— Как я уже сказала, — спокойно ответила Мила, — мы особая раса, кайи. Это первый слог нашего самоназвания. Выглядим как дети этого мира. Я и Таль, и еще несколько кайи здесь уже взрослые. Просто у нас такая внешность и рост небольшой. Мне уже 28 лет, я дважды стала мамой. Вот наш с Талем сын, — она указала на пятилетнего мальчика, что сидел рядом с родителями, — Дочь находится в гостях, она постарше.
— А вы разве не с Райсткира? — растерялась Ариана. Еще одни поселенцы из другого мира, что ли?
— Наш мир погиб больше тысячи лет назад, — невозмутимо ответила Мила, — Наши Знающие, похожие на магов Райсткира, успели переместить жителей в разные миры. Это было очень экстренно, потому что ядро планеты взрывалось. Наши Знающие давно к тому времени изучали звезды, и им пришлось разделить жителей, и понемногу направить в разные миры. Нашим предкам повезло, тут хорошая атмосфера, природа, есть разные расы. И мы довольно органично вписались в эту жизнь. Но часть из перемещенных на другие миры погибла. Это успел узнать наш Знающий, что провел предков по Звездному пути. Сам же он скончался через несколько дней, сердце отказало от перенапряжения. С тех пор мы и не знаем, кто еще из кайи выжил и где живет. И живет ли… А мы вот устроились здесь.
— А почему вы так живете? — вырвалось у Арианы, она взмахнула рукой, обведя взором стылый темный чердак. Бедное чердачное жилище никак не укладывалось в рамки достойного дома.
— Из-за специфической внешности нам трудно найти работу, — сказал один из мальчиков, обращаясь к своей кружке чая, — Выживаем как можем.
— И что же вы делаете? Какая работа вам подходит?
— В бордели кайи хорошо берут, — буднично сказал симпатичный семилетний мальчик со светлыми волосами, — Платят там прилично.
Ариана захлебнулась чаем. Вытерлась рукавом, поправ все приличия, и вытаращила глаза на странных взрослых детей.
— Ну, а что такого? — рассудительно сказал все тот же мальчик, — Мы взрослые, отвечаем сами за себя. А у людей бывают разные желания, тайные и не очень. Да и работа не пыльная, все одно не милостыню просить. Я вот работал несколько лет, только в другом городе. Но женился и переехал в Марионт. А у женатых такая работа не приветствуется по законам нашей расы.
— И чем же вы тогда себе на жизнь зарабатываете? Кроме борделей.
— Дворниками работаем, мойщиками посуды, — принялись перечислять ребята, — за животными ухаживаем, да много чего. Мы сильные, справляемся.
А у Арианы от их откровений волосы на голове шевелились. Такого она не ожидала в этом мире. Она глотнула чаю, отодвинув в сторону тарелку с нетронутым куском торта. Аппетит скрылся вдаль от таких шокирующих откровений.
На ночлег Ариану разместили на одной из постелей отсутствующих ребят. Те уехали на заработки в поместье. Что за заработок, Ариана предпочла для своего спокойствия не уточнять. Мила лично постелила ей чистый комплект белья, пожелала спокойной ночи и ушла за перегородку к Талю, своему мужу.
Ариана долго лежала на спине, с открытыми глазами. Сон не шел, слишком много впечатлений оказалось для такого короткого дня. При переходе она потеряла несколько часов, явно переместившись на два-три часовых пояса.
Еще утром она была заперта в портальной долине, а ночь встречает в первом городе этого мира. И по поводу него Ариана еще не определилась во впечатлениях. Город вроде хорош, и жители интересные. С магом Арели, опять же, она познакомилась. Та вроде не плоха — немного помогла, и тортиком угостила. А вот дети-кайи совсем неоднозначные. Ариана пока не знала, как к ним относиться. Странные они всё-таки. Сон её сморил незаметно.
А ночью одному ребёнку стало плохо. Совсем маленького мальчика начало беспрестанно тошнить. В тревоге поднялись все дети, кроме молодой мамы, она убаюкивала своего новорожденного малыша.
Мила и еще одна девочка ухаживал за мальчиком, а увидев синий цвет рвоты, переглянулись.
Ариана сидела на своей постели, и наблюдала за суматохой. Мальчика рвало беспрестанно, пот лил с него ручьём. Мила выжимала полотенце в ведре с теплой водой, и обтирала ребенка. Вторая девочка, Кали, сосредоточенно варила что-то лечебное в кастрюле, что стояла на железной, заново растопленной печке.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Девочки поили малыша эти отваром, но лучше ему не становилось. Он начал терять сознание.
Ариана поднялась и подошла к постели больного.
— Что с ним?
— Это твой торт его отравил, — неожиданно злобно сказала Кали, убирая мокрые волосы с лица ребёнка.
— Как это? — совсем растерялась девушка, — Мы же все его ели.
— Но только Рило имеет кровь наргали, — отозвалась Мила, — В торте был ингредиент, который очень плохо влияет на них. А Рило еще очень маленький. Наргали привечают не во всех королевствах, и маги вывели специальную траву, которая может лишать их сил поодиночке, и распространили ее везде. Некоторые травы хорошо впитывают ее свойства, если растут рядом.
— Кто такие наргали?
— Змеиные отродья, ты что, никогда не слышала? — нервно сказала Кали. Сын у нее был единственным, и она очень за него переживала.
Ариана молча полезла в карман штанов на голени, и достала последнюю горсть драконьих чешуек, оставленных на крайний случай. Ну, вот, он и настал. И отдала их Кали. Девочка сперва недоуменно посмотрела на протянутую ей руку, а потом просияла, смахнула все в пустую кружку, и высыпала в кастрюльку, где варился новый отвар.
Мальчика напоили отваром чешуек, когда он пришел в сознание. Уже через полчаса после этого ему стало лучше, а потом он уснул спокойным сном.
Утром Ариана собиралась недолго. Поблагодарила кайи за гостеприимство. Мила же ее спросила:
— Куда ты собираешься теперь?
— Искать мага-портальщика, — ночью было много времени обдумать сложившуюся ситуацию, и Ариана так и не оставила мыслей о возвращении домой. Просто надо найти мага, который разбирается в порталах.
— Попробуй обратиться к Лоргриду, он управляет сетью порталов в провинции Каат, она соседняя с нашей. Маг он, конечно, странный, но решения у него бывают нетривиальные, — сказала Мила.
— И как мне его найти? — растерянно спросила Ариана. Не ходить же по всей провинции, и расспрашивать, где найти мага Лоргрида.
— Он живет в замке лорда-управляющего провинцией, Кариона Этарла.
— А где находится этот замок? — час от часу не легче.
— В столице провинции, городе Левадаре.
Ариана запомнила все названия, и даже записала в блокнот. И ушла с чердака странных взрослых детей. Пора в путь.
Первым делом нужно купить карту. Где могут продавать подобное в чужом мире?
Ариана дошла до центральных улиц, и оказалась на небольшой площади. Тут стояла выездная ярмарка, и вокруг шатров с товарами сновали покупатели, выискивавшие, где товары получше и подешевле.
Ариана ради интереса прошлась по ярмарке. На лотках торговали всякой всячиной — заколками, брошками, лентами для волос, дешевой бижутерией. В одном шатре были выставлены клетки с непонятными зверьками. Мелкие, размером с белку, хвост тоже длинный, но голый и цепкий, как у крыс. Их ушки-локаторы постоянно находились в движении. Мелкие зубки на остроносой мордочке кусали воздух. И друг друга. Неприятные зверьки. А торговец, увидев её интерес, тут же подхватился со своего стула и принялся их нахваливать:
— Юная леди, вы только полюбуйтесь на этих замечательных рылсов! Крупные, отборные, и даже немного дрессированные! — торговец опрометчиво подошёл неоправданно близко к клеткам, и поплатился за это — один из зверьков схватил пятипалой лапкой его за штанину и впился в икру острыми зубами. Торговец закричал и отпрыгнул.
— Демонские создания! Чтоб я снова взял их на продажу! Мерзкие отродья!
Ариана хмыкнула, и отошла.
Больше ничего особо интересного не было. Местная одежда девушку не интересовала, а ей была занята половина ярмарочных шатров.
Покинув площадь, Ариана бездумно пошла по улице, разглядывая все вывески. Её интересовала книжная лавка, там наверняка есть карты. И раз теперь у нее есть деньги, то можно и купить, а не довольствоваться объяснениями типа «сверни налево три раза, дойди до колодца, и по верхнему солнцу ориентируйся».
