твоя протеже? Похвально, похвально.
Это был молодой высокий черноволосый парень с очень красивыми правильными чертами лица. Парень обладал большими, почти черными глазами и обворожительной улыбкой. И был даже несколько похож на Алазардана.
— Позвольте представиться…
— Сайя, — перебил гостя Алазар, — это мой друг, Докхар, демон-искуситель.
— Как можно, Алазардан! — парень ничуть не обиделся на грубость хозяина замка, — Я — Высший! — гордо заявил он.
— Убил своего отца? — нарочито спокойно осведомился Алазар.
— Что ты! Разве можно поднимать руку на родного отца! Он сам бы меня размазал тонким слоем по стеночке. Достопочтимого Крайена, князя домена Шалокх убили сыновья и устроили резню за земли. Мне осталось лишь устранить победителя, — Докхар светился от гордости.
— Алазар, это вообще нормально? — Сайя так и не сняла щит, немного расширив его зону действия, так, чтобы под него попал и Алазардан. Принцесса была в ужасе от слов гостя и не скрывала это.
— Сайя, успокойся, он не опасен, — Алазар поднялся и взяв ее за подбородок заставил посмотреть в глаза. — Не бойся, я рядом. Сними щит.
— Докхар, позволь представить, Сайя — моя гостья и ученица.
— Владыка будет в ярости, — захохотал демон. — Алазар ты хоть понимаешь, что он с вами обоими сделает если узнает, что ты обучаешь мага? И не посмотрит, что ты сильнейший демон преисподней.
«Ал — сильнейших демон ада?» — мелькнуло в голове девушки.
— Сайя — маг щита. Она не знает ни одного боевого заклинания.
— Так давай научу! — Докхар обворожительно улыбнулся.
— Докхар! — зарычал Алазардан, но Сайя его перебила.
— Благодарю, лорд Докхар, но мой учитель Алазардан, и только он решает какие заклинания мне учить, — принцесса мило улыбнулась и сделала книксен, — но, если Вам интересно, мне кажется господин Алазардан не будет против вашего участия в моих тренировках магии щита.
— Поговорим об этом позже! — сказал раздраженно Алазар. — Сайя, приведи себя в порядок и приходи к нам в каминную залу. Нам с Докхаром надо поговорить.
* * *
Младший демон сидел вальяжно на диване и потягивал вино из высокого бокала.
— В Аду ставки ставят на твою смерть. Ты уничтожил Люмьера и исчез в верхнем мире. Теперь его домен принадлежит тебе. Демоны ждут своего нового хозяина для присяги, а ты исчез! Если не объявишься в ближайшее время, здесь скоро будут толпы сочувствующих. И о твоей маленькой тайне узнают.
Алазардан стоял у камина и смотрел на огонь.
— Она не тайна. Самая обычная магичка. Свободный демон имеет право на слабости.
— Ты не имеешь. Твои владенья теперь самые большие в нижнем мире. Алазар, ты завидный жених, — в словах Докхара сквозил смех.
— Отстань друг, ты же знаешь. Я не женюсь. Сам-то как?
— Отлично. Вовремя подсуетился и теперь я — Высший демон.
— Как это? — в комнату вошла Сайрен, Докхар поперхнулся от неожиданного вопроса.
— Деточка тебе надо научиться стучаться, — откашлявшись сказал он.
— Дурной пример заразителен, — Сайрен мило улыбнулась демону и повернувшись к Алазардану присела в глубоком реверансе, — лорд Алазардан.
Алазар спрятал улыбку за бокалом вина. Сделав глоток, он пояснил:
— Демоны не наследуют титул по роду. Мало родиться в семье Высшего демона надо доказать, что ты достоин быть Высшим.
— Тысячу лет назад, — продолжил Докхар, — выжившие демоны-победители вернулись с Владыкой в нижний мир. Их встретили как спасителей мира демонов. Владыка даровал им земли и титул «Высшие демоны». Но есть проблема. Демоны бессмертны. Ну в плане того, что не умирают по старости. Нашему другу, юная леди, около двух с половиной тысяч лет.
Докхар подмигнул опешившей принцессе. Алазардан устало вздохнул и закатил глаза.
— Докхар. Тебе обязательно вести себя так? Все не избавишься от старых привычек, искуситель? Сайя, будешь сок?
— Лучше чай, — Сайрен села на кресло и посмотрела на Алазардана. На двухтысячелетнего старика он не был похож. Подтянутый красивый взрослый мужчина, не более. Алазар снова вздохнул. Щелкнул пальцами и в комнату вошел низкорослый слуга с подносом с чайником и маленькими чашечками.
— Сайя, — начал объяснять он, — в отношении демонов возраст измеряется несколько по-другому. Мы не следим за каждым прожитым годом. Все расы живут по-разному. Средняя продолжительность жизни лесных эльфов около пятисот лет. В 35 эльф лишь входит в пору юности, люди в этот период уже считаются взрослыми, это расцвет человеческой жизни.
— В то время как тролли живут не более 40 лет, и для них те же тридцать пять уже глубокая старость, — продолжил Докхар. — Все относительно.
Сайя делала глоточек чая и спросила:
— А что на счет титула?
— Это не совсем титул, — Алазардан сел напротив в кресло и скрестил руки с бокалом в замок.
«Да ты, брат, нервничаешь!» — подумал Докхар. Он развалился на диване, потягивал вино и внимательно наблюдал за другом.
— «Высший» это скорее уровень развития — продолжил Алазардан. — Демоны редко рожают детей. И дети Высших демонов рождаются без этого… эммм… статуса. Достигнув взросления, мы ищем свое место в жизни. Часто уходим в верхний мир в поисках себя.
— Это те, про кого у людей страшилки рассказывают: «Инкубы», «Суккубы», «Искусители», «Сдельщики». Реже «Пожиратели душ». — хохотнул Докхар.
— Вы охотитесь на души людей? — Сайрен засомневалась. Что-то не сходилось с тем, что она слышала от Алазара раньше.
— Души? Да что ты, девочка, кому они нужны. Чужая душа потемки, — Докхар улыбнулся. — Источники. Магические источники, сладенькие вкусненькие магические источники людей. Как вот у тебя, например. Давай заключим сделку, Сайя. Я исполню твое желание, а ты отдашь мне свой источник.
— Докхар! — Алазардан зарычал и поднялся с кресла.
— Да ладно, Ал. Я же шучу. — Демон выставил руки в защитном жесте.
— Погоди, Ал! — Сайрен остановила друга, — Докхар, разве маг без источника не умирает?
— Умирает конечно, если высушить его весь. Но можно ведь и оставить чуток, для поддержания жизни, — демон подмигнул девушке.
— Не хочешь уточнить, что это за жизнь, а Докхар? — Алазардан злился.
— Ну как уж жизнь. Жалкое существование в больном иссякшем теле. Но зато живой! Мы никого не убиваем.
— Вы искушаете, — догадалась Сайрен, — а инкубы и суккубы?
— Об этом позже! — Алазардан пресек попытку Докхара рассказать. — Пожиратели душ, как понимаешь не церемонятся с людьми, они охотятся на магов и убивают их, высушив источник силы до конца. Правда на них тоже маги охотятся. Тут Владыка ничего не имеет против, выживает сильнейший. Таков закон Ада.
— И Высшими вы становитесь только если убьете Высшего? — уточнила девушка.
— Ну не обязательно, — ответил Докхар. — Демон должен доказать, что он достоин. На войне это было легче. Сейчас войн нет. Люди обмельчали. Приходится сражаться со своими. Из тех ста четырех,
