- Ну так я ваш столик не обслуживаю. И еду не готовлю. Так что ребята - это не ко мне, - мотнула я головой в сторону хозяйки заведения.
- Эх, ну ладно, пошли еще заказ сделаем, - нехотя согласились мои приятели, возвращаясь за свой столик.
Через некоторое время пришла еще парочка моих одногруппников. Потом еще две девчонки.
Процедура повторилась. Только в этот раз подглядывающими в щелочку застала их не я, а сам хозяин. Повозмущавшись, что посетителям не положено крутиться возле кухни, папаша Джу крикнул жене, чтобы она приняла заказ.
Девчонки тоже быстренько ретировались за свой столик, пока их места не заняли, и заказали фаршированный перец.
***
Трактирщик немного удивился наплыву посетителей, смутно догадываясь, что привлекает их новый работничек.
Но молоденькие адепты платили щедро, заказывали уже кто по второй, а кто по третьей порции сегодняшнего блюда. Видно, фаршированный перец сегодня и впрямь особенно удался повару. А, может, в их магической Академии так не баловали в местной столовой. Так что жаловаться-то пока вроде было не на что.
Айвен, умудрившийся сегодня перемыть гораздо больше посуды, не нанеся столь сокрушительного урона заведению, как вчера, только облегченно вытер вспотевший лоб сдернутой с волос косынкой, как повару срочно понадобился противень:
- Эй, как тебя? Судомой! Помой-ка противень скорее! А то мне не на что новую порцию выкладывать! - крикнул от плиты Джо.
- А свободных-то нет! - отозвался Айв. - Только те, которые в духовке. И на одном как раз перец печеный.
- Эх, беда! Этот заказ уже давно ждут. И еще надо, - расстроился повар в запарке.
У него как назло закипел соус к мясу. И отойти от плиты он не мог.
Фирменный соус должен был получиться вкусным. И для этого его требовалось непрерывно помешивать и постоянно добавлять новые ингредиенты в определенном порядке. Так что и возможности, и времени, чтобы возиться с противнем совершенно не оставалось.
- Вместо подавальщицы или вон этого судомоя, хозяин лучше бы еще поваренка нанял, - бурчал под нос мужчина, колдуя над котлами и сковородками. - Давай-ка живенько почисти его да в миску переложи, - кивнул он на противень с перцем нелюдю.
Как полагается чистить этот самый перец, демон представлял себе слабо. Но почему-то решил, что его следует очистить от шкурки. Зайдя с одного бока только что вынутого из духовки противня, потом с другого, с недоумением рассматривая, как бы его быстренько обработать до нужной кондиции, Айвен ухватил один овощ и тут же громко выругался, обжегшись. Сообразив, что он, пожалуй, слишком горячий, схватил лежавшую рядом ложку и попытался справиться с противным перцем навесу. Занятие оказалось не для слабонервных. Эта зараза так и норовила выскользнуть из ложки. Но демон оказался смекалистым. Наколов перец уже на вилку, снова попытался содрать с него шкурку. И снова обжегся!
Вот ведь, гадство какое!
Схватив тряпку, Айв победно усмехнулся. Ну все, попался!!!
В это время, повар Джо, подняв голову, чуть не подпрыгнул от возмущения над тем, как нелюдь глумиться над едой. Подлетев к нему, совершенно забыв о том, что перед ним не его поваренок, мужчина от души отвесил поварешкой смачный подзатыльник.
Развернувшийся Айвен даже головой помотал в недоумении, откуда такой противный звон в ушах появился?
А застывший напротив него повар, увидев, как непроизвольно зрачки демона превращаются в расплавленное золото, выискивая причину дискомфорта, судорожно спрятал предмет экзекуции за широкую спину, и принялся извиняться. Мол, он не хотел обидеть, да так получилось, просто нельзя из соображений гигиены хватать еду тряпками.
- Ладно, - буркнул демон, успокаиваясь и понимая, что, по совести, этот подзатыльник он заслужил.
Повар умчался обратно к плите спасать подгорающее блюдо, а Айв, по-тихому выпустил когти - держать гада!
Нет, ну вот за что ему такое?!
'Гад' почему-то принялся расползаться на части, грозя вывалить все содержимое нутра - сочную начинку - сквозь проделанные когтями надрезы.
Повар в это время энергично раскатывал тесто в тонкий пласт. Взглянув на очередное издевательство над многострадальным овощем, и представив, что этот безрукий помощник сейчас загубит целую гору еды, у бедняги Джо чуть не случился сердечный приступ.
Подскочив к криворукой ошибке природы, повар от избытка переполнявших его эмоций, стараясь сдержать нецензурные выражения, от всей души врезал помощничку скалкой по заднице.
- Да что же это такое за наказание?! Бестолочь! Что творишь?!
Айвен взвился, роняя перец обратно на противень. Не сказать, чтобы ему было больно. Высшие демоны могут терпеть и не такую боль. Первой мыслью было разметать в прах посмевшего оскорбить его таким непочтением.
Но вовремя одумался. Негоже посвящать тех, кому не положено знать, в то, что сын правителя вообще занимается тут, в захудалой забегаловке, разными глупостями.
Но обидно-то как! Его ни отец, ни воспитатели не лупили лет эдак с пяти... ну, может, с шести.
А тут какой-то человечишка! Ишь, как радеет... хотя, конечно, раз уж связался...
Но все равно обидно! Можно подумать, он всю жизнь мечтал поваренком побыть! У него тут такое дело сложное и посуды море!!! А его вот так...
- За что?!! - надулся демон. - Сам бы делал, раз не нравится!
- Ну, ладно-ладно, - пошел на попятную Джо, учуяв, что у него снова что-то шкварчит на сковороде, грозя подгореть. - Старайся лучше!
Айвен удрученно вздохнул. Кошмар какой-то! Ну ничего, лишь бы только немного продержаться.
Ох, Альенка! Точно не расплатится, если...
-Тьфу, тьфу, тьфу, - быстренько спохватился парень, пробормотав:
- Не 'если', а 'когда'! Только бы она уже сдалась поскорее...
Решив, что так дело не пойдет, ждать, пока все остынет, Рыжик быстренько произнес простенькое заклинание замораживания.
И чуть не взвыл с досады: хотел охладить, а перестарался. Вместо того, чтобы просто остыть до комнатной температуры, перец превратился в звенящий кусочек льда. Теперь снова придется подогревать!
С подогревом тихо свирепеющий демон тоже перестарался. Несчастный овощ чуть было не превратился в уголек.
Быстро оглянувшись по сторонам, чтобы убедиться, что Альены поблизости не наблюдается, Айвен с отчаяния решил почистить его нормальным демоническим заклинанием. Этот вот конкретный перец он уже просто ненавидел, воспринимая его персональным противником. И уж с такими врагами он прекрасно знал, как следует обращаться!
Судорожно подбирая 'дозировку', еще раз оглянулся, мысленно пожелав, лишь бы человечка подольше не появлялась на кухне, чтобы уличить его в использовании магии, он применил одно из своих тайных умений, которым всех приличных демонов древних родов обучают чуть ли не с детства. Из разряда - для пытки строптивых пленников, когда кожа или мясо срезается по миллиметру. Очень эффективное, кстати, хоть и маломощное...
Сам он на практике такого пока не применял, а вот потренироваться на перце - самое то.
С победным видом переложив очищенный перец в миску, демон уже даже не стал заморачиваться, берясь за следующие, пошел по наиболее простому пути. Непрерывно оглядываясь, не появилась ли девушка, он при помощи родовой магии за две минуты расправился со всеми своими "противниками".
Освободившийся повар подошел, одобрительно похлопав по плечу:
- Ну вот! Молодец! Сразу научился! Ты уж не обижайся на меня за науку-то, - смущенно спрятал мужик руки за спину. - Иногда, знаешь, ее вбивать приходится...
- Да уж, - вынужденно согласился Айв, все еще дуясь. - Вот, готово! Можно забирать.
- Ну, а что же сразу-то так не чистил?
- Да не хочу я, чтобы Альена видела!!! - раздраженно отмахнулся он.
- Вона оно как... - задумчиво протянул догадливый повелитель котелков и сковородок. - Поняяятно...
И тут уж лукаво усмехнулся:
- Слушай, как тебя, Айв?
- Ну что еще?
- Давай-ка тогда ты будешь немножечко магичить, пока твоей крали рядом нет? Смотрю, с магией-то ты не в пример лучше управляешься, чем руками делаешь, - предложил повар.
- Это на сговор похоже, - недоверчиво покосился демон. - А если она узнает... Ну в общем, не хочу я при ней...
- А так мы ей не скажем! - воодушевился Джо.
- Но я же у раковины спиной к двери стою, она войдет, я и не замечу...
- Ты пока тут колдуй. А я тебе сигнал подам, ежели что, - пообещал повар.
- Ладно, - загорелся идеей Айвен, - давай попробуем!
