— Ты упрекаешь?
Она покачала головой. — Нет. Что будет с армией Долины?
— Ройсы скоро будут здесь. Я скажу правду. Мизинец скончался. Где и когда, никто не знает. Дурак вышел в одиночку и погиб. Обычная ситуация в Вестеросе. Лорд Ройс ненавидит казнокрада. — я обнял удивлённую сестру и сказал ей на ухо. — Долина не узнает, что маленькая дочь Неда Старка соврала им о смерти леди Лизы Аррен.
Сестре пришла догадка. — Мизинец сказал?
— Да, — сказал я, отпуская объятия.
— Спасибо.
— Рикону приготовили покои лорда.
— Мамы и Отца?
— Да. И нам приготовили. Ты злишься на меня за совет?
— Может, немного. Но Рикон спасён, и это главное. Да, и ты был прав. Я из-за собственной гордости ничего не сказала. Прости.
Я подошёл к ней и сказал. — Нам надо верить друг другу. Нельзя вести войну между собой. У нас. — вздох. — Теперь столько врагов. — я поцеловал сестру в лоб и отошёл. — Если тебе что-то нужно уточнить, обговори это со мной до или после важных совещаний лордов и леди. Это уменьшит наши ссоры и недопонимания.
Мне надо было заскочить в Богорощу. Но я остановился из-за слов Сансы.
— Джон. Из Цитадели прилетел ворон. Белый ворон. Зима пришла.
Мы смотрели друг на друга, пока вместе не усмехнулись, прибывая под падающим снегом. Я всё ещё удивляюсь, как легко переношу холод без шапки и капюшона. Магия, не иначе.
— Что ж, отец нам всегда обещал. — усмехнувшись, я кивнул сестре и направился к чардреву.
Присев на тоже место, где раньше сидел Нед, я закрыл глаза и провалился в медитацию. Внутри себя я неожиданно обнаружил, что Иная сторона исчезла, оставляя меня в покое. Я почувствовал, что освободился от лап смерти ещё утром. Не знаю, как. У меня не осталось времени подумать.
— Милорд. Отряд Долины прибыл.
Я кивнул и направился на переговоры с Джоном Ройсом.
В солярии лорда. — Не знаю, куда делся Мизинец. Может, его убили по пути в Чёрный замок, милорд. Тела мы не нашли.
— Вы думаете, что я поверю?
— Верьте, чему хотите, милорд. Сейчас важно только одно: Рикон - Король Севера, а я регент-десница.
Знак Руки красовался на груди.
— Мы прибыли сюда, чтобы помочь детям лорда Эддарда Старка. Я рад за Север, но Долина подчиняется только Хранителю Востока. Арренам, а не Старкам.
— Я не требую лордов предавать Арренов. Лишь хочу понять, с кем Долина Аррен?
— Часть лордов, подкупленных Мизинцем, будут требовать независимости. Другие же, напротив, будут согласны вступить в Альянс с Севером. — с каменной миной ответил Джон, намекая мне, что он как бы не против, но другие против.
— Насчёт армии мертвых... — не успел я договорить, как лорд оборвал меня.
— Мне не нравиться, что вы, бастард, предали Ночной Дозор. Впустили одичалых! Из-за которых погиб мой сын! За Стеной! — взорвался лорд Джон, упоминая своего третьего сына сира Уэймара Ройса, сразившегося с Иным в самом начале Игры Престолов.
— Впустите, — я спокойно отдал приказ гвардии. Солдаты притащили новый ящик, не такой громоздкий, как в начале, а тоньше, с вырезом в виде окошка для лица мертвеца. Лорд Джон привстал разгневано, но когда увидел шевеление мертвечины и услышал душе раздирающий крик мертвеца, быстро присел обратно с расширенными глазами.
— Седьмое пекло.
Я подал сигнал, и ящик вынесли из солярия. Благо мертвец небольшого роста, и коробка из Железноствола отлично сдерживала потуги ходока выбраться. — Ваш сын погиб за Стеной от рук создателей вот такого Мертвеца. Лорд Джиор Мормонт понимал, что лорды не поверят поэтому сообщил о смерти Уэймара в более понятной форме. Я лично присутствовал на казни разведчика, который был в отряде вашего сына, и перед казнью он умолял поверить ему, что на них напали Иные.
Лорд Роялсройс, как я прозвал этого старичка в остолбеневшем состоянии дергал взгляд в разные стороны и не знал, что ответить. Факты перед ним. И впервые лорд не мог думать внятно. — А-а. кхм. Прошу прощения, милорд. После смерти второго сына от рук Лораса Тирелла я потерял способность сдерживать свой гнев.
— Ничего, милорд. Мы все люди. — тёска благодарно кивнул мне.
— Я немедленно отправлю гонца к армии. Все должны видеть это существо. К сожалению, после нам понадобиться порт, чтобы выйти из ваших земель обратно в Долину. Если позволите пришвартовать корабли из Чаячьего города в Белую Гавань?
— Конечно, позволяю. Тогда вы готовы заключить Альянс от имени лорда Робина, как его регент?
— Альянс Долины и Севера, как в старые добрые времена восстания мне нравится, — пожал мне руку лорд Ройс. — Долина Аррен формально делала вид, что признавала власть львов, но на деле мы независимы. Я бы с радостью поддержал Короля Робба в Войне Пяти Королей, но не я решал, кого поддерживать. Сейчас я тоже не всесилен, но союз возможен. Точно возможен.
— Благодарю, милорд. Вам приготовили покои. Жду вас на совете. Вам сообщат, — он кивнул и вышел из кабинета, направляясь за слугой к своим апартаментам. Я вызвал к себе Рикона, чтобы поговорить о совете. Мальчик хотел назвать меня Старком, но я отказался. После разговора заявилась сестра.
— Милорд, к вам леди Санса, — прозвучал голос гвардейца за дверью.
— Впусти.
Санса вошла и присела за кресло напротив меня.
— Скоро совет. Джон, как ты намерен поступить с Амберами и Карстарками?
— Рикон, король. Могла бы его спросить, — сказал я со слабой улыбкой.
— Не смеши меня. Все понимают, что правишь ты, а не наш брат.
— Я не Беннард Старк. Мы обговорили этот момент. Король хочет сохранить жизни детей предателей.
— Что?! — разъярилась рыжая.
— Санса. Ты сама знаешь, что Нед Амбер - друг Рикона. Друзей не выбирают. Их свела сама судьба. Не вижу смысла в лишней кровожадности.
— Говорит человек, холоднокровно убивший всех Гловеров?
— Именно поэтому король Рикон, а не я.
— Что ты имеешь ввиду?
— Жестокость - не лучшая черта для короля. А вот Милосердие Рикона даст лордам безопасность. Король - пряник, а я - кнут. Добрый и Злой, работающие как один. Я рад, что ты пришла, чтобы поговорить со мной до Совета.
— Я всё ещё считаю, что замки надо отдать верным людям, а предателей казнить.
— Я тоже. — это удивило сестру.
— Но?
— Рикон не хочет видеть смерть друга. Вот и всё. Хватит с него смертей.
— Ладно. А что насчёт совета? Будет ли мне разрешено выражать своё мнение? — недовольно догадалась сестра.
— Да, но только то, что я разрешу до Совета. Ты наша сестра, но Рикон - король, а я десница. Нам нельзя при свидетелях собачиться и решать, кто прав, а кто нет. Важно показать наше единство, а не раздробленность. Возражая королю или деснице перед другими лордами и леди, ты можешь навредить нашей репутации.
Санса скривилась. — Так я не могу больше тебе возражать?
— Можешь, но...
— Джоффри не допускал никаких возражений. Он был хорошим королём?
— Если учесть победы его десниц, то да. Но сам по себе он идиот. Рикон - уравновешенный и законный сын своего отца, которому важна репутация среди лордов и леди. Грядёт Долгая Ночь, а ты борешься за права для Совета? Ещё раз перебей меня, и будешь сидеть в комнате под стражей, а Совет обойдётся без Умной Сансы. Я рад слушать тебя и твою идиотию, но на людях думай, что говоришь. Всё понятно? Можешь идти.
Она покраснела и вышла, хлопая дверью. Это уже вошло ей в привычку. Знамена Долины прибыли. Армия вернулась с успешно захваченными пленными. Теперь можно с уверенностью сказать, что Север перешёл к Старкам. После демонстрации мертвеца перед гостями из Долины. Я созвал совет лордов и леди. В Большом Чертоге Винтерфелла.
Большой чертог замка был полон. Два длинных стола занимали площадь. Линия по центру шла от главного стола к выходу. Лорды Долины заняли восточный стол комнаты. Знамена всех форм и цветов были выставлены напоказ. Их держали оруженосцы, пажи и сыновья. Их представлял Бронзовый Джон, новый регент юного Аррена.
