еще и полудемон умудрился связать наши жизни! Хорошо, подруга и этот дроу вменяемые, прониклись моими доводами. А если кто-то маньяк и решит, что демонов надо уничтожать любыми методами, а тут я, такая удобная мишень? Убей попаданку, а с ней короля демонов бонусом. Меня передернуло.
— Мы постараемся держать твой статус в секрете, но сама понимаешь. Такое долго скрывать не выйдет. — поморщился Шорас. — Так что действовать нужно быстро.
— Как именно? — я добралась до постели и устало на нее опустилась. Силы куда-то все подевались.
— Искать ничьи территории, разумеется. — хмыкнул дроу. — Сама же предложила.
Если бы я не сидела уже, точно бы упала.
— Серьезно? — пискнула, с трудом давя желание повиснуть у Шораса на шее. Вряд ли он оценит мой порыв.
— Серьезнее некуда. — мрачно подтвердил он. — Ее величество решила, что это прекрасный план. Так что завтра мы с тобой наведаемся в королевскую библиотеку. Будем выбирать место для поселения демонов. Поверить не могу, что я ввязался в это бредовое мероприятие!
Он закатил глаза, но шестым чувством я чуяла, что все это показное. Ему и самому казалось справедливым предоставить запертым в отравленном мире несчастным шанс на лучшую жизнь. Тем более если раньше он служил Элгару. Былые привязанности не так-то просто сменить на ненависть.
Я отправилась под одеяло, досыпать, а Шорас поерзал на кресле, пытаясь найти удобную позу. Это он зря. С утра не разогнется.
— Иди сюда. — для наглядности я похлопала по простыне рядом со мной, и заметила, как напрягся дроу. — Не придумывай только чего лишнего. Просто не хочу, чтобы ты мучился. Тут места хватит на пятерых и еще останется.
— Это теперь модно. — мужчина слегка оттаял, поколебался, но все же поднялся и двинулся к постели, обходя ее вокруг. Я невольно засмотрелась. Двигался он, как танцор или бывалый воин, легко и бесшумно. Даже под слоями ткани видно, как перекатываются литые мышцы. — Вслед за ее величеством многие дамы надеются сделать из своих дочерей «звезд». Вот и делают такие массивные ложа… в расчете на нескольких мужей.
— А почему они ими сами не станут? — поинтересовалась я, с трудом отворачиваясь. И все равно ухо ловило малейшие движения, а воображение разыгралось на всю катушку. Вот он снял жилет, стянул сапоги… а больше ничего снимать не стал, даже покрывала не приподнял, прямо так и лег поверх всего, одетый. Ну, его дело. Главное, не заработает ишемию. — Никак не пойму этих ваших заморочек с терминологией. То сосуды, то лучи, то звезды… У вас тут что, многомужество принято?
— Нет конечно. — вопреки ожиданиям, Шорас не возмущался, он спокойно, даже сонно, рассказывал мне местные реалии, как сказку на ночь. — В человеческом королевстве очень долго была принята моногамия. Мало того — целомудренность женщины особо блюлась. Ведь только если ее первым мужчиной станет маг, законный муж, она сможет полноценно раскрыться в качестве сосуда.
Он явно цитировал какой-то свод правил, вроде нашего «Домостроя».
— И что он дает? Сосуд этот? Какая от него польза? — спросила я, хотя догадывалась и без того. Недаром меня просили у ложа пребывавшего без сознания Элгара исполнить свой «сосудистый» долг. Питать его энергией. То есть Иветта и ее демон рассчитывали, что я стану батарейкой для его величества? Насовсем?
— Сосуд пополняет силы ее мужчины. Если она вдруг окажется вдовой, то ее может взять в жены лишь обладающий такой же силой маг. То есть если ее покойный муж был например водником, она сможет выйти лишь за водника. И питать уже его. Там много тонкостей, не буду засорять тебе голову. — отмахнулся Шорас. — Все равно тебе это не грозит. Ты уже «сердце».
— И в чем отличие? — продолжила я допрос, пользуясь неожиданной словоохотливостью дроу.
— Сосуд питает. — повторил он. — А «сердце» питается само. И при желании может отдавать обратно, и даже приумножать силы своих мужчин. Или же одного мужчины. Но обычно, как я знаю из истории людей и наших обычаев, «сердце» не моногамно. Ей тесно с одним мужем. Ее тянет наполниться иными энергиями, зачастую противоположного свойства. Например, ее величество и все ее консорты могут превращаться в зверей и ходить Изнанкой, хотя первое свойственно лишь оборотням а второе дроу. Но благодаря «сердцу» все их способности теперь общие.
— Интересно как. — мечтательно зажмурилась я. — Получается, я теперь владею силами Элгара. Надо бы научиться ими пользоваться!
— Теоретически у тебя ментальный дар и портальный. — на стороне Шораса что-то зашуршало. Наверное, он кивнул. Я опасалась повернуться, чтобы не начать на него пялиться. Еще обвинит опять в приставании! — Этим мы тоже займемся. Походишь на занятия в академии, под моим присмотром разумеется. Заодно немного освоишься.
Мне пришла в голову еще одна мысль. Поделиться ею с мужчиной будет довольно странно, но раз уж у нас ночь откровений…
— А что принципиального в девственности? — поинтересовалась я и зажмурилась от собственной храбрости.
Шорас затих. Совсем. Казалось, он и дышать перестал. Я вовсе не слышала за спиной шевелений.
— Лишь одаренная девица, возлегшая впервые с лишенным дара, способна стать «сердцем». — произнес он наконец в полной тишине. — Тогда ее способности не ограничиваются одной магией супруга. Ей подвластны любые виды, все, которые будут у ее следующих мужчин, и она щедро одарит их в ответ. Плата за это соответствующая — пока живо «сердце», живы и они.
Разумеется, мужчинам не нравилась подобная зависимость. Вот и придумали трюк с Сосудами. Так никакой привязки, сплошная польза от бабы.
— Интересно, как ты умудрилась обмануть Элгара? — помолчав, негромко спросил Шорас. — Если бы он знал, что ты уже была с мужчиной, вы бы… провели ритуал… в специальном изолированном зале. Не ты первая становишься супругой портальщика. Для этого есть специальные ограничительные руны, а то бывало молодожены вот так оказывались неизвестно где. У дроу, я имею в виду. Люди-то подзабыли уже все традиции, связанные с сочетанием священными узами.
— Так может он и не знал. Он же почти человек. — пробормотала я, пытаясь сообразить, отчего Шорас считает меня обманщицей.
Менталисты что, с ним выводами не поделились? Или у них врачебная тайна, как у наших психиатров? Они же наверняка видели, что я девственница. Была ею до вчерашнего сумасшедшего дня. Позавчерашнего? Уже можно сказать наступил третий день, как я среди людей. Правда, большую часть этого времени я спала, так что мне простительна путаница в сознании.
Я плотнее завернулась в одеяло, раздумывая, как объяснить этот феномен. Возможно, из-за того что Элгар наполовину демон, обычные правила в его случае не сработали? Или он был настолько вымотан в
