Цыпленок — остаток некогда погибшего Роя. Не способный эволюционировать, развиваться, — внезапно ответила Нола.
Глава 11
Т-Нуль-Пространство
Планета Фалор
Озеро №84-98/2
Когда мы пролетели над сетью желтых болот, невольно вспомнился Пантонал и змей-претор. Затем локация сменилась на бескрайнюю равнину с небольшим озером впереди.
Место назначения несложно было заметить задолго до подлета — впереди шло сражение. Атмосферный корабль боевого типа висел над землей. Вокруг него сверкали зеленые и красные вспышки. На огромных скоростях летали механоиды — среди них я заметил и парочку “Синих хвостов”. Так вот кому Джоуи сдала модуляторы в аренду…
Сам корабль принадлежал “Золотым орлам”.
— Видишь вон тот искусственный бассейн?
Аурелиус отметил озеро, находящееся как будто в жерле вулкана.
— Вижу.
— Придется немного промокнуть. Подлетаем, отключаем двигатели и погружаемся. Не отклоняемся, панику не наводим. Альфа — сбросить скорость!
Вопросы, конечно, возникали. Занырнуть в воду, отрубив двигатели? А вдруг механоиды пойдут ко дну? Впрочем, ощущение было такое, что именно этого от нас и требовалось.
Пара разведчиков направилась в сторону озера. Они юркнули между сражающимися механоидами и тварями и крутым пике ушли вниз в озеро.
— Отряд, зависнуть!
Я отдал команду закрылкам, перегруппировался в вертикальное положение и завис рядом с Юмом. Твари, что пытались приблизиться к нам, мгновенно уничтожались сдерживающей группой.
— Маршрут построен! Вперед!
Мы перестроились. Наша пятерка стала сердечником, окруженным десятью механоидами, которые отбивались от подлетающих тварей.
Загрохотали фоторы, уничтожая новых противников. Из корабля выпустили три снаряда по краям озера, в поликубы. Через пару секунд это уже были не снаряды, а полноценные тяжелые боевые роботы. Пяти- и десятиметровые гиганты, внутри которых сидели пилоты-механоиды. Они подняли свои механические орудия и разразились очередью из плазменных зарядов.
— Неплохая поддержка. Но выдержат ли они против наземных тварей? — поинтересовался я.
— “Бешеные псы”? Выдержат! ПВО для них вспомогательная функция. А так — это специалисты по наземным столкновениями с противниками до седьмого тира, — ответил мне Коди.
Роботы, не переставая стрелять из плазмометов, выпустили сноп ракет. Таким образом пространство рядом с нами было зачищено, оставив после себя лишь грибки расползающегося дыма. Первым вниз спикировал отряд Чарли. Я машинально отметил, что мои ребята отключили двигатели перед нырком.
— Отряд, пикируем. Отключаем двигатели. Придется немного промокнуть!
Высоты хватало, чтобы упасть в пике. Азарт от падения бил по голове. Я чувствовал, как внутри меня Эйн закупоривает двигатели.
Погружение, а точнее контакт с водой вышел слегка болезненным. Меня будто бы схватили за все тело и потянули вниз. Телекинез. Коди? Да! Имперец владел телекинезом и сейчас тащил нас сквозь воду куда-то на дно.
Я смотрел по сторонам. Необычные водоросли колыхались под воздействием течения. В них плавали мелкие стаи рыб. Сканер отметил несколько тварей Роя первого тира, зарытых на дне. Они не представляли сейчас опасности.
Где-то за три метра до дна Аурелиус перешел в горизонтальное положение. Нас же «перевели» в него силой телекинеза. Я попытался двигаться — под водой это было сложно. Тело, в отличие от человеческого, было тяжелым. Взмахи руками и ногами не работали так, как это происходило бы в Империи. То и дело меня норовило куда-то снести.
— Вода не любит суеты, — сказал Юм. — Здесь нужно делать все плавно.
— Что, в Обелиске накупался? — поддел его Коди, у которого на ногах раскрылись ласты, а на руках подобие плавников.
— Доводилось, — скромно ответил Юм.
В толще воды было темно. Прибор ночного видения не справлялся, зато пригодились фонари на шлеме. Когда-нибудь они же должны пригодиться?
Я понял, что сейчас будет, когда фонарь осветил выступающее знакомое щупальце в зарослях кораллов.
— Так, Капитан. В пещеру пойдешь первый.
Невидимая сила поставила меня в вертикальное положение. Мне казалось, что сейчас вот-вот упаду.
Нет, я не упаду. Почувствовать течение. Сделать плавный шаг. Кораллы под весом моего механоида сминались и поднимали пыль со дна.
— Смотри, вон вход, — сказал Шип. — Видишь?
Судя по рельефу, чуть дальше находилась пропасть, прикрытая разноцветными водорослями. Из нее торчал уже знакомый мне массивный отросток. Мы встречали такой на Каргуа — через него местные зараженные перемещались по пещерам. По сути это было растение, которое транспортировало всех в него попадающих.
— Вижу.
Каждый следующий шаг был увереннее предыдущего. Когда я оказался ближе, то протянул руку.
Отросток сожрал меня с невероятной скоростью для растения в подводной среде. И это несмотря на то, что плотность воды в триста сорок раз плотнее воздуха.
— !@#!@#! Капитан! — внезапно заорал в чат Аурелиус.
— Я следующий, — спокойно сказал Юм.
— Что?!
— Куда?!
Имперцы заорали одновременно, но судя по звуку Юм успел юркнуть за мной.
Отросток понес меня вперед и выплюнул в просторное помещение, где уже не было воды, прямиком на лежащую у входа тварь. Я сработал инстинктивно: атаковал зразой в поднятую морду. Красная эссенция впиталась в меня в момент, когда Юма следом за мной выбросило из кишки. Я едва успел увернуться. Больше тварей на входе не было. Ни механический, ни органический глаз их не видел.
— Отличный удар, Кэп.
Юм принялся оттаскивать труп. С его габаритами напарник мог себе это позволить. Я же — вряд ли. Уж больно крупное попалось существо. Длинное вытянутое тело, десяток согнутых лап-отростков с пупырчатыми конечностями. Плоская морда с пастью, полной уродливых черных клыков.
Третьим из отростка вывалился Аурелиус. Бойца видно сразу. Он приземлился сгруппировавшись, с эфирным кинжалом наготове, быстро огляделся на нас. Снова выругался и дал команду спускаться имперцам.
— Капитан! — Аурелиус подошел ко мне, готовый задушить. — Это что за выкрутасы?!
— Ты сказал — войти в пещеру. Я и вошел, — не понял я.
— В пещеру! А это что?! Куда нас занесло?!
Я посмотрел на Юма.
— В пещеру, — ответил я и оттолкнул механоида.
— Логично. Это тоже пещера, — сказал появившийся Коди. — И да, похоже остальные и не в курсе о таком способе входа. В планах был вход совсем в другую…
— И на входе тварь восьмого тира. Убитая одним четким ударом в уязвимое место, — добавил Шип. — Недавно убитая. А, это вы ее…
Троица механоидов посмотрела на меня.
— Что не так? — не понимал я.
— Два идиота! И это я говорю о вас, ребята, — Аурелиус посмотрел на имперцев. — Решили проверить Капитана на прочность? Проверили? Убедились? А теперь ответьте мне, в какой мы заднице?! Вот это — он указал на ящероподобную тварь, — по одиночке не ходит! И где мы, преторы вас задери!
Аурелиус ревел. Я не понимал. Спросил через приват Юма.
— На месте пропасти был вход в пещеры. Обычный вход, а не тот, куда сунулся ты. Разведчики именно для этого
