– Детекторы работали плохо. Манокарские агенты притащили с собой на «Сиролл» целый арсенал.
– Гонщик постарался, – кивнул Генлаор. – Его необходимо остановить.
– Все-таки вы уверены, что он не киборг?
– Тина, что с вами будет, если вы получите парализующий заряд? – спросил Генлаор вместо ответа.
– Хм… Я останусь в сознании, но двигаться буду медленней, чем обычно.
– Вот-вот… И то же самое произойдет с любым киборгом. Обыкновенный человек вроде меня потеряет сознание на несколько часов либо же, если заряд был слабый или задел его по касательной, пораженная часть тела онемеет на тот же срок. А для Гонщика это нипочем – в него стреляли из парализаторов почти в упор, несколько раз подряд. Трудно предсказать, сколько еще крови он прольет…
– Я согласна. Двадцать пять процентов от общей суммы – авансом, на расходы. Кроме того, вы должны уладить все вопросы относительно этого дела с Космополом.
– Об этом не беспокойтесь – после взрыва на «Сиролле» террориста объявили вне закона. А деньги будут переведены на ваш счет в течение суток, все налоги берет на себя «Лидер», – Генлаор с явным облегчением улыбнулся. – Скрепим наш договор?
Джулия Дис поднялась и скользящей походкой пересекла кабинет; вернулась с подносом, на котором стояло пять бокалов из светящегося зеленоватого хлиорита.
– За успех предприятия! – Генлаор первым поднял свой бокал.
Вино было густое, сладкое и слегка жгучее из-за добавленных незийских пряностей.
– Теперь вам нужно побеседовать с Риганом, – прошептал, повернувшись к Тине, руководитель Отдела безопасности. – Он будет вашим напарником и ответит на все вопросы.
Риган привел ее в другой кабинет, поменьше, с черным ворсистым полом и стенами из непрозрачного серого стекла. Окно закрывали белые пластиковые жалюзи – они не пропускали внутрь солнечных лучей, но сами слабо мерцали, словно с трудом сдерживали мощный напор дневного света.
– Я никогда еще не работал в паре с киборгом, – признался Риган, усадив Тину в кресло. – У вас есть вопросы?
– Разумеется. Вопрос первый: вы уверены, что Гонщик действительно выглядит как тот парень на голограмме?
– Уверен. Это не грим, мы подвергли изображение тщательному анализу.
– Насколько я знаю, анализ не всегда позволяет сделать однозначные выводы. Все зависит от состава грима.
– У «Галактического лидера» есть свои секреты, я не могу раскрывать их. Конкуренция – жестокая штука… Надеюсь, вы это понимаете. На голограмме вы видели именно Гонщика.
– Что он против вас имеет?
– Маньяк, – Риган выразительно пожал плечами. – Этим все сказано.
– Давно он преследует вас?
– Приблизительно год по условному летосчислению. По его вине корпорация понесла громадные убытки.
– Теракт он устроил в первый раз?
– Да. Он угрожал нам, потому и пришлось вызвать крейсер. Мы выглядели несколько… глупо, – Риган обезоруживающе улыбнулся и развел руками, – но этот тип слишком опасен, нужно любой ценой остановить его. Вы сами видели, что он натворил.
– Видела, – согласилась Тина. – Вы знаете, где он сейчас?
– В системе Раксы, у него там база. Сегодня утром оттуда пришло с космической почтой сообщение от нашего агента. Гонщик проскочил через гиперпространство – он часто так делает, психу терять нечего. Если мы пошлем к Раксе боевые корабли, он засечет их и успеет скрыться. Такое уже было три раза. Поэтому мы с вами полетим туда вдвоем, на космолайнере.
– Я бы предпочла свою яхту.
– Есть риск спугнуть его, он осторожен. Вам когда-нибудь приходилось охотиться за преступником вне закона?
Тина кивнула.
– Значит, опыт у вас есть, это хорошо.
Обычно вне закона объявляли террористов, чьи акции повлекли за собой жертвы, либо космических пиратов. Любой желающий имел право убить объявленное вне закона существо и заработать награду, если таковую кто-нибудь назначал. Преступник мог добровольно сдаться властям – в этом случае он вновь оказывался под защитой действующих в Галактике законов. Некоторые так и поступали.
Однажды Тина отдыхала на Шиайте, и местная полиция обратилась к ней с просьбой ликвидировать неуловимого террориста, устроившего несколько взрывов в больших городах. Тина справилась с этой задачей. Как потом выяснилось, бандит обладал нечеловеческой скоростью реакции и не чувствовал боли благодаря тому, что ежедневно вкалывал себе специальную смесь наркотиков. В другой раз над Вирром сбили пиратский корабль, и двое пиратов сумели добраться до планеты в спасательной капсуле. Местные власти вкупе с Космополом назначили за их головы премию, а Тина как раз нуждалась в деньгах. Она настигла пиратов в горах. Оба находились в жалком состоянии – голодные, полуобмороженные, больные; Тина не смогла хладнокровно прикончить их и сдала властям в живом виде.
– Когда мы летим?
– Через два дня, на «Аониде», – Риган потянулся к кнопке видеофона. – Я прямо сейчас забронирую места.
Когда Тина вышла на улицу, время близилось к полудню. Слепящее размытое солнце стояло в зените, но жара была вполне выносимая. Сверху Кеодос накрывал невидимый купол, который поглощал избыток тепла, – из-за него солнце и выглядело размытым. Тина неторопливо брела мимо белых островерхих зданий и ракун с длинными свисающими листьями. Ее занимал вопрос: если бы ей десять лет назад не удалось вырваться с Манокара – стала бы она такой же, как Гирта Нектал, или все-таки нет?
– …Нас со всех сторон окружает испорченный тоталитарный мир. Манокар – единственный островок в Галактике, на котором еще сохранились истинные ценности! Поэтому, – тут инструктор сделал многозначительную паузу, – вы должны быть очень осторожны. Вы – наш генофонд. Если кто-нибудь отстанет от группы, вас тут же похитят и зомбируют, будете потом лить горькие слезы! Запомните: все планеты, кроме Манокара – включая даже бедную поруганную Землю, которую мы должны посетить, чтобы поклониться праху наших далеких предков, – идут не по тому пути! В этом заключается трагедия человечества! Во всех мирах, кроме нашей родины, торжествуют враждебные нам силы, которые будут жадно тянуть к вам свои лапы!
Юные манокарки в одинаковых белых платьях и прикрывающих лица прозрачных белых вуалях слушали эту речь, напуганные и присмиревшие. Иные из них успели пожалеть о том, что ввязались в столь опасное мероприятие, как паломничество на Землю. А Тину переполняли радужные мечты: наконец-то она отделается от всего, что ей ненавистно, – начиная с этой осточертевшей вуали, из-за которой все вокруг словно тонуло в киселе. О Гирте Нектал она ничего не знала. Хотелось надеяться, что Гирта сбежала и теперь ждет ее на Земле, как договаривались.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
