В тот год он только прибыл в этот мир и сразу решил податься в команду начинающего «A» класса — Пеннивайза. Хотя уже тогда о неадекватном могучем герое ходили самые жуткие слухи. Услышав об Оксе, терроризирующим всю юго-восточную область рядом с топями и, таким образом, сильно мешающим торговле с Островной империей, новоявленный герой лично объявил, что собирается разобраться с ситуацией. Вот только от того как он в итоге «разобрался» в осадок выпал даже Жуан.
Сначала хирый наркоша повёл свой отряд в многодневную экспедицию, но не прямо на территорию монстра, а несколько севернее — в небольшую деревню в отдалении от Туманного леса, где обитал Окс. В деревушке Камыши о монстре слышали, но в глаза ни разу не видели. Поблагодарив местных жителей за помощь, Пеннивайз резко изменил маршрут, и теперь уже весь отряд направился прямиком во владения зверя. К двум часам следующего дня они достигли огромного урочища посреди леса. Жуан до сих пор гадал, как у Пеннивайза вышло так точно найти логово. Как говорится, «зверь зверя чует».
Естественно, Жуан, как объективно самый умный, тут же выступил с предложением немедленно атаковать пока солнце ещё высоко. Тролли боятся света. Необходимо было взять монстра в клещи и оттеснить к выходу из норы, а там под дневными лучами уже без труда расправиться с ним. Выслушав предложение Жуана, Пеннивайз загадочно улыбнулся и приказал разбить лагерь. В связи с идиотизмом происходящего Жуан просто не знал, что и делать. Но когда солнце уже начало садиться, ещё пару раз наведался к Пеннивайзу, где получил от ворот поворот.
Едва последние лучи исчезли за горизонтом, как Пеннивайз покинул свой шатёр и, приказав свернуть лагерь через 5 минут, под ошарашенные взгляды присутствующих просто проследовал в пещеру к троллю. Через три минуты, когда все уже были практически готовы, темноту вечера разрезали две вспышки используемых навыков, а затем из пещеры вырвался столь мощный рёв, что часть отряда лишилась своих лошадей, так как те понесли. Тут же вылетевший из пещеры Пеннивайз вскочил на своего скакуна и рванул что есть мочи в направлении Камышей. Следом за ним, лязгая челюстями, из норы вылетела такая образина, что сам Жуан чуть не наложил в штаны. Не привык он ещё к тварям, по своей комплекции и мощи явно превосходившим тираннозавра.
С диким завыванием тролль гнался за Пеннивайзом, напрочь игнорируя остальных. Что такого герой сделал Оксу в пещере, оставалось загадкой. Многие поговаривали, что Пеннивайз освоил редкий навык «Провокация». Монстр летел за следовавшим впереди героем, окружённый со всех сторон остальным отрядом как свитой. После многочасовой погони у самой деревни Пеннивайз дал всем знак рассредоточиться и скрыться, сам резко спрыгнув в канаву. Завывая, Окс рвал землю, пытаясь найти обидевшего его героя, но всё тщетно. Немного поворчав, монстр, наконец, обратил внимание на людское поселение.
Крик разрываемых и поедаемых селян ещё долго стоял в ушах Жуана. Пытаясь обойти разъярённого зверя, копейщик встретил ухмыляющегося Пеннивайза в небольшом подлеске на холме, откуда отлично просматривалось происходящее. Скоро к ним начали подтягиваться и остальные. Никого из присутствующих не волновало происходящее. Все понимали, что это был лишь технический момент. Почти все.
— Ох, ну что это творится-то такое, так же нельзя, не по-христиански это. — Внезапно раздался тоненький протяжный голосок некоего Сальери.
Подобный голос и манера изъясняться привела к тому, что у большинства не оставалось сомнений в ориентации данного персонажа. Сам Жуан знал, что это не всегда так. С длинными прилизанными волосами, чуть надменным лицом, вздрагивающими большими глазами и серьгой в ухе, Сальери всегда был объектом насмешек. В основном за глаза, так как всё же был «C» классом. Зная, что о нём обычно рассказывают, Сальери часто хвалился, что они вместе со своим другом Слейном имели интимную связь с самой настоящей нимфой. Вот только он, Сальери, сделал дело и был таков, а слабый Слейн втюрился по полной. По мнению же Жуана, эти двое просто изнасиловали какую-то малолетку, а теперь один из них начал им всем про христианство задвигать.
В тот момент Сальери, сорвавшись с места, бросился в деревню, видя, как монстр хочет разорвать какую-то пожилую женщину. Да, на какое-то время он занял на себя Окса, но силы были и близко не равны. Как последний дебил в конце концов он просто закрыл её своим телом. Погибли естественно оба.
Как только монстр убил и сожрал последнего жителя, то тут же упал без сил на один из домов. Тролли как кошки — не знают чувства меры. Мгновенно выхватив когти, Пеннивайз полетел прямо к монстру. С первых минут стало ясно, что исход боя предрешён. Осоловевший Окс еле двигался, тогда как быстрый герой шинковал его на куски. Даже хвалёная регенерация не спасла тролля от такого количества ран. Повалив чудовище, Пеннивайз прыгнул монстру на спину и пробил тому череп. Нагнувшись, он тут же вырвал у тролля здоровенный верхний резец, а затем, вознеся его над головой, истошно захохотал. В этот миг из-за горизонта показались первые лучи багрового солнца. Крайне необычное погодное явление идеально наложилось на произошедшее, осветив залитую кровью деревню и стоящего на монстре хохочущего Пеннивайза.
Так новая гильдия и получила название «Багровый рассвет», впоследствии став второй по силе после «Игроков». Жуан не долго пробыл в её рядах. Нет, смерть НИПов его нисколечко не волновала, наоборот, он отдал должное тактическому гению Пеннивайза. Но сама политика гильдии, и каких тупых отморозков туда набирал её хозяин, не оставляли утончённому Жуану хоть каких-то шансов подняться. Сделав ставку на уже господствующую гильдию «Игроков» и втеревшись в доверие к их вербовщику Красу, Жуану удалось получить желаемое членство, а уже потом после долгих мучений зубами вырвать себе место правой руки Джаггера.
Жуан потряс головой, отгоняя нахлынувшие воспоминания. Да, сегодня рассветное солнце светило так же, как и в тот день, уже не встречая, а провожая героя.
— Да точно говорю тебе, пошинкует их Пеннивайз в капусту. Жди, скоро вернётся из того места, куда эти монстры его отволокли. Эвент такой от разрабов, сечёшь?
Все эти рассуждения сопливых новичков слабо интересовали Жуана. Абсолютно целый, с нетронутым коротким шнуром амулет ясно свидетельствовал, что либо его сняли специально, либо он отлетел после того, как Пеннивайзу оторвали голову. Отсюда следовал и второй вопрос. Как могли две гаргульи, а судя по росчеркам на мраморном полу это были именно они, убить героя «A» класса без борьбы? За пределами круга нигде не было ни капли крови. Внезапная атака? Допустим. Но «A» класс, на минуточку, способен пережить наезд грузовика, а уж о скорости реакции Пеннивайза ходили легенды. Был пьян? Нет, всё по отдельности имело смысл, но вот вместе … Жуан не верил в такие совпадения.
— Достопочтенный Жуан, никаких больше следов, только этот медальон. Окаянные твари сделали все подозрительно чисто. — Человек в капюшоне извиняюще поклонился Жуану.
Были тут и двое ищеек сохранившего свой пост после переворота главы Теневой канцелярии лорда Аттаро, куда как более профессионально осматривающие каждую деталь. Именно они и нашли амулет, что позволило безошибочно идентифицировать погибшего.
Стук каблуков прервал речь ищейки, и тот низко поклонился.
— Нашёл ещё что-нибудь? — Раздалось сзади.
Глава гильдии «Игроков» Джаггер в сопровождении лорда Аттаро вошёл в тронный зал.
— Пусто. Убит мгновенно, я бы даже мог сказать, что одним ударом, вот только данный класс монстров на это неспособен.
— Я бы не был так категоричен. — Улыбнувшись, отметил Джаггер.
— Достопочтенный Джаггер прав, одно за другим мы регулярно получаем тревожные известия со всех уголков Империи. Появляются очень сильные чудовища. Возможно, что и эти гаргульи куда как сильнее обычных представителей своего вида. — Весь лоснящийся, в свежевычищенном костюме, Норман Аттаро излучал уверенность и здоровье.
