тот мужчина с русыми волосами. — Опустите оружие. Это касается всех.
— Да она его пристрелит сейчас. Долбанутая, — огрызнулся молодой парень.
— Эй, нас тут четверо, девочка, — обратился к Эми рыжий. — Давай без глупостей.
— Его убьёшь — всё равно сдохнешь.
— Дэнни! — осадил его русый мужчина. — Замолчи! Опустить оружие! Это приказ!
Рыжий сдался и, закатив глаза, опустил карабин. Дэнни стиснул зубы и прорычал что-то невнятное, но в итоге тоже опустил пистолет. Эми и парень с рубцом на лице остались бездвижными.
Мужчина подошёл к ним ближе, держа раскрытые ладони поднятыми, как бы успокаивая обоих.
— Люк, опусти пистолет. Сейчас же.
Парень продолжал замораживать девушку взглядом. Эми не опускала и своё оружие. Напряжение не сбавлялось.
— Послушай, — мужчина смотрел на Эми. — Мы тебе ничего плохого не сделаем. Только опусти свой пистолет.
— Сначала он, — ответила Эми низким тоном.
— Люк, — мужчина посмотрел на него.
Парень никак не реагировал. О чём он думал? Не стрелял, но и не опускал.
— Люк, это приказ, — более сурово сказал мужчина, но парень и не дёрнулся.
Тогда мужчина встал между ними.
— Опусти. Пистолет. — отчеканил мужчина.
Люк как будто пришёл в себя. Громко вздохнул и нехотя расслабил руки. Оружие теперь было направлено вниз.
Мужчина развернулся к Эми. Она оглядела каждого из них. Никто ей не угрожал. Только после этого она неуверенно опустила свой пистолет.
— Вот и отлично, — выдохнув, сказал мужчина, хотя сам всё равно выглядел довольно нервным. — Я Маркус, лидер этой группы. Это Люк, мой заместитель. Он просто защищает остальных, извини его.
— Не надо за меня извиняться, — Люк выглядел грубым человеком и не внушал никакого доверия. — Тем более, не я первый атаковал.
— Он направил на меня оружие, — сказала Эми, глядя на него исподлобья.
— И правильно сделал, — вставил Дэнни.
Маркус грозно взглянул на него, и тот снова замолчал.
— Ты одна? — спросил Маркус у Эми.
— А у неё имя вы не спросите? — заметил рыжий. — У меня вот первым делом решили узнать.
Этот человек показался Эми самым решительным и убедительным. Он лучше остальных сохранял рассудок, хотя его взгляд отображал некое удивление в то время, как лица остальных изображали испуг, враждебность и волнение.
Тот, что выглядел моложе других, Дэнни, показался ей импульсивным и даже глупым.
Маркус не был похож на истинного лидера. Он казался слишком мягкотелым. Вот кого Эми сразу восприняла бы как вожака этой «стаи», так это Люка. Хотя джентльменом его она бы в жизни не назвала. Она смотрела на него как на злейшего врага. Впрочем, как и он на неё.
— Эми, — коротко ответила девушка, не дожидаясь вопроса от лидера. — И да, я одна.
— Какая досада, — грубо сказал Люк. — Мы уходим.
Он подошёл к винтовке, которую ранее отбросила Эми, и поднял её.
— Ты драться умеешь, судя по всему, да? — спросил лидер.
— Если валяние на земле теперь считается умением драться, то я могу больше не проводить тренировки, — неприязненно заметил заместитель.
— Умею, но обычно не ввязываюсь. Только если мне угрожают, — Эми укоризненно взглянула на Люка, а тот равнодушно отвёл взгляд.
— Может, хочешь присоединиться к нам? — предложил лидер.
— Нет! — сразу же развернулся Люк, реакция которого забавила девушку. — Она не пойдёт с нами.
— Это не тебе решать, Люк, — отчеканил Маркус, смотря суровыми глазами на заместителя.
Трое других переглянулись.
Люк предательски посмотрел на лидера и молча пошёл в сторону машин.
— Куда ты? — спросил Маркус.
— Помочь Трэвису, — ответил Люк, не оборачиваясь. — Кто-то же должен это сделать.
После этого он скрылся за деревьями.
— Ну так что?
— Зачем вам лишние люди на базе? — подозрительно поинтересовалась Эми.
— Лишние не нужны, — лидер кивнул. — А вот бойцы, которые могут постоять за себя, — вполне. У нас не так много людей, способных и готовых защищать группу. Опасное занятие всё-таки.
— Вы меня видите впервые в жизни и ничего не знаете обо мне. Просто так на слово поверите, что я не какая-нибудь шпионка или воровка?
— Маркус, мне кажется, что не стоит… — неуверенно начал говорить Дэнни, но Маркус сразу его перебил.
— У тебя была возможность его убить, когда мы ещё не подбежали. Других доказательств не надо… И ты выживаешь одна. Значит, точно умеешь защищаться, раз до сих пор жива. Нам нужны такие люди, — Маркус убедительно посмотрел Эми в глаза.
Новое пристанище
Новое пристанище казалось просто каким-то сказочным местом. Его как будто бы не коснулись все события, которые сгубили огромную часть планеты. Эми смотрела на него изумлёнными и немного испуганными глазами. Местные жители не выглядели так, как те, кого она встречала раньше — они были намного счастливее. Девушка даже не помнила, когда в последний раз слышала искренний радостный смех.
Справа от ворот за вышкой была парковка, на которой стояло четыре автомобиля, включая те, на которых все приехали. Слева было небольшое здание, которое Маркус называл Залом Совета. Там же был и его кабинет. А дальше, вдоль огромной огороженной территории, стояли дома. Эми насчитала десять штук. За правым рядом этих сооружений было ещё какое-то маленькое здание. Но осмотреться ей не дали. Маркус сразу сказал ей пойти с ним в кабинет. Эми была удивлена, что он даже не попросил сдать оружие. Уж слишком он показался ей доверчивым.
— Присаживайся, — указал он на стул, стоящий перед его рабочим столом, а сам сел в своё кресло.
Кабинет был достаточно пустым. На полках почти ничего и не было, только на столе лежали какие-то карты, тетради, блокноты и папки.
Эми села за стол.
— Перед тем, как вступишь в нашу группу, нам предстоит побеседовать. Я хочу знать, как ты выживала, пока не встретилась с нами.
— Я же говорила, что всё время была одна.
— Это слишком сжато, Эми. Расскажи поподробнее.
— Да мне нечего рассказывать. Когда всё это началось, я просто начала перемещаться с одного места на другое. И всё.
— Много контактировала с другими людьми?
— Нет.
— А как же те два брата? — Маркус вздёрнул бровь.
— Какие? — Эми тут же напряглась. О ком он говорил? И на чём хотел её поймать?
— У которых ты украла мясо.
— Вы следили за мной? — дыхание участилось, а внутренний голос уже советовал ей бежать.
— Сначала ответь на мой вопрос, — спокойно говорил Маркус. — Как часто ты воровала?
— Это был обмен. Я не воровка. Я им оставила рыбу.
— Допустим.
— Так вы следили за мной?
— Нет. Мы встретились с этими людьми, когда они тебя преследовали. А ты похожа на ту, кого они описывали. И вот — бинго. Я рискнул и предположил,
