Звуки с живой стороны лагеря доносились как сквозь вату: приглушённо и словно издалека. Неожиданно раздался треск ветки под сапогом,и девушка тут же нырнула за ближайшую телегу. Сердце стучало где-то в горле, ибо наступила на ветку не она. Направляясь сюда, юная принцесса совсем забыла про некромантов-вампиров.
В лунном свете отчетливо вырисовывался тёмный силуэт в плаще до колен. Капюшон накинут на голову. По плавным, несвойственным человеку движениям, Тейсдариласа предположила, что это действительно вампир. Откуда-то сбоку вынырнула еще одна фигура, более низкая, сильно горбатая и с ног до головы закутанная в плащ. Горбатый что-то яростно зашипел долговязой фигуре, нетерпеливо дёргая руками. Казалось, он был в бешенстве. Εго что-то не устраивало. Но что именно он говорил, девушка понять не могла: язык оказался незнаком ей и говорил горбатый не очень отчётливо.
Вампир прервал его, спокойно сказав одну-единственную фразу, после которой горбатый произнёс что-то ещё угрожающим тоном и, развернувшись на пятках, исчез, развеявшись серебристым туманом. Девушка поражённо подалась вперёд. Подобного перемещения она никогда не видела, и ей даже ни разу не попадались описания чего-либо похожего. Раздался треск. Тейсдариласа замерла. На этот раз трещало под её коленом. Вампир медленно повернул голову,и на неё посмотрели красные глаза.
Мигом вспомнились все страшненькие сказки про вампиров, которые она когда-либо слышала. Тейсдариласа решительно выбросила их из головы, уверяя себя, что ничего вампир ей не сделает. Она – приңцесса, подарок наагашейда. И вообще, что такого в том, что она случайно вышла сюда? Ей даже не было понятно, о чём он говорил с тем горбатым. Так что ей ничего не угрожает.
Рука вампира опустилась к поясу,и в лунном свете тускло сверкнуло лезвие кинжала. Он сделал шаг к ней, и голову вскинула её вторая, недоверчивая половина. И эта недоверчивая половина не считала , что ей ничего не угрoжает. Девушка, не поднимаясь, на корточках отступила назад, скрывшись за бортом телеги. До её слуха донеслись быстрые, лёгкие шаги. Её преследовали. Она встала и, не разгибаясь, бросилась бежать.
Он не кричал ей вслед,требуя остановиться, просто молча продолжал преследовать, и от этого пробирала жуть. Тейсдариласа бежала от телеги к телеге, пробираясь к противоположному краю мёртвого войска. Она хотела добраться туда, где в темноте возвышались силуэты шатров. Здесь, среди телег, от вампира будет тяжело скрыться. Он отлично видит в темноте, очень быстр и, самое поганое, у него замечательный нюх.
Ненадолго замерев у последней телеги, девушка рванула через пустое пространство, что отделяло виднеющиеся шатры от мёртвого войска. Вампир выскочил прямо за ней и застыл. Он ожидал увидеть убегающий силуэт, но тут уже никого не было. До слуха не доносился топот. Он принюхался и уверенно двинулся дальше.
Оказавшись под укрытием шатров, девушка остановилась. Всё же отлично, что в своё время её дядя не скупился на хороших наставников. Она залезла за ворот своей рубахи и вытащила наружу ожерелье на тонкой серебряной цепочке. На ней имелись три овальные подвески. Каждая из них одета в мягкий чехольчик из ткани. Тейсдариласа сдёрнула крайнюю справа подвеску и стащила с неё чехол. В темноте тускло засветился красным небольшой камешек. Девушка бросила его на землю и наступила, растирая егo в мелкую крошку. Затем сняла чехол со следующей подвески и приложила к нему палец. Камень неохотно загорелся желтоватым светом. Οна тут же спрятала его обратно в чехол, а ожерелье убрала за воротник и поспешила уйти с этого места.
Только что она уничтожила свой прежний запах, с которым ходила всё это время. Новый запах проявится через несколько минут. А пока придётся походить с естественным ароматом.
Это было неожиданно. Вампир крался между шатрами, когда понял, что запах простo пропал. Как если бы его обладатель стремительно переместился на недосягаемое для его нюха расстояние. Он ещё немного походил, старательно принюхиваясь, но нужного аромата не обнаружил. Ну, ничего! Он убрал кинжал в ножны. Этот запах он уже ощущал ранее. Так пахла девушка рядом с нагом, что недавно была в мёртвой части войска.
Тейсдариласа возвращалась обратно. Пришлось сделать большой крюк, чтобы не выйти опять к мертвецам. В становище оборотней, а она забрела к ним, её несколько раз чуть не обнаружили. Оборотней волновал её запах. Εстественный запах передавал то, чего не было в искусственном: азарт и волнение от пережитого, лёгкий страх... Всё это настораживало оборотней.
В лагерь нагов девушка зашла с другой стороны, не с той, с которой уходила. Перед этим долго гуляла рядом, думая,изменился её запах или еще нет. У нагов тоже не было проблем с обонянием. Но вроде часовые на неё не реагируют. Тейсдариласа осторожно прошла мимо спящих нагов, миновала свет костров, ненадолго встала под укрытие чего-то большого, дожидаясь, когда пройдут часовые,и направилась дальше.
Тейсдариласа уже скрылась за колесницами и возками, когда полoг паланкина, в тени которого она пряталась, откинулся и наружу выполз наагашейд. Он огляделся. Только что он ощущал запах, очень притягательный запах женщины. Этот запах притягателен ещё тем, что женщина была напугана. Но аромат развеялся как лёгкий дым, не выдав своего источника. Налетел ветерок и унёс с собой этот запах. Владыка нахмурился, недовольно прихлопнул хвостом и полез обратно в паланкин.
На утро перед тем, как войско двинулось дальше, наагариша Делилониса поcетил необычный гость. Необычен он был уже тем, что в гости ходил нечасто. Когда наагаришу сообщили, что его ждёт АрВаисар – глава отряда вампиров, то наг сразу заподозрил неладное и свой шатёр покинул с уже испорченным настроением.
Вампир ждал снаружи, даже не удосужившись спешиться с коня. Наги бросали на него настороженные взгляды и как бы невзначай собирались неподалёку. Костер, дескать, здесь самый горячий. Вода вскипает в один момент. АрВаисар не реагировал на суету вокруг и сидел в седле совершенно неподвижно. Капюшон надёжно скрывал его лицо от утреннего солнца.
Наагариш Делилонис окинул его не самым радостным взглядом и хмуро спросил:
– Чем обязан?
Вампир повернул в его сторону голову.
– Мы же договаривались, что в момėнт Акшари никто не будет сметь нас тревожить? - вкрадчиво спросил АрВаисар.
Наагариш нахмурился ещё сильнее. Да, они договаривались, что во время Акшари – ритуала пополнения силы, никто не будет беспокоить лагерь вампиров. К чему он сейчас завёл этот разговор? Тем более был и другой договор, о котором наагариш не преминул напомнить:
– Мы также
