тьмы, а рыцари смерти — её генералами, которые подчинялись Великому Архипесцу, но что это за писец и с чем его едят в записях не упоминалось.
Ну что ж… хоть какая-то пища для размышлений.
Я отложил тетрадку и вдруг понял, что мне теперь совершенно нечего делать. У двери восковой свечой замер старик-сенешаль, даже Эмма куда-то пропала из поля зрения. Раньше кто-нибудь из них постоянно был рядом, сейчас же, судя по всему, я всё же заслужил некое право на личную свободу. Пара гвардейцев у двери не в счёт.
Служанка обнаружилась дремлющей на лавочке возле кабинета. Загоняли её мы с сенешалем. И то, что она получает жалование старшей горничной по замку нас не оправдывает, надо дать несчастной полноценный отпуск, но увы. В этом случае у меня в замке доверенных рук не останется вообще. И дело тут не в том, что я не верю своей прислуге, а в том, что эта самая прислуга не верит в меня.
— Что нового, — оглянулся я на вытянувшихся в струнку гвардейцев.
— Всё спокойно, ваше величество, — так же шёпотом ответил мне ближайший гвардеец. — Заходил сенешаль, передал, что срочных дел на сегодня нет, и ещё сказал, что орк выписался из больницы и вновь готов приступить к своим обязанностям.
— Отлично, — кивнул я, но вспомнив удары Гракса поёжился. — Мало мне было…
Служанку я всё-таки разбудил, но только затем, чтобы объявить ей выходной на сегодня, а сам отправился на тренировочную площадку, где отважные девочки волшебницы с остервенением прыгали, скакали, сбивали магические мишени и играли в водовозов.
Наблюдая за тренирующимися девчонками, я ощутил лёгкий зуд в плечах и ладонях. Я не практиковался с мечом с самого нападения на дворец. Два часа в день на беговой дорожке — это даже близко не десять минут махания мечом в броне.
— Ваше величество. — Тазма заметила, что я уже какое-то время подпираю дверной косяк и решила подойти ко мне.
— Ментор. — кивнул я в ответ на её лёгкий поклон. — Как успехи у ваших подопечных?
— Как ни странно, они есть, — поморщилась магиня.
Я нахмурился. Это «как ни странно» очень вовремя напомнило мне о том, что маги располагают всех остальных ниже себя в пищевой цепочке.
— Вы сомневаетесь в правильности выбора артефакта?
— Мы оба знаем, что диск выбирает из того, что имеет.
— Я всё же предпочту верить в силу Диска. И вам советую, потому что их успехи как начинающих магов — это ваши заслуги, как их ментора.
— Как вам угодно, ваше величество, я учту ваши рекомендации.
— Надеюсь. Кстати, вы не уступите мне их на пятнадцать минут? Надо решить кое-какие бюрократические вопросы.
— Разумеется, хоть на весь день. Мне как раз нужно решить пару дел.
Колдунья остановила девчонок и покинула балкон. Я же, не торопясь приблизился к косплеершам.
— Здаров, величество! — отсалютовала синяя лучница Зария.
— Ой, король! — подбросила свои обручи Пайпер.
Аркана фыркнула и отвернулась, а сиреневая панк-гномка виновато посмотрела на меня, но тоже промолчала.
— И вам не хворать. — Улыбнулся я. — Вот, выбил вам небольшой отгул.
— Мы не устали! — развернувшись рявкнула на меня сестра. — Магия даёт нам достаточно сил для того, чтобы продолжить тренироваться!
— Я знаю. Но магия даёт вам силы, а не настроение, — парировал я. — Вам нужно развеяться.
— Нам и так хорошо!
— Говори за себя, Дракон-маг. — неожиданно поддержала меня лучница. — мы здесь стреляем по тарелочкам уже целую неделю. Изо дня в день, изо дня в день. Первые дни ещё нормально, а сейчас уже неслабо подбешивает.
— Да! — вякнула арлекин откуда-то из-за пределов зоны моей видимости.
Эмиральда хранила преданное молчание.
— Но король и королева!..
— Аркана, — постарался придать я своему голосу как можно больше убедительности. — Мы не расколдуем родителей раньше, если ты свалишься от нервного истощения.
Кажется, я сказал что-то не то, потому что принцесса выпучилась на меня так, что я всерьёз обеспокоился её здоровьем.
— Как ты меня узнал?
Э-э-э?! Правда что ли? Прямо сейчас девица напоминала мне Зелёного Фонаря из провалившегося фильма. В тот самый момент, когда его спалила его бывшая подруга, аргументируя это тем, что без трусов его видала. Только тот воспринял это с юмором. А вот здесь прям-таки шок.
— Ты сейчас вот серьёзно? — на всякий случай осведомился я. Впрочем, сам вижу, что серьёзно. — Сестрица, я тебя не узнаю только если ты сострижёшь свой эпичнейший хвост, наберёшь вес, начнёшь хромать и перестанешь говорить вообще. И то тебя выдадут твои яростные взгляды. Так что давай уже заканчивай с удивлениями и сходи в город с девчонками, развейся. Ты устала сильнее всех. Больше скажу, не я один такой умный. Прислуга при вашем возвращении в замок после учебных полётов оповещает меня о возвращении принцессы и её свиты в образе мистиконов. И вообще, Пайпер, Зария, вас хоть один стражник во дворце остановил, пока вы гуляли по нему в нормальном виде? Вот то-то, а у нас вообще-то режим повышенной боеготовности с самого дня нападения!
— Но мама… — Аркана была уже не так уверена в своей правоте, как раньше. Тем не менее спор со мной ей сливать решительно не хотелось.
— Будет здесь, в безопасности, до тех пор, пока ты или астроманты не смогут её расколдовать. — продолжал увещевать я. На какое-то мгновение мне даже показалось, что я достучался до упрямицы, но… Она подняла на меня свои большие зелёные глаза, посмотрела на подруг и твёрдо проговорила:
— Мне нужно тренироваться.
Я поднял руки, признавая поражение.
— Мы, пожалуй, тоже останемся, — грустно поддержала свою новую подругу Пайпер. — Спасибо, вашество, за заботу.
— Да… Хотя и не стоило, — это уже лучница.
Сиреневая мечница просто кивнула.
— Ладно, я хотя бы попытался, — смотреть, как девчонки загоняют себя было откровенно больно. — Одна просьба: пока Тазма не вернулась, делайте что угодно кроме того, что она вам наказала, а лучше, подумайте и обсудите свои возможности. В бою вам придётся действовать именно исходя из них.
Первую загадку диск активировал тем же вечером.
Глава 9 Причины, следствия, поступки.
Господа дворяне не успокоились и заявились ко мне на следующий день
