нельзя. К тому же у Эрзена есть образование, так что лишним он не будет.
Это заявление все мужчины встретили спокойно. И так было понятно, что родственник дивы будет жить с ними, а значит, и работать.
– Второе… Я постараюсь принять ваши особенности, если вы постараетесь меня не торопить. Прежде у меня не было постоянных мужчин, я не привыкла, так что возможны шероховатости. Прошу вас говорить обо всем, чтобы в нашем доме не было напряжения и конфликтов.
На эти слова все тоже молча кивнули.
– Раз так, Себастьян и Нуар, исправьте то, что натворили в моей спальне. Замените кровать на большую. Эрзен, закажи обед. Парни, на вас посуда и уборка, а мы с Рейсом поговорим. В библиотеке!
Возражать никто не стал.
Эльза и Рейс зашли в пустую комнату и закрыли дверь.
Девушка сразу села на пол и кивнула мужчине:
– Садись, мебели пока нет, а разговаривать стоя я не люблю.
Он осторожно опустился на корточки и пристально на нее посмотрел.
– Рейс, – вздохнула она и оперлась спиной на стену. – Иди сюда, положи голову мне на колени и расскажи, что тебя тревожит. Почему ты снова отодвинулся, закрылся стеклянной стеной и отыгрываешь скромного, но необходимого управляющего «Сладостей»?
Мужчина молча, но настороженно встал на четвереньки, преодолел разделяющее их расстояние и так же аккуратно вытянулся во весь рост, положив голову на бедра девушки.
Она спокойно запустила руки в его волосы, поглаживая, почесывая и разбирая пряди. Молчала. Ждала, пока выровняется дыхание мужчины, пока отпустит страх, сковывающий его тело. Так прошло не меньше четверти часа, когда Рейс наконец разжал губы и заговорил:
– Знаешь ли, дива Фризьен, почему Магда Лерьен так на меня взъелась?
– Полагаю, ты ей отказал, – пожала плечами Эльза, стараясь говорить беззаботно, чтобы не спугнуть приступ откровенности.
– Я был ее женихом. Семьи подписали предварительный контракт. Мать не очень мною дорожила, но сестра настояла на предварительной договоренности.
Эльза только кивнула. Такие контракты практиковались. Вдруг молодые не уживутся? Пробный брак в таком случае разрывался с минимальной вирой.
– Оказалось, Магда та еще извращенка. Поначалу она вела себя мило. Улыбалась, хвалила. Потом начала делать комплименты в духе: «Ты прекрасно выглядишь, но если бы сбросил два-три килограмма, все было бы идеально».
Девушка поежилась.
С таким ей тоже приходилось сталкиваться. Была у нее тетушка, обожающая говорить что-то вроде: «Ты прекрасно выглядишь… для своего возраста» или «Ты, кажется, похудела! Вот и хорошо, неприлично в твои годы быть такой коровой».
– Потом от сомнительных комплиментов она перешла к обвинениям, унижениям и угрозам. Не давала спать. Порола за любое движение ресниц. Унижала прилюдно. В общем, через три месяца пробного брака я вздрагивал от хлопка двери.
Эльза сочувственно обняла мужчину, понимая, как все было плохо, если даже воспоминания так его ранили.
– Счастье, что сестра заглянула в гости и разбила чашку… Я забился в угол и рыдал, а она вызвала службу психологической помощи и разорвала контракт. Медики зафиксировали нервный срыв, так что вира получилась небольшой. Мать платить не хотела, тогда штраф заплатила Дилара и забрала меня к себе в гарем. Два года терапии, потом работа. Много работы. Я рвал жилы, чтобы доказать что-то Диларе, Магде, себе…
Эльза продолжила успокоительный массаж, понимая, что этот выплеск крайне нужен самому Рейсу.
– Знаешь, – мужчина перешел на очень интимный тон, – в «Сладостях» я видел самых разных женщин. Хищных, робких, жадных… Каждая рано или поздно пыталась меня поймать в свои сети. Или унизить. Или хотя бы ковырнуть и показать мое место. Кроме сестры, племянницы и… тебя.
Эльза вздохнула:
– Рейс, а ты не думал, что тебе просто показалось, что я такая хорошая? Обстоятельства были такими. Я искала того, кто пытался убить диву Дейрен, ты входил в круг защиты…
– Я очень много думал, Эльза, – мужчина выплыл из воспоминаний и твердо уставился девушке в глаза, – я знаю, что легко не будет. Клан Дейрен не захочет меня отпускать. Да и я сам не готов расстаться со «Сладостями». Останутся желающие навредить мне, и, возможно, со временем появятся желающие навредить тебе. Но я готов попробовать. Я хочу быть с тобой, и все это мне не помешает!
Эльза погладила мужчину по голове, успокаивая, и сделала вывод:
– Значит, ты желаешь оставаться любовником?
– Нет, – покачал головой Рейс, – я знаю, что ты воспитана строго и смотришь только на своих мужчин. Я стану мужем, но… без огласки. Стандартный контракт.
– А как же клан Дейрен? Насколько я знаю, дива Дейрен каждый год пишет отказы на предложения о твоем браке!
Тут Рейс усмехнулся, боднул ее ладонь лбом и ответил шепотом:
– Вообще-то, она их пишет по моей просьбе. «Сладости» давно мои. Когда я предложил сестре вернуть ее вложения, она подписала бумаги о том, что «Сладости» мое приданое!
Эльза невольно рассмеялась:
– Понятно, почему такие тайны! С таким приданым тебя бы с руками оторвали! Так, значит, я беру мужа с приданым? А ты потом будешь закатывать на кухне скандалы с битьем посуды и криками: «Как ты могла! Ты вышла за меня замуж только из-за моих денег!»
Они засмеялись вместе, сбрасывая напряжение, а потом крепко обнялись.
Объятия переросли в близость.
Но не такую нервную и быструю, как наверху. Теперь все было плавно и неторопливо, с особым вниманием к каждому объятию и ласке. Благо пол в библиотеке был застелен ковролином, и до встречи в «Мантикоре» оставалось время.
Потом, правда, пришлось, хихикая, бежать наверх – в душ, и быстро приводить себя в порядок снова.
Бросив тоскливый взгляд на свежедоставленную широкую кровать, Рейс лично проводил семью младшей дивы Фризьен до флайера и пообещал прибыть к ним вечером – с бумагами. Осторожничая, Эльза поцеловала Рейса еще в доме, а чтобы никому не было обидно, пришлось поцеловать всех мужчин по очереди.
Опыт получился интересным.
Себастьян сгреб ее в объятия и отдался поцелую, как десерту – урча и оглаживая. Нир – слегка защекотал жену и шепнул на ушко, как мечтает скорее разделить с ней постель.
Мор целовался, словно решал какую-то важную задачу, и, кажется, решил успешно, поскольку, когда он отстранился, на его лице мелькнула улыбка.
Нуар превратил поцелуй в священнодействие. Он прикрыл свои колдовские глаза, ткнулся носом в шею Эльзы, потом неторопливо проложил дорожку к губам и наконец почти укусил жену в губы, а потом зализал укус.
Последним Эльзу обнял Эрзен. Чмокнул сестру в щеку и заявил:
– Я очень надеюсь, что ты найдешь мне жену в самое ближайшее время! А то я
