в зале целыми днями торчишь?
— Да ни то, ни другое, — пожал я плечами. — Просто наследственность хорошая.
— Хм… Ну ладно. Тогда чем занимаешься?
— Да так… В поиске.
— Понятно, — снисходительно усмехнулась брюнетка. — Приехал покорять Город Ангелов?
— Типа того…
— Что у тебя за акцент? — нахмурилась моя новая знакомая. — Никак не могу понять… Да и разговариваешь ты странно — слишком чётко и тщательно обдумываешь слова, прежде чем что-то сказать. Английский не твой родной?
Чёрт! Всё-таки, слишком рано я заговорил. Нужно было ещё немного поиграть в молчанку. Хотя, после этого было бы сложнее объяснить окружающим, почему я молчал раньше.
— Мой отец военный, — легко соврал я, хотя, вроде и не соврал, — и мы долго жили на военной базе в Германии.
— А! Понятно…
— А ты чем занимаешься? — не остался я в долгу.
— Я? Я — актриса! — гордо задрав носик, заявила Линда и тут же поморщилась: — Но пока не сильно известная. Так что, в свободное от кастингов время — подрабатываю в кафе. Что там у нас с кофе, кстати? — снова заглянула она через моё плечо.
— Сейчас принесу… — усмехнулся я, развернулся и двинулся на свою маленькую импровизированную кухню.
— Чёрный, без сахара! — донеслось мне в спину. — Нужно взбодриться немного…
— Тебе повезло, — хмыкнул я, разливая по двум чашкам ароматный бразильский напиток. — Ни молока, ни сахара у меня нет.
— Ну и отлично.
Я вернулся через минуту. Протянул девушке одну из чашек, сделал глоток из своей и ненадолго замолчал, ощущая, как моя новая знакомая сверлит меня внимательным, изучающим взглядом…
Наше слегка затянувшееся молчание прервал громкий, уверенный стук в дверь, Линда испуганно вздрогнула, подпрыгнула на месте от неожиданности и через секунду улыбнулась.
— Это ко мне! — радостно произнесла девушка. — Приятно было познакомиться, Алекс! Ещё увидимся. — протарахтела она на одном дыхании, торопливо развернулась и упорхнула с балкона вместе с моей чашкой в руках…
Глава 6
Первое утро в Эл-Эй
️ — Доброе утро, дорогие слушатели! С вами Radio California FM! Сегодня 11 мая 1992 года, восемь утра. Просыпайся, Город Ангелов! В Калифорнии сегодня солнечно! Как и всегда! Столбик термометра в Лос-Анджелесе сегодня поднимется до неимоверных 76 градусов по Фаренгейту!
️ — А теперь — к новостям технологий! Apple продолжает терять позиции на рынке. Несмотря на успех ноутбуков PowerBook, продажи Mac падают, а конкуренты из Microsoft и IBM отбирают всё больше клиентов. Windows 3.1 рвёт рынок, а дешёвые ПК становятся новым стандартом. Спросим нашего приглашённого эксперта, что он об этом думает… Джеф, кто у нас сегодня в гостях?
️ — У нас в студии — известный техноаналитик Джон Дворяк! Джон, что вы думаете о будущем Apple?
️ — Честно? Apple явно теряет хватку! Через пять лет их либо купят, либо они просто исчезнут! Microsoft уверенно стремится в лидеры рынка, IBM просто непотопляемый гигант, а Apple… Ну, кому нужны эти дорогие компьютеры, когда есть дешёвые ПК с Windows? Забудьте про Apple раз и навсегда! Маклеры с Уолл-стрит обходят акции Apple стороной и рекомендуют своим клиентам избавиться от них как можно скорее. Это ведь о чём-то говорит? А ещё…
️ — Спасибо, Джон! А теперь переходим к недвижимости! Цены на жильё продолжают падать, особенно в районе Лос-Анджелеса. Эксперты связывают это с экономическим спадом и беспорядками в городе. Сейчас квартиру у океана можно урвать всего за 70 тысяч долларов! Да-да, 70 тысяч за жильё у океана, с видом на океан, с шумом океана за окном! Если у вас есть сбережения — сейчас самое время покупать!
️ — Я бы не советовал этого делать. Цены упадут ещё как минимум вдвое…
️ — Спасибо, Джон! Но мы вас пригласили, чтобы дать экспертную оценку в области технологий, а не недвижимости!
️ — Анжелика! Как нехорошо грубить нашему гостю!
️ — П-ф-ф-ф! А мы переходим к новостям о ценах в магазинах. Как вы, наверное, заметили — продукты дешевле не становятся… Цены снова пошли вверх, и кошельки калифорнийцев это уже ощущают. Галлон молока стоит $2,78, фунт говядины — $1,99, хлеб — $0,75, дюжина яиц — $0,99, а банку Coca-Cola, которая совсем недавно стоила $0,35, теперь можно приобрести за $0,55. Да, Джеф?
️ — Уста моей огненноволосой соведущей не могут лгать. [тяжёлый вздох]. Всё так и есть…
️ — Что ж, друзья, если вы собираетесь на завтрак, рассчитывайте потратить чуть больше, чем месяц назад! Оставайтесь с нами, впереди ещё много нового и ещё больше новостей! А пока — музыка! Для вас играет Red Hot Chili Peppers и их хит ' Under the Bridge '!
* * *
Фунты, галлоны… Я уставился взглядом в свой потрескавшийся потолок и вздохнул. Я всё ещё не привык к этим мерам величины и автоматически переводил их в привычные литры и килограммы.
Хм… Получается, литр молока стоит $0,75, а килограмм говядины обходится в $4,50. Не шибко дорого, но на дворе ведь девяностые. А если сопоставить эти цены с зарплатой курьера, то всё становится ещё чуточку мрачнее. Чтобы жить в Лос-Анджелесе — нужно уметь вертеться и выкручиваться. В принципе, как и в любом другом месте.
Первая ночь моей самостоятельной жизни прошла спокойно. Почти…
В открытое настежь окно залетал прохладный океанский воздух, принося с собой звуки просыпающегося Лос-Анджелеса. Шум прибоя, требовательные, наглые крики чаек, холостой стрёкот автомобильных двигателей, отдающийся эхом от стен зданий, тихое переругивание соседей и глухое хлопанье дверей.
Где-то вдалеке выли сирены скорой, раздавался недовольный визг клаксонов и очередная, обыденная уличная ругань. В окно потянуло ароматом корицы, свежей выпечки и, почему-то, запахом гари и жжёной резины, но мой желудок всё равно громко заурчал, нагло напоминая мне о вчерашнем скромном ужине из двух яблок и чашки крепкого кофе…
Я торопливо вскочил со своей импровизированной кровати, сделал лёгкую получасовую разминку, наведался в душевую, с удивлением обнаружив в одной из кабинок голозадую то ли кубинку, то ли пуэрториканку, принял душ, стараясь сильно не глазеть на мокрую шоколадную кожу девушки и её округлые формы, и вернулся к себе. Сварганил нехитрый завтрак, включил кофеварку и вышел
