этой стране. Наверное, в далекие времена там побывали случайные купцы из Александрии, но сведения об этом до нас не дошли.
Безвестный путешественник во времена правления Клавдия был отнесен ветрами к берегам Тапробане, то есть Цейлона. Само по себе этот факт не столь уж важен, но он имел последствия: в Рим было направлено цейлонское посольство. Добралось оно до Вечного города уже при Нероне не ранее 54 года. Так римляне познакомились с сингальцами. А к тому времени, когда первый римлянин официально отбыл на Цейлон, торговля с островом уже имела важное значение для Средиземноморья. Об этом несколько позже определенно свидетельствует подобная лоция Индийского океана – «Перипл Эритрейского моря». Доказательством такой торговли могут служить многочисленные находки римских монет времен империи, причем в неменьших количествах, чем на Малабарском берегу в Индии.
До «Перипла» кругозор римлян не простирался дальше Цейлона. Есть лишь отдельные упоминания о Ганге у Вергилия, а Помпоний Мела упоминает о полуострове Малакка, называя его Хрисой, что равнозначно Золотому Херсонесу. Греческие купцы наверняка плавали туда задолго до нашей эры и до «Перипла», иначе как объяснить их осведомленность?
Автор «Перипла» до сих пор неизвестен. Говорят, это был какой-то греческий купец. Но ясно одно – этот человек сделал для истории географических открытий в первом столетии не меньше, чем А. Гумбольдт в веке девятнадцатом.
Долгий разговор с Артуром Кларком
Наш разговор с Кларком продлился более трех часов вместо трех минут, запланированных его помощниками. Нам было что рассказать друг другу помимо задуманной темы о римских «неуместных» плаваниях. Он интересовался последними годами жизни своего «советского друга Бэзила» – Василия Дмитриевича Захарченко, я рассказывал ему малоприятную историю его ухода из «Техника – молодежи» и о последних годах жизни, вплоть до его кончины в 1999-м. (В том же году Кларк получил рыцарское звание от Елизаветы II.) Самому Кларку оставались еще семь лет жизни и множество творческих свершений…
Объединенные Арабские Эмираты
Хорошо летом в Дубае, или Новая сказка Шахерезады
Сам воздух, кажется, кондиционирован в этой стране. Он прозрачный и вкусный рано утром и к вечеру, а днем, когда, так сказать, припекает, прохлада прячется в тенистых аллеях пальм и по берегам многочисленных морских каналов, растекается по залам моллов[2] и уютных кафе и ресторанов, где проводят день и ночь гости Дубая.
Не хотите – не выходите оттуда вообще. Там всем найдутся и дело, и развлечение. А люди и не выходят оттуда целыми днями, и в Дубае у них расписан каждый день и час, и жара тут совсем не помеха. Наверное, это единственная страна в мире, где кондиционеры устанавливают сейчас прямо на автобусных остановках (а в самих автобусах они стоят давно). Как же нужно любить своих граждан и заботиться о них, чтобы думать даже об этом!
Теплые объятия Аль-Махи
В получасе езды от небоскребов Дубая прячется совершенно иной мир, о существовании которого не догадывается даже человек с богатым воображением. Царство дюн среди пальм и пальм среди дюн, уникальный заповедник у отрогов гор Хатта, под боком у шумного и делового города – курорт аl Mаhа Desert Resort аnd Spа. За двойной оградой и несколькими проверками (мы только потом поняли, зачем все это) – мир бунгало и SPа среди песка, белых ориксов и газелей, варанов и странствующих дюн. Именно в честь редкого вида антилоп – белого орикса курорт получил свое название (в переводе с арабского аl mаhа – арабская антилопа).
Синь неба и розовый песок. Постоянен только первый показатель, цвет же дюн то и дело меняется. Он то желтый, то серый, то зеленовато-лиловый – в зависимости от сложных физических процессов, происходящих с мириадами разноцветных песчинок, составляющих дюну.
Верхом на одной из них мы и оказались, воспользовавшись джипом «Тойота-крузер», ведомым умелым молодым рейнджером Райаном Тилманом.
Зоолог по призванию, водитель по велению сердца и гид по профессии, он увез нас в царство дюн и остановил машину на самом гребне бархана, задумавшись на секунду, как бы оттуда получше съехать. В это мгновение я и увидел их – небольшое стадо белоснежных ориксов, неспешно переходивших едва заметную тропинку в песчаной почве в поисках очередного кустика. Рога самца лишь на секунду повернулись в нашу сторону, и вот уже все стадо быстро затрусило прочь, постепенно растворяясь в мареве заповедных дюн.
Верхом на дюне
Ориксы – великая ценность Эмиратов. Почти исчезнув повсеместно в этой части мира в середине прошлого века, они вновь восстановили свою численность благодаря заботливым усилиям зоологов многих стран, и, в частности, природоохранной деятельности специалистов курорта Аль-Маха. Сегодня белый орикс – украшение природы Дубая, ее символ и надежда на успешное будущее.
Пока мы спускались с одной дюны, другая успела немного переместиться. Так, по крайней мере, объяснил нам Райан, не обнаружив на привычном месте старого гребня.
Поэтому, взмыв на вершину, мы немного промахнулись и стали сползать набок, однако умелый водитель выровнял джип, и все закончилось благополучно. Оказывается, такие «происшествия» здесь запланированы для особого адреналина!
В разные стороны припустили быстроногие сцинки, до сих пор неподвижно сидевшие на гребнях дюн и внимательно за нами наблюдавшие. Оставляя на сухом песке пунктирчики следов, они быстро бросились на поиски новых наблюдательных местечек, удивляясь настырности непрошеных гостей на рычащей машине.
А потом был расслабляющий, успокаивающий мир массажа и приятных процедур в центре Timeless SPа: сеансы ароматерапии и релаксации в бассейне, влажная парная, наполненная ароматами пустынных растений и весенних целебных трав. И все это прямо на краю пустыни, на берегу голубого бассейна, у дверей бунгало, ставшего тебе родным домом на несколько волшебных дней…
Лыжи в… Дубае
Снег впервые выпал в городе на площади 3000 кв. м два года назад и с тех пор больше здесь не тает. И это вовсе не одно из аномальных природных явлений, сообщениями о которых так богаты наши сводки новостей, а заранее спланированная и блестяще воплощенная в жизнь задумка дубайских инженеров и техников – создать в явно не прохладном эмиратском климате снежный парк под… нет, не под открытым небом, а, наоборот, в крытом павильоне, примыкающем к отелю «Кемпински». Из окон которого, кстати, можно наблюдать за соревнованиями по слалому, сноуборду или детскими забавами со снежками или ледовыми скульптурами.
Можно смело сказать, что это первый крытый лыжный курорт на Ближнем Востоке, представляющий собой комплекс для
