реальную политику послевоенного устройства Европы вершили властители Британии, России и Франции. Соединенные Штаты вложили немало ресурсов европейскую бойню, но банально не успели поучаствовать в завершающих битвах выкупить кровью право на место среди реальных триумфаторов. Несмотря на значительные военные долги победителей, заокеанских «кузенов» беззастенчиво задвинули на галерку. Все инициативы президента Вильсона со всем почтением и уважением прокатили реальные победители. При этом министры Николая Второго успешно применили американскую идею «права нации на самоопределение» на подвернувшихся под руку побежденных.
Война завершилась, но победители во многом выглядели не лучше проигравших, благодатные земли целые провинции перепаханы линиями фронтов, города в руинах, улицы заполонили толпы увечных, экономика держалась из последних сил под бременем мобилизации и неподъемных долгов. Только Россия потеряла в бойне миллион двести тысяч здоровых мужчин в расцвете сил погибшими и умершими от ран и болезней. Напомню, это самые страшные военные потери России со времен завершения Смуты и по наши счастливые дни мирного двадцать первого века.
Демилитаризация, сокращение армий и флотов, репарации с проигравших помогли удержаться на плаву. Та же Россия легко пережила послевоенный кризис, справилась с проблемами, поднявшаяся на военных заказах промышленность продолжила рост уже на внутреннем рынке. «Ревущие двадцатые» — благодатные годы, удивительное время надежд и наивной веры в человечество. Страна развивалась, доходы простых подданных царя Николая росли, вовсю строились шоссейные дороги, промышленность не справлялась со спросом на автомобили, довоенный строительный бум оказался легкой разминкой на фоне фантастических темпов строительства двадцатых.
И без того передовое российское трудовое законодательство пришло к восьмичасовому рабочему дню и двум выходным в неделю. В борьбе за квалифицированные кадры директора казенных и владельцы частных заводов пришли к идее гарантированного оплачиваемого отпуска. Пусть не везде, не у всех и не для всех, но это новшество вводилось.
Увенчалась успехом мечта Николая Второго о всеобщем начальном и среднем или специальном образовании. Правда, с нюансами. Дети христиан получали бесплатное образование по общеимперскому стандарту. С остальными все интереснее. Масштабные мятежи на инородческих окраинах: Туркестанский мятеж, восстание горцев Восточного Кавказа и Константинопольская резня 1918 года, явный еврейский след в подрывных организациях коммунистического толка заставили царя и его правительство пересмотреть свои взгляды на человеческую природу, соотношение прав и обязанностей граждан.
Нет, русские не опускались до массовых репрессий и истребления целых народов, наоборот — постепенно пришли к разумной идее культурного разделения и дифференцирования прав в зависимости от цивилизованности и лояльности. Благодаря этой политике под сенью крыльев двуглавого орла расцвели и сохранили свою самобытность традиционные культуры множества малых народов империи.
Сыграл свою роль и обновленный «Русский Союз Михаила Архангела», благодаря неуемной энергии генерал-майора в отставке Михаила Гордеевича Дроздовского, ставший одной из самых влиятельных парламентских партий, одновременно опорой трона и камнем в фундаменте русского национального народовластия. Получив право на формирование вооруженных народных дружин, черносотенцы немало потрудились на ниве установления нормального порядка в стране. Они же зачастую выступали на стороне рабочих в трудовых конфликтах с жадными и слишком хитрыми промышленниками.
Да, после войны населенные преимущественно поляками территории Привислинских губерний в купе с отрезанными от побежденных бывшими польскими землями оформились в Польское королевство под властью Михаила Романова. Зато Россия наконец-то завершила объединение русских земель под своим флагом, присоединила Галицию с дружественными русинами.
Разрешению застаревшего земельного вопроса поспособствовала не только работа Комитета по землеустройству, но и поддержанная казенными деньгами масштабная программа заселения новых и опустевших земель. В обезлюдевшую после масштабной резни между турками и местными христианами Румелию, в превращенную в пустыню турецкими этническими чистками бывшую западную Армению, на благодатные земли Туркестана хлынули потоки переселенцев. Крепкие справные молодые парни, зачастую прошедшие горнило войны, с семьями за спиной, с «Манлихером» или «Мосинкой» в руках сходили с поездов и пароходов. Эти люди крепко держались за землю, умели работать, могли постоять за себя. Именно крестьяне и расширяли границы России.
Многим казалось, прогресс, процветание, бурный рост вечны. Отнюдь. Перегрев рынков привел к катастрофе Великой Депрессии в США. Черный 1927-й год ознаменовался массовыми банкротствами банков и предприятий, жуткой безработицей, обвалом рынков, разорением предпринимателей и фермеров. Скоростной двадцатый век — кризис в считанные месяцы перемахнул через океаны и обрушился на Старый Свет. Махом введенные протекционистские барьеры, запрет на вывоз, а местами и на оборот золота окончательно угробили мировую торговлю.
Досталось многим. Сильно просела экономика Британии и Франции, плохо пришлось европейским странам, Япония, только начавшая выбираться из последствий Великого Землетрясения Канто, вновь впала в депрессию. Кризис вогнал в стагнацию перспективнейшую Аргентину.
Задержка со стабилизационными кредитами и сокращение экспорта ухудшили ситуацию в Германии. И без того втоптанная в грязь унизительными условиями Версальского мира, раздираемая жесткой борьбой между правыми и левыми республика оказалась на краю пропасти. Кризисный 28-й год в Германии ознаменовался революцией и кровавыми беспорядками. На улицы вышли боевики ультралевых крыльев коммунистических и спартаковских движений под сенью Коминтерна. Штурмовики Эрнста Тельмана и Вильгельма Пика захватили Рейхстаг, парализовали систему управления, уже готовились к узурпации власти в стране.
Страшные июньские жаркие дни в Берлине. Удар по коммунистам нанесли боевые отряды Национал-Социалистической Рабочей Партии Грегора Штрассера, Союза фронтовиков и добровольческие армейские формирования. Поднявшийся на волне подавления мятежа крайне левых, лидер национал-социалистов получил должность канцлера и реальные властные полномочия. С этого момента Германия ступила на пусть строительства социализма и сброса версальской удавки.
От размышлений и воспоминаний министра отвлек телефонный звонок. Ничего серьезного, чиновник министерства Торговли и Промышленности предупредил, что в конце дня курьер доставит Дмитрию Александровичу отчет об ситуации с экономикой Германии. Подобные запросы князь рассылал в политическую разведку, аналитикам Военного ведомства, давал задания профессуре. Независимо от этого сюзерен обещал прислать материалы Третьего Отделения Канцелярии. Вот еще одна спецслужба под личным патронажем императора. Никто не знает, чем они занимаются, но отчитываются только перед царем Алексеем, могут многое. В этом Дмитрий уже убедился.
Мирные годы закончились. Увы, фарш не провернуть назад. В отличие от авторов аналитических статей в толстых журналах и восторженных мудростью политиков обывателей, князь Дмитрий был осведомленным реалистом. Он давал себе отчет, война началась, быстро закончить ее не получится, России уже не увернуться от участия. Осталось только выбрать сторону и время. Вот здесь оставались варианты.
Еще полтора года назад после известного Судетского кризиса ушедший с поста председателя Совмина по возрасту и состоянию здоровья, но не утративший ясность мышления и четкость формулировок Николай Алексеевич Маклаков изрек: «Никто не хочет войны — война неизбежна!». Обыватели хотят верить, что живут под управлением мудрых, ответственных, дальновидных политиков. На
