объявил призрак, поднимаясь на ноги. – Давайте готовиться. Вон, – лёгкий взмах рукой в сторону Ленкиного дома, – Карпович разворачивается. Почему-то один.
… Каршеринговый Ниссан действительно, плавно выруливал в сторону магазина…
У Иванова оставалось ещё одно дело. Бодро взбежав по ступенькам, он с силой замолотил в закрытую дверь:
– Деньги верните! На прилавке лежали! И сумку!
С той стороны немедленно громыхнул засов и в приоткрывшуюся щель протиснулась пухлая женская рука, зажавшая между пальцев Серёгину купюру. Сумка плюхнулась на ботинок. Аккуратно забрав своё, парень решил повредничать:
– Документики подготовили? – рука поспешно втянулась внутрь, дверь гулко захлопнулась. – Детский сад, честное слово…
***
В связи с отсутствием отделения для задержанных, инспекторы усадили Ленку на заднее сиденье, посередине, а сами устроились по бокам.
– Надёжно связали? – первым делом уточнил шеф. – Она сильная, зазеваетесь – сбежит.
– Не должна, – уверенно откликнулся Сергей, устраивая ладонь поудобнее на девичьей шее. – Если что – отключу.
– И то верно…
Тронулись.
Ожидавший от начальства похвалы Швец слегка обиделся на следящего за дорогой боярина, потёр подбородок и решил намекнуть:
– Сами справились. Без Александроса и прочих… Оборотни по лесам шарахаются, а она их обошла и вернулась. Если бы не Серёга – упустили бы.
– Молодец! Про Ероху напомнил! – пробасил водитель. – Надобно им позвонить и сказать, где я их вещи припрятал. Ну и поблагодарить не повредит. Помогают, как-никак, усердствуют.
О напарниках, тесновато расположившихся позади, он и не вспомнил. Сергей, в отличие от друга, к равнодушию руководства отнёсся ровно. Хвалить их особо не за что. Задержание упырицы – всего лишь удачно сложившиеся обстоятельства, не больше. Обычная работа, без героизма и особых сложностей. Увидел – обездвижил – доложил о поимке. Всех плюсов – первым сориентировался при встрече. Промедли он хоть немного – всё пошло бы по-другому, хуже и гаже.
– Да. Поймали… А, вы уже обратно идёте, сами набрать хотели?.. Предупредить, что петлю делает?.. Обскакала она вас… Ну да, ну да, задним умом все крепки, а уж после драки… Сочтёмся!.. Вещи в доме, найдёте… – отзвонившись кому-то из вервольфов, Фрол Карпович обратился к подчинённым, делясь планами на ближайшее будущее. – Мы Елену ближе к городу передадим, по инстанции. Там, вроде как, уже выехали навстречу… В эту машину все бы не влезли, а тебе, Иванов, я мыслю, нету интересу на перекладных до дома добираться. Потому не стал никого звать. Сами управимся.
– Спасибо, – Сергей сполна оценил заботу шефа о личном составе. Из этих дебрей только на попутках выбираться или автобуса до вечера ждать.
Сквозь дождик промелькнула деревенская окраина, грунтовка перешла в асфальт и Ниссан начал понемногу набирать скорость. До трассы оставалось не так и много…
Километра через три на пустой дороге замаячили габаритные огни какого-то встречного автомобиля, прущего с явным превышением скорости. Поравнялись, разминулись.
Сзади посигналили.
– Кому там делать нечего? – хмыкнул боярин и не думая тормозить или сбрасывать скорость.
Вскоре посигналили снова, практически рядом. Антон обернулся, доложил:
– За нами микроавтобус пристроился. Аварийкой моргает.
– Не слепой, – шеф тоже посматривал в зеркала заднего вида. – Это тот, который нам давеча навстречу ехал.
Очередной сигнал перешёл в усиленный динамиком голос, приказывающий принять вправо и остановиться. Теперь уже обернулся и Сергей, машинально отметив, что проблесковые маячки у преследователей отсутствуют.
Пока все трое соображали, как поступить, микроавтобус знатно рванул на обгон, демонстрируя достойную мощь двигателя, ракетой отдалился метров на двести и с немалым мастерством перегородил дорогу. Проскочить мимо можно было разве что зацепив мокрую обочину.
– Ох и настырные! – в сердцах бросил Фрол Карпович, с силой ударяя по тормозам и останавливаясь почти перед задним колесом рукотворной преграды. – На нашей машинке от такого не сбежать, слабенькая она у нас… Ежели пока не стреляли, выходит, говорить хотят. Ну, что же, пообщаемся.
… Из расположившегося поперёк дороги микроавтобуса вышел сухощавый мужчина лет шестидесяти. Гладко выбритый, в приличном костюме, с казённым взглядом. За ним ловко выскочили пятеро мужчин помоложе. Все в гражданском, сильные, гибкие. У четверых в руках пистолеты, последний уверенно держал автомат.
Рассыпавшись в стороны, полукругом, неизвестные взяли Ниссан на прицел.
Последней из салона выбралась сегодняшняя жертва с поротой задницей. Преобразилась – не узнать. Глазки кротко опущены, щёчки бледненькие, походка мелкая, семенящая.
– Они? – не поворачиваясь, поинтересовался один из вооружённых, выглядевший слегка постарше остальных.
Ведущая не ответила. Всхлипнула, да так искусно, что всем стало не по себе. Натуральная жертва, каких не бывает.
– Эге… – Фрол Карпович с удовольствием посмотрел на утреннюю хамку. – Хитра бабёнка. Не ожидал… Мстить удумала, да искусно как! – вспомнил про Антона. – Швец! Тихо будь, не мерцай, во плоти оставайся. Нечего нам светиться.
Сидящий справа от Лены призрак ухарски повёл плечами, прикидывая, с какой скоростью в этой тесноте он сможет извлечь обожаемые Смит-Вессоны, Сергей сжался. Из всех присутствующих в автомобиле ему было наиболее неуютно. Шеф с напарником пуль не боятся. Перейдут в нематериальную форму – и стреляй в них хоть до раскалённых стволов. Упырица – ей всё равно, особенно при обозримых перспективах. Сидит, позёвывает… Ну и убить Ленку та ещё задачка. Регенерировать может быстрее, чем люди будут на спусковые крючки нажимать. Разве что в голову попадут, с необратимыми повреждениями мозга. Или в сердце…
У него же таких полезных свойств нет. Нашпигуют металлом – и кранты, никакой бронежилет не спасёт.
И ещё Сергею очень хотелось, чтобы Фрол Карпович, которому, по всему, выходило вести переговоры с вооружённой группой, про это не забыл. Вполне в его духе закуситься по мелочи, задрать спесиво бороду и пойти на конфликт, отстаивая персональное мнение и нерушимую веру в собственную правоту.
По-джентльменски проводив ведущую обратно в микроавтобус, сухощавый подошёл к Ниссану, постучал костяшкой указательного пальца по водительской двери.
Заработал механизм стеклоподъёмника.
– Здравствуйте, – мужчина был сама корректность. – Я полковник УСБ в отставке и действующий глава службы безопасности регионального телеканала. Зовут меня Маканов Никита Владимирович. Люди, приехавшие со мной – сотрудники параллельной МВД структуры, безусловно известной каждому жителю государства, отвечающей за нашу с вами спокойную жизнь и защиту от происков недружественных государств. И нам всем очень хотелось бы узнать, кто вы такие.
– На основании чего интересуетесь? – боярин недобро сощурился. – Пенсионное удостоверение подобных полномочий не предоставляет.
… Услышав фамилию подошедшего к Ниссану человека, Иванов припомнил, что именно так звали вышедшего несколько лет назад на заслуженный отдых начальника областного управления по выявлению оборотней в погонах. Лично он с ним знаком не был, но сильно сомневался, что мужчина врёт…
– Ваш спутник, тот, что сзади, в очках, – не смутился Маканов, – предъявил участковому удостоверение организации, которой я отдал много лет жизни и с которой до сих пор не теряю связи. Проще говоря, знаю всех лично. А вот молодой человек мне категорически не знаком, что наводит на определённые выводы… Тем более, несколько часов назад, –
