class="a">[39], Джунхо поморщился, услышав звонок своего мобильного телефона, и пожалел, что не отключил звук.
Но, раз уж позабыл, пришлось ответить. Звонили с работы. Редактор О Гихун извиняющимся и очень расстроенным тоном сообщил, что одна из их самых популярных и перспективных писательниц Пэк Нара предпочла заключить контракт на свою новую книгу не с «Хэппи Букс», а с «Книгами Халлю», и менять своё решение не собиралась.
Услышав эту плохую новость, Ли Джунхо скрипнул зубами. Не нужно быть чёртовым гением, чтобы понять, в чём тут дело. Тэук, будучи главой конкурирующего издательства, переманивал успешных писателей! Несмотря на то что и «Хэппи Букс», и «Книги Халлю» входили в одну корпорацию, союзниками они никогда не были, да и прибыль имели каждый свою, между собой не делили. Двоюродный братец попросту обнаглел!
И ведь ничего не докажешь. Если предъявить ему претензию по этому поводу, Кан Тэук притворится невинной овечкой и заявит, что он тут ни при чём, а многоуважаемая писательница Пэк сама так решила, никто её не заставлял. Однако он наверняка уговаривал её – возможно, даже лично – и обещал щедрые гонорары, лишь бы она сменила одно издательство на другое.
Проклятье! Хорошо хоть, писателя Кима удалось удержать. Если бы он не простил Хан Минси, негодяй Тэук и эту книгу прибрал бы к рукам с удовольствием.
Настроение стремительно испортилось. Встречаться с двоюродным братом и тем более сидеть с ним за одним столом не хотелось. А ещё не хотелось расстраивать бабушку Пом и остальных родственников, которые, может, и не слишком были друг к другу привязаны, но, по крайней мере, к подобным грязным методам не прибегали.
Если и говорить с Тэуком, то только наедине, не при всех.
«Хорошо, что приехал пораньше», – подумал Джунхо. В доме больше никого пока не было, кроме бабушки Пом и её компаньонки госпожи Го, которая помогала по хозяйству и следила за бабушкиным здоровьем. Вкусно пахло домашней едой, чьи ароматы возвращали Ли Джунхо в детство, напоминая о беззаботности. О том, как его угощали, обнимали и расспрашивали о прошедшем дне. С каждым годом, покуда он становился школьником, студентом, а затем участником семейного бизнеса, требования к нему всё возрастали, а таких тёплых и спокойных моментов становилось всё меньше.
Сама бабушка Пом, казалось, не изменилась за минувшие годы. Джунхо с детства помнил её такой – невысокой и хрупкой, но в то же время несгибаемой, с внимательными глазами и седыми, уложенными в пучок волосами, который скрепляла нефритовая шпилька пинё[40]. В праздничные дни она надевала ханбок, не изменила этой привычке и сегодня.
– Что случилось? – задала вопрос бабушка Пом, когда госпожа Пэк принесла и расставила на низком столе еду перед гостем. Особенно аппетитно выглядели кальби ччим[41], так и тянуло попробовать. – Что тебя так расстроило?
– Я вовсе не расстроен, – откликнулся он, но, разумеется, ему не поверили.
– Думаешь, я не замечаю? Да я тебя насквозь вижу! Не будь я Ли Пом!
– Это всего лишь рабочие моменты, не забивай себе голову. – Джунхо попытался натянуть на лицо улыбку. Он даже в детстве не жаловался бабушке на двоюродного брата, не собирался этого делать и сейчас.
– Айгу! Работа, работа! Весь в своего дедушку! – проворчала она. – Только о работе и твердишь! А ведь тебе уже тридцать два! Пора бы и о свадьбе подумать! Но у тебя даже девушки нет!
– Откуда ты знаешь?
– Будь она, мне бы это было известно! Могу поспорить, что ты даже нормально поесть забываешь, перекусываешь на ходу! Вот, сегодня мы приготовили твои любимые блюда, и на кухне ещё много всего, так что начинай есть, другим тоже останется!
Бабушка Пом как будто догадалась, что Ли Джунхо собирался уйти до прихода остальных. Впрочем, она и вправду хорошо его чувствовала и понимала, всегда. Гораздо лучше родителей, которые дали ему жизнь, но больше внимания уделяли всё же его младшей сестре Дани, родившейся не слишком здоровой, что с помощью целой толпы квалифицированных врачей удалось исправить со временем. Сейчас она была студенткой, училась в Лондоне. А ещё её совсем не интересовало издание книг.
– Я молилась за тебя сегодня, – сказала бабушка Пом, когда Джунхо приступил к еде. – Попросила богов, чтобы ты поскорее встретил достойную тебя девушку. И подарил мне правнуков, а то ещё ни одного нет! А всё потому, что мои внуки – настоящие карьеристы! Никак не порадуют нас с твоим дедом!
– Вы проживёте ещё долго и успеете застать не только рождение правнуков, но и как они пойдут в школу, – заверил он.
– Если вас не торопить, ничего мы не застанем! Раз уж ты не вылезаешь из своего офиса, хотя бы там по сторонам посмотри! Что, нет хороших девушек?
– Ну почему же? – ответил Ли Джунхо, пожимая плечами, и вспомнил почему-то про Хан Минси. – Конечно же, есть. Но это как-то неправильно…
– Что же тут неправильного? Или ты хочешь брак по сговору? Может, устроить тебе свидание вслепую? У моей знакомой есть внучка… Недавно Сеульский университет окончила.
Представив себе вымученное свидание, на котором он будет сидеть напротив совершенно незнакомой особы, Джунхо покрылся холодным потом. У него уже случался такой опыт пару лет назад, и это надолго отбило охоту повторять подобные мероприятия. Тогда отец с матерью подсунули ему дочь каких-то друзей, которая бросила учёбу и буквально горела желанием пересесть с папиной шеи на шею мужа. Уже на этом первом свидании она ткнула ему в нос каталог с итальянскими дизайнерскими сумочками, каждая из которых стоила примерно как автомобиль. Ну и в довершение этого огласила сумму, за которую готова была родить ему ребёнка, а за двойную оплату – даже двух.
– Спасибо за заботу, но с этим я справлюсь сам, – твёрдо проговорил он. – Послушай, а Тэука ты не хочешь свести с кем-нибудь? Может, у него характер улучшится, когда личная жизнь появится.
– Тэука? – удивилась бабушка Пом. – Ты что, не знаешь, что у твоего двоюродного брата уже есть любимая девушка? Да ещё такая красавица!
– Вот как?
– Хотя о чём это я… Вы же не слишком дружны. Погоди, я покажу фотографию.
– Он тебе и фото прислал?
– Не он, его отец! Она приходила к ним знакомиться. Ещё не невеста, но, думаю, всё к тому идёт, так что, смотри, наш Тэук раньше тебя женится!
– Да пожалуйста, – хмыкнул Джунхо, но на снимок в бабушкином телефоне всё же посмотрел с любопытством. И глазам своим не поверил. Потому что на фотографии рядом с двоюродным братом и его
