Отрицательно покачала головой.
— Что не так? — помрачнел здоровяк.
— Нет, никуда отсюда не пойду, — вжалась в сиденье.
Он потянул руку ко мне, но другой бандит остановил его жестом.
— Выходи по-хорошему, — процедил мордоворот. — Или наш хозяин лично тебя из салона вытянет. Хочешь играть жестко?
32
Пришлось выйти из машины и послушно двинуться следом за своими похитителями. Все-таки злить этих опасных типов мне совершенно не хотелось. Хотя подчиняться их требованием тоже было не самой лучшей перспективой.
Но что еще мне осталось в сложившейся ситуации?
Мы продвигались вглубь леса, и это начинало пугать. Вокруг ни души. Бесполезно кричать, звать на помощь. Никто не услышит.
Как вдруг впереди показались контуры мрачного особняка. Со всех сторон здание окружали высокие деревья. Постройка была надежно скрыта от чужих глаз. Трудно поверить, что здесь кто-то живет. Прямо посреди леса. Вдали от цивилизации. Но если посудить, то бандитам здесь как раз удобнее всего устроить логово.
Кто станет их искать в таком отдаленном и глухом месте?
Здесь даже никакой тропинки нет. Вряд ли я бы смогла найти обратную дорогу. Видимо, на то и расчет.
Снаружи дом казался не слишком большим. Например, на фоне того особняка, в котором мы жили с Арсановым, он бы мог и вовсе потеряться. Неприметное здание. Но стоило переступить порог, как я поняла, что все не настолько уж просто.
Меня провели вперед. К стальному лифту. Дверцы разошлись в разные стороны, и бандит холодно произнес:
— Проходите, вас ожидают внизу.
Шагнула в кабину, и даже нажать ничего не успела. Дверцы закрылись, и кабина сразу же двинулась вниз. На табло мелькали цифры. Один этаж, второй, третий. Да тут же настоящий бункер!
А впрочем, логично. Где еще устраивать всякие темные дела? Нужна надежная берлога. Вот здесь и затаились преступники.
Кажется, лифт доехал до самого низа. Во всяком случае, так мне показалось. Дверцы снова разошлись, пропуская меня вперед.
По спине пробежал холодок. Выходить не хотелось.
— Ты на месте, Ира, — прозвучал низкий голос из динамика.
Совершенно незнакомый голос. И как будто даже… возникло странное ощущение. Словно этот голос вообще не принадлежал человеку.
— Кто вы? — бросила, обняв себя за плечи, постаралась утихомирить нервную дрожь, пролежавшую по телу холодной волной. — Зачем я здесь?
— Выходи, — раздался короткий приказ.
И снова это чувство. Голос, будто изменен компьютером.
Я вышла из лифта. Что теперь тянуть? Бежать мне все равно некуда. Никто не выпустит из ловушки.
— Мне нужно скорее вернуться домой, — пробормотала я, оглядываясь по сторонам. — К детям. Мои малыши меня ждут.
Надеюсь, неизвестный собеседник услышал. Никакого ответа не последовало. Я медленно двинулась по коридору.
Странно, в таком пугающем месте должна была возникнуть паника. Тяжесть навалилась бы на плечи. И это логично.
Я же в бандитской берлоге. Посреди леса. В каком-то проклятом бункере.
Но почему-то услышав голос, я как будто расслабилась. Ощутила на каком-то интуитивном уровне, что вреда мне здесь не причинят.
Видимо, обратный эффект паники. Слишком устала волноваться.
Снова посмотрела по сторонам, продолжила осторожно продвигаться вглубь коридора, который сейчас выглядел бесконечным.
— Пожалуйста, — повторила громче, сама понятия не имела, к кому именно сейчас обращаюсь. — Когда я смогу вернуться домой? Мои дети не могут надолго оставаться без моего присмотра. Прошу, вы слышите меня?
И опять тишина послужила ответом.
Я остановилась. Сердце колотилось настолько громко, что кровь гулко шумела в ушах.
— Вернешься, — прозвучал резкий ответ.
И тут я ощутила облегчение. Конечно, не стоило верить бандитам, но мне показалось, человек, который ко мне сейчас обращался, не лгал.
— Когда? — спросила тихо.
— Очень скоро, — последовало обещание, однако после короткой паузы прозвучала уже совсем не такая оптимистическая фраза: — Если будешь послушной.
Я застыла, не двигаясь.
— Иди! — прозвучал очередной приказ.
Вздрогнула и шагнула дальше. Возможно, не стоило доверять интуиции. Непонятно, чего от меня хочет главный похититель. Но так хотя бы слабая надежда тлела внутри. А если и этого лишусь, то будет тяжелее.
Наконец, извилистый коридор закончился, и я остановилась перед массивной дверью. Металлический щелчок замка — и для меня открылся проход.
— Заходи, — теперь голос звучал не из динамика, раздался совсем близко. — Располагайся на диване.
Я прошла в полутемную комнату, присела.
Интерьер старомодный. Ковры, кожаная мебель, высокие стеллажи с книгами. Канделябры со свечами. Повсюду позолота и натуральное дерево. Казалось, тут каждый предмет мог бы сойти за антиквариат. Множество бронзовых статуэток, картины на стенах. Старинные глобусы.
Хозяину лет под шестьдесят. Не меньше.
— Сядь, — последовало очередное распоряжение, и прозвучало оно так, что мои колени сами по себе подогнулись, и я невольно опустилась на диван.
Мой взгляд упал на массивный деревянный стол, позади которого возвышалась высокое кресло, развернутое спинкой ко мне.
Там и находился хозяин. Но я не могла его разглядеть. Заметила лишь руку на широком резном подлокотнике. Крупная ладонь была обтянута кожаной перчаткой. Между пальцами дымилась сигара.
— Как прошла дорога? — последовал вопрос.
Теперь я была уверена, что голос изменен. Мужчина как будто общался со мной через аппарат.
— Ты слышишь меня? — нетерпеливо поинтересовался он.
— Да, — кивнула. — Просто не совсем поняла вопрос.
— Тебя доставили сюда с комфортом?
— Меня похитили, — нервный смешок вырвался из груди. — Заставили приехать сюда насильно. Поэтому я не вполне…
— С тобой обошлись грубо?
Он как будто и правда волновался, чтобы дорога до бандитского логова мне понравилась. От такого осознания возникли смешанные чувства.
— Опять молчишь, — заключил мужчина. — Но это тоже ответ. И более чем красноречивый.
То, как он выражался. Сама манера речи. Все это вызывало больше подозрений с каждой прошедшей секундой.
— Что с вашим голосом? — не выдержала я. — Вы что, специального его меняете?
Раздался странный звук. Походило на смех. Скрипучий, мрачный.
— Проблемы с голосовыми связками, — наконец, последовал ответ. — Только благодаря современной технике мы с тобой можем общаться. Иначе бы ты с трудом могла бы разобрать мои слова. Слышала бы только хрип.
— Как это произошло? — вырвался вопрос, прежде чем я успела подумать над его уместностью в такой ситуации. — Что случилось?
Наверное, нельзя расспрашивать бандитов про их тайны.
Зачем я вообще интересуюсь о таком? Лучше бы снова спросила, когда смогу уехать отсюда домой.
— Пес разодрал мне глотку, — новый ответ заставил невольно вздрогнуть. — Я выжил, но голос практически потерял.
— Мне жаль…
— У тебя доброе сердце, Ира, — продолжил мужчина и неожиданно прибавил: — Совсем как у твоего отца.
— Вы знали моего отца?
— Еще бы, — подтвердил бандит. — Это он меня тогда спас. Если бы не его помощь, мы бы сейчас с тобой не общались.
33
Сердце зашлось от волнения.
Тетка всегда говорила, что мать «нагуляла» меня, принесла в подоле, как она выражалась. Верить в такое не хотелось, но мама рано оставила этот мир, и сама ничего не могла мне рассказать.
Про отца я не знала ничего. Не было ни его снимков, ни какой-нибудь другой информации.
— Алкаш твой папашка, — утверждала тетка. — Бабник и алкаш. Обрюхатил мою непутевую сестру, а потом уехал обратно. Он же столичный мажор был. Такого на пузо не возьмешь.
Мне никогда не хотелось верить в эти рассказы. А после истории с квартирой я понимала, что верить тетке вообще никогда не стоило. Она легко могла бы солгать о чем угодно. Из каждого ее слова сочилась неприкрытая зависть к моей маме.
