превозмогая боль, побежала дальше.
Я не позволю им его убить! Весь орден не стоит его… мизинца! Негодяи! Им так это с рук не сойдет! Как они только посмели?! Я им покажу! Я с ними миндальничать не стану!
Мы бежали по каким-то темным и узким закоулкам, распугивая встречных прохожих. Больше я не падала. Пару раз споткнулась, но варга ловко подхватывала меня, не давая упасть. Неожиданно мы выскочили из лабиринта проулков на широкую улицу. Налетев на спину остановившейся варги, я остановилась, тяжело дыша.
— Где помощь? — задала вопрос моей спутнице другая варга, стоящая у угла дома.
— Вот, — показала та на меня рукой. — В университет я сообщила, а по дороге встретила госпожу Терскую, которая согласилась нам помочь. Я и привела ее сюда!
— А в совет?
— В совет сейчас пошлют гонца из университета. Мне показалось более важным привести ее сюда. Она сильный маг и способна помочь!
— Вы сможете помочь? — спросила незнакомая варга, обращаясь ко мне.
— Да! А… что нужно делать?
Меня трясло мелкой дрожью.
— Эриадор где-то внутри, за воротами. Взгляните, вы сможете их выбить? Но только осторожно, далеко не высовывайтесь!
Я осторожно подошла и, сдерживая дыхание, рвущееся из груди, выглянула за угол, чуть привстав на цыпочки…
Ворота! Большие и с виду очень прочные… Выбить? Я?
Перед глазами всплыла картинка свечки, разбиваемой на тысячи черных песчинок…
— Ну как? — спросила меня варга, когда я снова обернулась к ней.
— Попробую, — не совсем уверенно ответила я. — А он точно там?
— Да. Карета с ним заехала внутрь. Но пробовать не нужно. Либо да, либо нет. Не стоит выдавать свое присутствие раньше времени. Если вы не уверены, тогда ждем прибытия подмоги…
Я снова осторожно выглянула за угол.
«Эри-и-и! — неожиданно пришла мне в голову мысль обратиться к нему телепатически. Если он там, то он должен услышать меня! — Ээри-и-и!»
Когда стало известно, что у Эри проблемы с магией, я очень переживала из-за этого. И для меня было совершеннейшей неожиданностью, когда после потери способностей он как-то раз совершенно спокойно обратился ко мне «по телеканалу», так он это называл.
— Ты же вроде потерял магию? — искренне удивилась я тогда. — Как же ты можешь разговаривать со мной так, без нее?
— Телепатия — это не магия, — усмехнувшись, ответил он. — Это просто особое свойство мозга. Стоит один раз его научить — и все! Будешь уметь потом всегда. Это как с ездой на велосипеде.
— На чем?
— На одной офигительной штуке, на которой можно запросто убиться, особенно если не смотреть по сторонам. Но это к делу не имеет отношения. Короче, телепатии магия не нужна. Мы теперь всегда можем с тобой поговорить. Спокойно и без свидетелей…
«Эри-и-и! Эри-и-и!»
«Ну чего ты опять орешь?»
«Ой, Эри… Ты живой…»
«Живой. Пока живой. Тут какой-то фанатик обещает скормить меня демонам…»
«Да ты что?!»
«Ага. Приковал к плите в подвале и угрожает лишением жизни».
«Эри! Я иду!»
«Стой! Куда ты идешь?»
«Тебя спасать!»
«А ты где?»
«У ворот. Сейчас их сломаю и выручу тебя!»
«Ты одна?»
«Со мной варги».
«Мм… И эти тут… Кто-то кроме тебя из магов еще есть?»
«Нет. Я одна. Но за ними послали».
«Тогда подожди! Пусть они подтянутся, и потом уже…»
«Когда они подтянутся? А если с тобой что-то случится? Я себе этого никогда не прощу!»
«Очень мило, конечно, но я рекомендую подождать…»
«Я не могу ждать! Эри! Я иду!»
«Стой!»
«Я пошла!»
«Тогда щит поставь! И не лезь вперед. Тут минимум два мага может быть. Огненный и водный. Пусть зубастые идут первыми! Ты слышала?!»
«Да!»
«Щит поставь!»
Я выскочила из-за угла и побежала по проулку к воротам.
— Стой! Куда?
Выскочившая следом варга попыталась было схватить меня и затащить обратно, но на мне уже был щит. Щит, которому меня научил Эри. Эри, который ждет моей помощи…
Руки варги бессильно скользнули по воздуху, не коснувшись меня. Ругань за моей спиной. Подбежала к воротам и остановилась перед ними метрах в трех. Нужно было потребовать, чтобы они его отпустили!
— Я, маг имперской магической гильдии, баронесса Стефания Терская, требую немедленного освобождения князя Эриадора Аальста, незаконно удерживаемого вами! Немедленно!
Мой голос звонко отражался от каменных оград и камней мостовой.
А в ответ — тишина…
— Я требую освобождения князя Аальста! Немедленно!
В воротах, скрипнув, открылось небольшое окошечко. Появившееся в нем чье-то лицо внимательно оглядело меня, и, снова скрипнув, окошко закрылось.
Тишина…
Меня игнорируют?
Я попробовала представить, как я выгляжу со стороны. Девушка в голубом платье, с испачканной на левом колене юбкой, стоит у ворот и что-то там кричит, пытаясь выглядеть грозно… Ах, так значит?! Игнорируете?! Ладно! Сейчас я обращу на себя внимание!
Сила уже привычными ощущениями потекла в меня. Так приятно к ней обращаться! Она такая… бархатистая, текучая… И мощная. Моя черная пантера…
— Ха!
Я одновременно выбросила вперед руки с растопыренными пальцами. Однако ожидаемых разлетающихся черных песчинок я не увидела. Ворота содрогнулись от удара и с треском распахнулись. Левая створка что есть силы грохнулась о стену, а правая, сорвавшись с петель, полетела через двор.
Вау-х, вау-х, вау-х, кувыркалась она в воздухе, издавая необычный звук.
Дыщь, закончила она полет, врубившись ребром в середину стены дома в конце двора.
Земля под ногами содрогнулась, стена осела, выгнувшись верхом наружу, а с крыши посыпалась черепица, глухими хлопками разлетаясь на камнях двора. Половинка ворот осталась торчать в стене. Где-то раздались испуганные вопли. В широкой арке на месте ворот висела пелена пыли.
«Ой!»
«Че творим?»
«Я хотела ворота… Как свечу… А они… улетели!»
«М-да? А я-то
