лет. И следов дороги мы пока не видели, если конечно, те остатки кирпичной кладки
