и погубил людей. А вместе с ним, без аргументов останется и его союзник Князь Света. Разве что к началу совета Князь Земли сможет доказать вину кого-то другого, но это будет очень сложно, учитывая, что стихийный след Лео в этих пожарах уже общеизвестен. Уверен, они не найдут иных причастных ни к совету, ни спустя сто лет.
С этими словами Князь Воды скосил взгляд на меня и едва заметно улыбнулся.
Вот же хитрый засранец. Подготовился.
— Вы что-то знаете об этом инциденте, ваша светлость? — подалась ближе Виктория.
— Полагаю, в этом вопросе больше известно очевидцу, — демонстративно глядя на меня, проговорил Князь Воды, — но я пойму, если это секрет.
Все понявшая Виктория тут же впилась своими суровыми нефритовыми глазками в меня, и я вздохнул.
— Нет никакого секрета, — пожал я плечами, — Лео вызвал меня на дуэль, я согласился.
— Дуэль⁈ — яростно округлились глазки у Княгини Природы, которая имела к огневику свои счеты, — когда он успел⁈
— Да прямо на пути с вокзала, — лениво ответил я.
— Сразу после дороги⁈ И ты согласился⁈ — распалилась сильнее, чем следовало Виктория.
— Он был настойчив.
«В желании умереть», — мысленно добавил я со смешком и в комнате повисла напряженная тишина.
Пожав плечами, я воспользовался паузой и закинул себе в рот пару аппетитно пахнущих закусок в виде креветок на рисовом колобке.
А что, весьма недурно на вкус. Хотя я бы предпочел больше мяса и меньше риса, но, как есть.
— И это все, что ты можешь сказать о дуэли, Маркус? — с хитрым прищуром спросил меня Князь Воды, тактично дождавшись, пока я прожую.
— М? — поднял я бровь и потянулся ко второй закуске.
— Ты хочешь сказать, что нарушений Пакта во время дуэли не было? — обманчиво равнодушно уточнил он.
— Хочу сказать, что судить об этом не мне, а Имперской комиссии, которая как раз ведет расследование, — хмыкнул я и закинул в рот что-то рыбное и острое.
Лицо водника забавным образом дернулось.
Занятно.
Похоже, Князь Воды реально думал, что я буду кричать и жаловаться, что меня там ждали в засаде убийцы? Плакать, что на меня напали и вопить, чтобы он такой могучий и благородный заступник покарал нечестных врагов? Ха-ха.
Нет.
Своих врагов я покараю сам.
Тем более, как я успел понять, враги у меня на этот раз богатенькие, и с них есть что взять. Зачем мне свои законные будущие трофеи уступать этому наглому воднику?
Такое добро нужно самому.
Собственно, и с Князем Огня я бы предпочел разобраться лично, но судя по тому, как Князь Воды вгрызся в возможность, для него это дело личное. А учитывая, что сидит и молчит Виктория, у которой Князь Огня убил мать, и держал весь Клан Природы под гнетом хрен знает сколько лет, это личное у водника даже покруче будет.
Впрочем, если подумать, я не против уступить воднику эту жертву.
С Лео я поквитался, а брать с огневиков уже нечего. Князь Огня нищий, весь в долгах, а теперь еще и в бегах.
Нет, бить лежачего точно не мой метод, хотя Князю Воды знать об этом необязательно.
Поэтому я сохранил невозмутимое лицо и потянулся к следующему блюду.
— Мы оба знаем, Маркус, что Имперское расследование ничего не найдет, — не скрывая разочарование в голосе, покачал головой Князь Воды, — впрочем, ладно. Твою позицию я услышал. Она официальная? — добавил он и глянул в этот момент почему-то на Лексу.
И та охотно кивнула, даже глазом не моргнув.
Ах ты ж хитрая княжеская жопа. Одним секундным жестом он заставил Лексу подтвердить мои слова как представительницу Княгини Астрала, а не как мою помощницу. Ведь он изначально обозначил статус Лексы на встрече именно так и она с ним согласилась.
Грязный ход. Теперь, если Имперцы в расследовании найдут следы того, что я солгал, проблемы будут у Клана Астрала и Лексы персонально.
Зря ты, водничек, затеял эту игру. Высокомерный Князь видит во мне зеленого юнца, который даже не заметит, что происходит.
Как бы не так.
Память у меня хорошая и этот момент я тоже запомню.
— Однако, как я и сказал, — терпеливо выждав паузу, продолжил Князь Воды, — Прецедентов для того, чтобы поднять вопрос на совете набралось достаточно. Пострадали от него не только Клан Теней, но также Клан Природы, Воды, Смерти и, теперь, Земли. И это только из недавнего. Князь Огня нежилец, и только он один еще об этом не знает.
— Допустим, вы правы и располагаете достаточным количеством доказательств, — деловито кивнула Лекса, — но о чем конкретно вы просите нас, ваше сиятельство?
— Не мешать и дать мне возможность устранить Князя Огня лично, — суровым тоном произнес Князь Воды, — потому что, как вы знаете, Александра, если постфактум окажется, что в устранении участвовал более чем один Клан, остальные Великие дома смогут подать протест и привлечь Наместника.
— А это помешает вам распоряжаться имуществом огневиков, — как бы невзначай вставил я фразу.
— В обычной ситуации так и есть, — неожиданно легко признался Князь Воды, — именно поэтому я собрал всех заинтересованных лиц здесь. Я готов удовлетворить ваши претензии к Клану Огня из своего кармана, а также подписать самоотвод и гарантии, что после смерти Князя Огня, я не буду препятствовать или вмешиваться в выборы нового Главы Клана Огня.
— И в чем тогда ваша выгода? — строгим деловитым тоном поинтересовалась Лекса, — Неужели вы настолько ненавидите этого человека?
А она молодец. Вывернула свой статус представительницы и теперь открыто говорила с Князем Воды на равных.
При этом от Лексы исходила такая тяжелая аура, что Озерецкий-старший и помощница Виктории вдруг почувствовали себя лишними и боялись не то, что сказать слово, а даже встретиться глазами хоть с кем-то, кроме друг друга.
— Вы правы, Александра, я его ненавижу, — кивнул Князь Воды, — за то, что он делает со своими людьми. За то, что делает с нашим городом. За то, что ставит свои интересы выше безопасности Империи. Такому чудовищу не место в числе живых, а что до выгоды… восстановление давно утраченных торговых отношений с Кланами Огня и Металла, пусть и не сразу, но с лихвой покроет все затраты, — констатировал Князь Воды и довольный полученным от ответа эффектом на лицах, откинулся
