что дорогу не увидишь, — почти добродушно предупредил его я.
— Ты чо гидрометеоцентр что ли? Погоду предсказываешь? — хорохорился хлюпик.
— Я тебе сейчас предскажу, лично, — сделал я движение, будто закатываю рукава.
— Обойдемся без рукоприкладства!
— Даргат! Не пачкайся, отпусти его так, пусть уходит, — выскочила следом за нами Ириша. — Уходи, Тарас! — обратилась она к нему.
Я отпустил руку, и хлюпик, чуть не свалившись, тут же схватил чемодан и скатился со ступенек. Потащился к калитке, что-то ворча под нос. Остановился у выхода и, повернувшись, крикнул:
— Как ты быстро переметнулась, а это… — с презрением посмотрел на Иришу. — Уже дала ему?
— Не твое дело, — ответила она.
Этого я уже не мог вытерпеть, хоть Ириша и просила без драки. Я спрыгнул со ступенек. дернулся к калитке.
— Даргат, не нужно! Пожалуйста! — кинулась следом за мной Ириша и вцепилась в руку. — Пусть уходит! Пожалуйста! — с умоляющим видом посмотрела на меня.
Я посмотрел вслед ее бывшему ухажеру.
А с кем тут драться? Я ж его прихлопну как таракана… а потом меня по законам этой страны… нет, не хочу… пусть живет, раз так Ириша просит.
Хиляк метнулся, хлопнул калиткой, на улице зарычала машина.
Я разозлился не на шутку. Внутренний рык рвал мою грудную клетку.
Только бы не обернуться! Только бы удержать своего дракона!
Даже не заметил, как погода стала портиться. Снег повалил огромными хлопьями. Подул сильный ветер, закручивая ледяные спирали. До начала моего года оставалось три часа. Снежный Дракон начинал бесноваться.
— Даргат, успокойся, ты снова поднял в этом мире метель, — моей руки коснулся спутник.
Кстати, Тайгер, а где ты был все это время?
Глава 20
Новогодняя идиллия
«Не волнуйся, я был рядом», — тут же прозвучало в голове, и я заметил за спиной суслика. Удовлетворенно вздохнул.
— Так, ну все, до конца года осталось два часа, пора как-то его уже проводить, что ли? — Повернулся я к Ирише и заглянул в расстроенное лицо.
— Вот откуда такие берутся, а? Куда мои глаза глядели, Даргат? Хороший парень был, всегда заботливый, внимательный, терпеливый, а сейчас? — словно и не со мной разговаривала Ириша, глядя сквозь калитку.
На глазах появились слезы. Вот этого я видеть на лице любимой не желал. Чтобы моя женщина на моих глазах плакала за каким-то ©удаком? Ну уж нет! Не позволю!
А вообще, что я мог ей сказать? Что не туда смотрела? Что этот слизь хорошо законспирировался, притворяясь тем, кем он не был? И жил с ней, пока ему было выгодно? Я представляю, каких гадостей он бы ей наговорил, если бы рядом не оказался я.
«Не надо ей этого ничего говорить, она умная, сама поймет. Главное, чтобы все эти сомнения инстинктивно на твою персону не перенесла, вдруг решит, что все мужики такие. У них статус такой есть, очень модный в женской среде землянок… как там… „Все мужики козлы!“, вот. Доказывай потом, что ты не верблюд, и что не такой, как этот, и что ей с тобой будет хорошо».
Ну кто бы сомневался, Тайгер не упустил случая поучить меня прописным истинам.
Сидя на верхней ступеньке, он прижимался к ноге Ираиды и смотрел на нее взглядом раненой собаки. Ну кто бы сомневался. Мелкий подхалим!
«Сам знаю, — мысленно одернул я спутника. — Лучше помоги мне заманить Ираиду в наш дом. Что-то подсказывает мне, что она теперь ни за что не согласится встречать новый год в нашей компании, а оставить одну я ее не могу».
'Так и не оставляй, какая разница, в чьем доме мы встретим новый год: в этом или том, — посмотрел он на наш ярко сияющий особняк и тяжко вздохнул.
«Ну вот, видишь, сам все понимаешь, давай уже, включай белого и пушистого», — поторопил я его.
«Ну надо же, и я на что-то сгодился», — проворчал Тайгер и потерся о ногу Ириши, поднялся на задние лапы, потянувшись передними вверх, цепляясь за брюки, попросился на руки.
«Ладно, смотри и учись», — фыркнул суслик, когда Ириша подхватила его на руки, словно котенка, и прижала к себе, поднесла к лицу, мурлыкая что-то нежное.
Ах, ты ж, бестия! Хитер бобер!
О дракон, как я хотел сейчас оказаться на его месте. Ну что за несправедливость? Вся ласка и нежность не мне, суслику.
«Я суслик, а не бобер, попрошу не приписывать меня к чужому сообществу», — я готов был простить ему его занудство, если он сможет уболтать Иришу покинуть свой дом.
— Ой, нужно же хоть что-то приготовить к новогоднему столу, — воскликнула Ираида и поспешила в дом с Тайгером на руках. Мне ничего не оставалось, как пойти следом. А потом. Потом мы вместе: я, Тайгер и Ириша накрывали новогодний стол в гостиной. Ириша выкладывала в красивую посуду готовые закуски и салаты. Я перетирал и расставлял посуду и столовые приборы.
Я включил гирлянду и, пока Ириша жарила на сковороде «каклеты» из мясного фарша, распространяя по дому умопомрачительные запахи, зажег магическим огнем дрова в камине. Тайгер поколдовал с пультом, и с плазмы на нас полилась земная музыка.
— Даргат, ты все-таки что-то скрываешь от меня, — Ираида вошла в комнату, неся в руках большой салатник с оливье, в тот момент, когда Тайгер переключал каналы, нажимая на кнопки. — Твой спутник определенно из общества хоммо сусликус.
И в этот момент Тайгер вдруг заговорил.
— Да никакой я не хоммо, что вы меня обзываете все по очереди: то бобер, теперь хоммо. Я обыкновенный суслик из мира Тесмар, спутник Снежного дракона, Даргата, у нас так принято, — сделав чуть тише звук, сказал он спокойным тоном, словно сообщал о чем-то обыденном и всем известном.
На экране полураздетая певица выделывала фантастические пируэты с микрофоном во рту, успевая издавать томные звуки. Тайгер наблюдал за ее движениями и притопывал правой лапой в такт музыке.
Ираида остановилась в проходе, шумно вдохнула воздух и прислонилась к притолоке. Она свела брови и смотрела то на меня, то на Тайгера, вцепившись в тарелку с салатом.
— Так это был не сон, — спокойным тоном произнесла она, глядя на меня. Я кивнул. Быстро же она взяла себя в руки. — И ты не в линзах?
Я снова кивнул.
—
