- Возьмешь себе кобылу. Она послушная и надежная, и ты сможешь ехать на ней, куда захочешь. Ей нужна разминка.
Мы набросили лассо на шеи лошадям и подвели их к валуну. Агнес почесала лоб своему мерину, ухватила его за гриву и одним прыжком очутилась у него на спине. Проворство этой немолодой женщины поразило меня.
- Что ж, Агнес если это тебе удалось, мне удастся и подавно, - самонадеянно заявила я, прыгая на свою кобылу.
Но мои ноги зацепились за ее бока, и я упала навзничь. Земля оказалась твердой.
Прямо над собой я увидела Агнес верхом на неоседланной лошади. Индианка хохотала.
Гнедая смотрела прямо на меня, словно недоумевая, что вытворяет эта «белоглазая». Я поднялась и повторила попытку но опять шлепнулась на землю. После третьей попытки я отчаялась.
Сделай это более простым способом, - посоветовала мне Агнес.
Я подвела лошадь к валуну и просто влезла ей на спину. Агнес посмотрела на меня и вновь разразилась смехом.
- Конечно. Очень смешно! - сказала я обиженно, но тут же спросила: - А почему ты взобралась на лошадь с правой стороны?
- Потому что с левой стороны до недавнего времени индейцы цепляли шаманские щиты.
Какое-то время мы ехали молча, возвращаясь к тропе, ведущей к дому Руби. Мокасины Агнес то и дело дергались, когда она подгоняла своего мерина. Все движения старой индианки были наполнены огромной жизненной силой. Ее косы развевались на ветру. Лошади, все еще не сбросившие густой зимней шерсти, казались холеными и очень послушными. Они не знали, что такое подковы, но их копыта были в хорошем состоянии, а мышцы прекрасно развиты. Очевидно, кто-то объезжал их достаточно часто.
Я раскачивалась в такт шагам моей кобылы и расслабилась, наслаждаясь утром. Мы понеслись легким галопом через каньон, а затем поднялись к подножию скалы, держа свой путь на юг. Лошади раздули ноздри и застригли ушами, увидав маленькое стадо коров, пасущееся внизу.
Вокруг нас щебетали птицы, а высоко над головой кричали дикие гуси, летящие на юг. Ветер мягко кружил вокруг нас, и мы стали спускаться туда, где паслось стадо. Там мы слезли с лошадей и пустили их на лужайку щипать траву.
Сами мы сели прямо на землю и достали из сумки копченую рыбу и хлеб. Отсюда открывался прекрасный вид на лес и верхушки скал. В воздухе висела прозрачная дымка. Я отломала кусок хлеба и принялась жевать его.
Агнес обернулась ко мне. Ее лицо казалось красновато-коричневым на фоне зелени.
- Во что ты веришь, Линн?
Вопрос показался мне совершенно неожиданным.
- Во что я верю?
- Да, расскажи мне, - она улыбнулась мне, и ее глаза сверкнули каким-то особенным блеском.
- Ну, думаю, что верю в собственную честность… Агнес мягко рассмеялась. Положив на землю передо мной маленький камешек, она сказала:
- Ну, продолжай. Во что еще ты веришь?
- Еще я верю в то, что у меня хорошо получается то, чем я занимаюсь.
Хихикая, Агнес положила еще один камешек рядом с первым.
Я продолжала излагать ей свои политические и этические взгляды. Когда я окончила, передо мной возвышалась довольно большая кучка камней.
- Что все это означает? - спросила я, указывая на кучу.
- Эти камни символизируют твои убеждения. Существует круг мира и круг собственного «я». Эти круги подобны гнездам, в них ты чувствуешь себя очень комфортно. Но ты должна осознавать наличие этих гнезд. Ты должна видеть, что сидишь на этих камнях так, словно это яйца, а ты высиживаешь их. Ты должна понимать, что ты не свободна, пока не покинешь гнездо собственного невежества, - Агнес указала пальцем на камни. - Это твое гнездо. Ты можешь провести всю оставшуюся жизнь, высиживая эти яйца, если, конечно, пожелаешь. Но они обозначат собой границы твоего опыта.
Она ударила по груде камней носком мокасина и продолжала:
- Но есть одно яйцо, которое необходимо высиживать. Оно находится в гармонии с Великим Духом. Это - священный камень в центре круга. Высиживай этот камень, и из него вылупится царь-птица - своими когтями она сумеет разорвать границы восприятия. Ты можешь не верить в это, но продолжай высиживать идею, что круг твоего «я» и круг всей Вселенной - едины. Ибо ты и есть та царь-птица, способная парить повсюду, не ведая преград. Только царь-птица строит истинное гнездо, не имеющее границ.
Агнес подняла один из камней:
- Это та часть тебя, которая верит в собственную честность. Но честным может быть лишь тот, кто разбил яйца правды и лжи. Ты заботишься о яйцах, как будто из них должны вылупиться дети истины, тогда как в них находятся птенцы лжи. Можешь ли ты выбросить из гнезда своих детей одного за другим?
- Нет, - ответила я, - мои убеждения отражают то, кем я являюсь. Они символизируютту правду, которую я несу в себе. Как я могу выбросить их?
- Должна суметь. Пойми, иначе ты не сможешь быть свободной. Иди же священной тропой и высиживай яйцо, не знающее границ.
- Я попытаюсь, - пообещала я.
- Повторяй про себя: «Мои убеждения еще не истина, несмотря на то что я свято верю в них».
Повторив это утверждение, я почувствовала растерянность. Взглянула на кучу камней. Их темная тяжесть ощущалась у меня внутри.
- Ладно, - сказала Агнес, стремительно поднимаясь, - меня очень заинтересовали твои политические воззрения. Я - отличный организатор. Существуют насущные проблемы, которые следует обсудить. Давай подумаем, как обустроить мир, чтобы в нем стало легче жить.
Я послушно побрела за ней через все поле. Агнес решительно направилась к стаду коров, забралась на большой валун и громко прокашлялась. Я не могла понять, что она задумала. Агнес взмахнула руками и совершенно неожиданно заговорила хорошо поставленным дикторским голосом.
- Коровы всего мира, соединяйтесь! Вам нечего терять, кроме своих цепей!
Коровы продолжали жевать траву, даже не взглянув на ораторшу.
Агнес это ничуть не смутило, и она продолжала:
- Выслушайте меня, или вы погибнете. Они собираются съесть вас всех. В мире созрел страшный заговор.
Я сидела на траве, скрестив ноги, и, в отличие от коров, внимала каждому слову Агнес. Чем торжественнее она говорила, тем громче становилось коровье чавканье. Я почти зримо представляла улыбки, играющие на лицах ее воображаемых слушателей, и видела плакаты с лозунгами ее предвыборной платформы.
- Братья и сестры, никто из вас не представляет истинных масштабов нашего долга перед вами.
Я вынуждена была встать, чтобы уступить дорогу корове, которая усердно щипала траву и не замечала ничего вокруг.
- Вы отдаете нам все, не прося ничего взамен. И сейчас я задам вам главный вопрос, - Агнес выдержала паузу, драматически закачавшись на своей трибуне, словно пыталась наглядно продемонстрировать непомерный груз ответствен ности, взваленный на ее плечи. Эта пародия на разглагольствующего политикана была столь уморительна, что и я не выдержала и залилась неудержимым смехом.
Знаете ли вы, что двуногие собираются съесть вас?
Коровы мира, прислушайтесь к моим словам, - Агнес сделала величавый жест. - Вы слепы и ничего не знаете о готовящемся заговоре. Где же ваши великие коровьи лидеры?
Она подняла в воздух сжатый кулак и продолжала с выражением решимости на лице:
Вы пропадете, если не станете внимать мне. Слушайте очень внимательно. Вы что, не знаете, что они собираются съесть вас?
Коровы замычали, словно их вдохновила непонятная речь›
- Коровы мира, работая вместе, маршируя вместе, мы можем построить мир, где никто не посмеет вас угнетать, - стоящая на глыбе гранита Агнес подняла в воздух обе руки. От смеха у меня из глаз полились слезы.
- Может быть только один лидер, и этот лидер есть, - кричала Агнес, размахивая руками, словно пыталась перекрыть голосом грохот аплодисментов. - Двуногие сказали вам, что они умнее, но что их ум в сравнении с вашей мощью? Да они сущие щенки рядом с вами! Нам ясно, что вы нуждаетесь в новом вожде, и мы привели вам вождя, - Агнес указала на меня, поклонилась и жестом пригласила занять ее место на подиуме, а сама с проказливой улыбкой села рядом.
Во-первых, все вы должны в полной мере осознать нависшую над вами опасность, - начала я высокопарно и продолжила проникновенно, опустившись на колени: - Увы, вы даже не представляете всей серьезности своего положения. Я есть ваш спаситель, - тут я сделала короткую паузу, а затем продолжала: - У вас есть шанс свершить Этих мастеров воровского искусства никто не видел с древнейших времен.
Но все же существует несколько способов увидеть шестипалых. Для этого нужно съесть кое-что. Оно коричневое, с большой шляпкой, похожей на широкий вигвам. Мужчины съедали ножку, вырывая священное растение с корнем. Но это им ничего не давало. Они лишь встречались с котом с яшмовыми глазами. Лишь высокий мужчина или высокая женщина, чья голова поднята высоко над землей, может принять снадобье знания. Но непозволь грибу обманугь тебя - это было главной ошибкой острова. Гриб оказался слишком высоким для них. Им пришлось выплевывать куски гриба, и земля возроптала. Это привело к концу. Они ошиблись.
