ему в глаза, стремясь придать тону доброжелательности:
— Простите, простите от всей души. Я шел в туалет, задумался и вот… не знал, куда идти. Начал открывать все двери. Как мне стыдно… а у вас тут изрядная галерея…
Губы генерал-лейтенанта дрогнули.
— Оставьте… — властно сказал он, — и дайте пройти! — в голосе его были сила и воля человека, который всю жизнь делал что хотел. Кардов двинулся к двери, за коей была теперь Елена, но молодой человек стоял на месте, преграждая ему путь.
— Я настаиваю, чтоб вы проводили меня к гостям… — медленно произнес Дмитрий.
— Так и сделаю, когда зайду в комнату… — отвечал Кардов, сверкая глазами. — Пустите…
Они стали лицом к лицу напротив двери. Ни один не уступал.
— Я сказал дайте пройти… — грозно повторил муж.
— Что вам нужно? Там же ничего особенного нет…
— Не ваше дело…
И Кардов, уязвленный вопросом этим, как насмешкой, стремглав бросился вперед, но Дмитрий бросился туда же. Тогда Кардов со всей силы рванул его двумя руками. Тот не поддался и схватил его за мундир, чтоб устоять. После генерал-лейтенант уперся всем весом, надавил локтем и навалился на невысокого Кавалергардова. Руки его подогнулись. Он захрипел и наклонился вперед, тесня другого. Кардов поймал, что центр тяжести соперника направлен в него, сделал усилие и в следующий момент шагнул назад, ловко потянув Дмитрия на себя. Тот, не успев среагировать, попросту пролетел мимо, освободив Кардову на секунду проход. Этим Алексей Юрьевич и воспользовался, дернув за дверь так, что она ударилась о стену с грохотом.
Муж пристально взглянул во тьму и разочарованно ахнул, и тут же на него накинулся Дмитрий, разгоряченный схваткой или же своим проигрышем. Они оба повалились в комнату. И вмиг подпрыгнули на ноги готовые, кажется, продолжать. Но Дмитрий оглянулся, в комнате никого не было. У Алексея Юрьевича также было время осмотреться. Оба не двигались.
— Что это вы? — прохрипел юноша, отряхиваясь и чувствуя, как ярость в нем сменяется недоумением.
— А вы… — отвечал Кардов, не найдясь и ощущая то же самое.
Они поправили одежду. Кардов дернул мундир за подол и, подойдя к стене, включил свет. Дмитрий молчал. Хозяин дома прошелся по комнате несколько раз. Она была ему хорошо известна. Он здесь частенько курил, а Елена не любила табачного дыма. Окно было закрыто, шторы задернуты. Прозрачные шкафы с книгами и различными статуями стояли полные. Диваны были без отсеков. Прятаться негде. «Как глупо», — думал Алексей Юрьевич, открывая тумбочку, сам не зная зачем. Быть может, в ней он надеялся отыскать кого-то.
Наблюдая растерянный взгляд Кардова, похожий на взгляд безумца, Дмитрий и сам невольно чувствовал всю нелепость такой потасовки. Это на время заглушило в нем любопытство, но не смогло заглушить дерзости…
— И что же вы ищите? — иронически вопросил он как раз в тот момент, когда смущенный генерал-лейтенант смотрел внутрь маленькой тумбочки, очевидно убеждаясь, что там никого нет.
— Я ищу… — вспыхнул тот, — где же она…
Немного погодя Алексей Юрьевич вытащил из тумбочки серебряный портсигар и зажигалку, демонстрируя их собеседнику и с деловитостью и расстановкой убирая во внутренний карман.
— Вы изрядно любите курить, — с трагической интонацией отвечал Дмитрий. — И все же прошу, проводите меня до гостей, чтобы я не заблудился.
Кардов был не в своей тарелке. Он кивнул, хотел уже выйти, но, будто вспомнив, нащупал айфон в кармане мундира и набрал контакт «Любимая». С минуту стояла тишина, и затем послышался ответ. Алексей Юрьевич напряженно прислушивался к звукам и вибрациям, после спросил в трубку и замолчал. Дмитрий наблюдал за этой магической сценой, прислонившись плечом к стене и думая: «Странная выходит история… Где же она?» Глаза их встретились. Молния сверкнула.
— Пройдемте, Дмитрий, — уставшим, тяжелым голосом произнес Кардов, и они оба одновременно вышли в галерею.
Хозяин дома взглянул с подозрением на вторую дверь, что в десяти шагах напротив первой. За ней были Комкина с Пальцевым и стояла теперь гробовая тишина. Он занес руку над ручкой, но ему стало совестно перед Дмитрием; не хотелось опять показывать «слабости».
Да если что-то и было за этой дверью, то Алексей Юрьевич уже понял для себя, что знать об этом он не хочет. Вот так человек, пережив самые страшные подозрения в голове своей и дойдя понапрасну до предела, вдруг останавливается у барьера истины и более не желает знать ее, потому как не хочет повторно испытывать такое же ужасающее страдание.
Оба мужчины вышли в коридор. И далее шли нога в ногу. Молчали.
«Не говорите Елене…» — хотел просить Кардов, но из себялюбия не заговорил более с Дмитрием.
Они вернулись.
Глава 7
В центре залы они сразу увидели Елену, стоявшую с Алисой и Аленой Павленковой. Вокруг толпились все иные наши знакомые и много новых лиц, беседуя оживленно. Елена была безмятежна. И заметив их, тут же подбежала к мужу уточнить о «странном звонке». Он пристально посмотрел ей в глаза. На красивом лице его изобразилось раскаяние, и он обнял жену крепко, поцеловав в лоб так нежно, так легко, будто боялся коснуться.
Сцена этого примирения была отнесена всеми к тому, что супруга, защищая друга детства — Дмитрия, убежала полчаса назад на второй этаж. Зрители действа умилились, видя, что Дмитрий и Алексей Юрьевич пришли вместе из коридора; обществом предполагалось решение разногласий. И только наш герой, будучи теперь рядом, удерживал в себе печаль и злое любопытство. Спрашивать у Елены он ничего сейчас не мог. Но, не будучи суеверен, не отнес волшебную телепортацию к явлениям мистическим.
Кардов к тому же все еще что-то подозревал. Уличив потом минуту, спрашивал у Беликова, где была его супруга все это время. Василий Робертович подробно отвечал, что они с Алисой спустились в зал сразу после его ухода, а затем со второго этажа сошла Елена вместе с Марией Антоновной, родственницей Немова. «Видимо, она там и была», — заключил офицер, который, кстати, в отсутствие Дмитрия и Елены повстречал Кардова и пересказал их непонятную ссору, а также то, что Дмитрий исчез, а за ним и она. С того-то Алексей Юрьевич и пошел тогда искать их по всему дому. С того же и сейчас украдкой пользовался услугами кадрового офицера, которому врать не полагается.
Отношение же его теперь к Дмитрию вследствие всего можете себе вообразить.
Однако обратимся к гостям. Здесь добавились несколько послов различных государств. А помимо них, целая россыпь топ-менеджеров сырьевых корпораций, РЖД и прочее. Так что Дмитрий решил познакомиться со всеми, дабы не
