мини-бук, на котором моя дипломная работа.
- Арина, - Сева наклоняется ко мне, - у тебя очевидно проблемы. Такое бывает. Надо просто переждать. И глупо отказываться от помощи, а ты ведь умная девушка, так? Если и дальше будешь шататься по сомнительным местам в поисках заработка или ночёвки, неизвестно чем это может кончиться. Может, чем-то похуже, чем вчерашнее нападение.
- Я уже три года в Москве и до вчерашнего дня отлично со всем справлялась.
Конечно, я вру. Эти три года: будто хождение по минному полю.
- Ты же в курсе, что жизнь, как американские горки, то взлёт, то падение, а ровные участки – большая редкость.
Сева протягивает руку и проводит тыльной стороной ладони по моей щеке.
- Не бойся, я уже взял на себя ответственность.
Мне страшно, что опасность миновала, но мой спаситель – он ведь тоже не из простых. От него веет властью, деньгами и цинизмом.
Всеволод усмехается, и на этот раз в его улыбке нет язвительности. Сплошное обещание, которое пугает меня ещё сильнее. Ведь если он поднажмёт, я могу поддаться. Просто потому, что жизнь моя летит под откос, и мне нужен якорь, за который могу зацепиться.
Так почему не за него?
Глава 8. Путешествие по прошлому. Уговори меня
- Привет, Макс! – жму руку хорошему другу.
Арбенин один из немногих, на кого я могу положиться. Он жёсткий и прямолинейный, зато надёжный, как сейф в швейцарском банке. В наши времена это редкость. Мы знакомы со школы, наши отцы дружили, в студенческие времена мы с Максом знатно куролесили. Он до той степени разошёлся, что обзавёлся внебрачным ребёнком, которого теперь воспитывает в одиночку. И могу сказать, что Макс – прекрасный отец. По крайней мере, его Митька, когда они приезжают к моей сестре на семейные сборища, выглядит счастливым озорным пацаном, как и положено восьмилетнему парню.
- Спасибо, что сорвался. Ты знаешь, не в моей манере беспокоить в выходной. Если бы не Краснов, я бы тебя не будил.
- Если ты вежливо спрашиваешь, не отвлёк ли ты меня от какой-нибудь горячей девушки на выходные, то нет…
Одна, конечно, осталась спать в гостевой спальне этажом ниже, но это Максу можно не рассказывать. Тем более, там совсем другая история.
- У-у-у, что так грустно, Сева? – Арбенин ржёт и тушит окурок.
Затем хлопает меня по плечу и взмахом руки приглашает в ресторан, где у нас встреча с важным человеком.
- У тебя, смотрю, тоже всё невесело, раз ты делами в субботу вздумал заниматься.
- Не на это неделе, - кивает он.
- Как Митька?
Расспрашиваю его о сыне, пока идём к столику.
- Рисованием увлёкся и музыкой. Бойца из него не получится, - тянет уголок губ вверх.
- Не всем кулаками махать, должен же кто-то нести в этот мир прекрасное. Почему бы не наши дети?
У меня пока своих нет, но, думаю, если бы появился сын, проявляющий интерес к искусству, я бы не стал ему в этом препятствовать. Вот и Арбенин не стал. Рассказывает мне про репетиторов и художественную школу, куда водил ребёнка собственноручно. Отцовские обязанности Макс исполняет, каждую свободную минуту, когда это возможно, посвящая Мите. Он ведь как решил когда-то: если уж вписался быть отцом, то надо им быть от и до, а не серединка на половинку.
- Ты как? – спрашивает меня серьёзно.
Даже не надо пояснять, о чём он. Итак всё понятно.
- Нормально. Въезжаю в тему. Сложно, когда долго был оторван от бизнеса.
- Понимаю, но ничего… сейчас наберёшь скорости. Да такие, что никто не остановит.
Качаю головой и верчу бокал с водой в руках.
- Да я совсем забросил дела из-за отцовской болезни. Управленцы у меня, конечно, хорошие, но никакого развития за последний год не было. Так, на месте топтались.
- Хоть в минус не ушли и то отлично. Сейчас мы тебя помощником депутата пристроим, а через год, глядишь, сам баллотироваться пойдёшь.
- Ну а что твой Краснов, хорош? – осторожно интересуюсь.
- Мой Краснов самого Логинова пропихнул, а у того, в курсе, какое криминальное прошлое. Лес, земельные участки под элитную застройку, перестрелки, не имеющие срока давности, ну, ты понимаешь.
Конечно, я понимаю, поэтому и киваю согласно, а когда приходит Краснов разговор крутится только вокруг дел. Сегодня все хотят освободиться пораньше, и я не исключение. В конце, правда, чтобы установить более неформальную связь, зову нового знакомого к Роме в «Манго» и не прогадываю. Глазки у мужчины блестят. Значит, не ошибся, верно определив в нём любителя лёгких развлечений.
Домой я еду не сразу, держу курс на кафе, куда мы с Ариной ночью наведывались. Я искренне надеюсь, что девчонка не слиняла из моей квартиры и дождалась, как и просил. Хотел ей лично сказать, что вернусь вечером, но она так сладко спала, что будить не решился.
Я уже принял решение, что помогу ей. Надеюсь, она согласится. Пусть остаётся у меня, пока жильё не найдёт. Ну а сколько это у неё займёт – день или неделю, или ещё больше – дело десятое.
«Альтруист хренов», - просыпается внутренний голос, и мне смешно.
Да уж… альтруизм, возможно, во мне и присутствует, но только не по отношению к Арине. В мыслях лишь её огромные зелёные глаза и сочные губы, которые она искусала вусмерть, пока вчера вёз её к себе. Надумала, небось, бог знает чего. Может сколько угодно хорохориться, но Бэмби она и есть Бэмби, маленький пугливый оленёнок, наивный до коликов. Боится меня, а сама тянется, наверное, и не замечает даже этого.
Чувствуя себя спасителем невинных дев в беде, доезжаю до кафе и без труда договариваюсь забрать вещи Арины. Девушка за стойкой мне верит, ну а щедрые чаевые завершают наш любезный диалог.
- Это всё? – взвешивая на руке спортивную сумку, интересуюсь я.
- Всё.
- Точно?
- Точнее некуда, - улыбается блондинка с цветным тату на всё предплечье. - Кофе хотите?
- Нет, спасибо.
«Да, негусто, Арина, негусто», - бросая сумку на заднее сиденье и поворачивая в сторону дома, думаю я.
* * *
Когда спускаюсь вниз после душа, посвежевший и отдохнувший, Арина уже на кухне, разогревает ужин. Я не ждал от неё никаких ответных действий, но от этой инициативы мне приятно.
Её светлые волосы завиваются мокрыми кольцами, лежат на плечах. Мне
