Даже не знаю будет ли он теперь претендовать на Кавалан.
— Попытайтесь! — вынес вердикт Хуанди, — Союзник лишним не будет.
Глава 9 Черепаха
Началась битва за Тайвань. Поднебесная обладала огромными, практически неограниченными материальными и человеческими ресурсами, но водная преграда, группа укрепленных островов с ракетными батареями, флот и авиация сводили это преимущество на нет. Тем более по факту кланы Китая дрались не с островитянами, но с огромной Британской Империей, которая, потерпев поражение на Черном Континенте, зубами уцепилась за последнюю возможность утереть нос Тандему.
Пять сотен перехватчиков, таки поставленные системы ПВО, ПРО и боевые корабли, списанные из состава Роял Нави, образовали мощную систему защиты водного и воздушного пространства. Без достижения превосходства в воздухе и на воде думать о дальнейшем продвижении не имело никакого смысла. Лишь двадцать процентов кораблей доходили до берега Формозы, где несчастных десантников буквально размазывали по пляжу бронированные кулаки, в которых по подсчетам разведки насчитывалось до тысячи танков. Сумасшедшая цифра!
Жэнь Чжэнфэй потеряв в нескольких попытках создать плацдарм около двадцати тысяч бойцов, прекратил бездумные атаки наскоком и начал планомерную осаду. Сейчас следовало дождаться обещанных Хуанди самолетов и кораблей, чтобы потом при их поддержке пойти на решительный штурм. Однако огромная армия мобилизована, кланы Шанхая собрали под знамена Морского Дракона более трехсот тысяч бойцов и чем дольше эти войска простаивали, тем больше сжирали денег, да и боевой дух падал.
Понятное дело были затеяны полномасштабные учения, отработка боевой слаженности, имитация высадки на вражеский берег, однако, чем дольше затягивалась пауза, тем больше выгорали рядовые пехотинцы… Ко всему существовали и определенные временные рамки, Совет Кланов мог по истечении определенного срока признать притязания Благородных Домов на экспансию несостоятельными, а Лига Наций принять аборигенов в цивилизованное сообщество, как это сейчас происходит с королевством Лионго.
Тогда Поднебесная и вовсе потеряет шансы вернуть в свое лоно Королевство Тайвань, а это недопустимо. Требовался прорыв, захват серьезного плацдарма, какой-нибудь значительный успех, а там клановые полки разнесут весь остров на атомы! Жэнь Чжэнфэй прокручивал в голове разные варианты и пока самой перспективной провинцией для вторжения смотрелась Тайто. По данным разведки на востоке нет плотной завесы кораблей и ракетных батарей, нужно будет разобраться только с авиацией, только вот логистика…
— Юи, договоритесь о телефонном разговоре с графом Окинава, — распорядился Морской Дракон. Все звезды сошлись, Повелитель Зверей атакует Кавалан, а Чжэнфэй Тайто, можно сделать это с островов принадлежащих Гэндзи Танака, к тому же у него и с авиацией неплохо, если слухи о разгроме британского авиакрыла не лгут.
— Господин, граф Окинава, может поговорить прямо сейчас, — секретарь неожиданно прервала размышления главы клана.
— Соединяй! — обрадовался адмирал, такой быстрый ответ — это несомненно знак свыше, когда все идет как по маслу, то быть успеху!
— Господин Чжэнфэй, чем обязан? — прозвучал вежливый голос.
— Граф, не хочу отнимать ваше драгоценное время, перейду сразу к делу, — старый вояка не любил разводить политесы, — Предлагаю совместную атаку на востоке Тайваня. Могу обеспечить операцию пехотой, если вы прикроете нас с воздуха и пробьете коридор по морю.
— Это честь для меня, — учтиво ответил молодой человек, а Морской Дракон нутром почувствовал отказ и не ошибся, — Однако сейчас нам абсолютно не выгодно начинать атаку.
— Хмм… осмелюсь спросить, возможно вы надеетесь на скорое наступление китайских кланов? — озадачился Морской Дракон.
— Нет, в экспансии на Кавалан рассчитываю только на собственные силы, — последовал сухой, категоричный ответ.
— Но позвольте, Чуаньфу, Чжэнфэи и Хуатэны отвлекают на себя львиную долю тайваньской армии, только поэтому у вас есть перспективы на вторжение! — эмоционально отреагировал Морской Дракон.
Хотел еще ввернуть про десятки тысяч гибнущих китайцев, но в последний момент сдержался. Хотя парень нарывается, ему предложили пехоту, которая неизбежно понесет потери при десантировании, а он нос воротит! Неужели планирует просидеть до конца конфликта, а потом просто прибрать к рукам Кавалан? Такого не будет! Воины Поднебесной заберут все завоеванное себе и плевать на международные договоренности.
— Повторюсь, я не рассчитываю на помощь извне, провинция Кавалан будет захвачена исключительно усилиями моих вассалов и наемников вне зависимости от успеха вашей миссии, — последовал очередной вежливый ответ, но как же он выбешивал!
— А вы знаете, что время, отведенное на захват территорий, может быть ограничено решением Совета Кланов? И в первую очередь карается пассивное бездействие! — Чжэнфэй сделал еще одну попытку достучаться до собеседника, впрочем, такую же безуспешную, — Кланы Поднебесной потратят недели, чтобы захватить плацдарм, а если вы начнете позже нас, то вас могут обвинить в отсутствии инициативы!
— Мы осознаем все юридические риски, связанные с экспансией на Тайвань, и предпринимаем необходимые меры, — парень отвечал все также монотонно.
Очередной ответ в стиле робота-автоответчика едва не вывел адмирала из себя, однако он вовремя взял себя в руки и задумался. Хмм… что-то тут явно не так. Просто так Повелитель Зверей не стал бы столь жестко троллить возможного союзника. Что он хочет сказать подобным поведением? На что рассчитывает граф Окинава, отказываясь от помощи? Чжэнфэй ведь готов был взять на себя потери в живой силе, а это многое значит, не всякий выставит собственную клановую пехоту в качестве пушечного мяса.
— Вы можете ответить, какого черта происходит? — так и не найдя вразумительного ответа, прямо спросил адмирал.
— Тайвань, по сути, стал разменной монетой между Тандемом и Британской Империей, только меняли Формозу на мои в владения в Лионго, меня не спросив, за это бросили кость — разрешили захватить Кавалан, — без эмоций ответил Повелитель Зверей, — После такого буду стараться по возможности обойтись собственными силами, не рассчитывая на союзников…
— Хмм… понимаю ваши мотивы, но не могу одобрить действия, да вас обидели, но надо двигаться вперед, заключать союзы и захватывать земли! — Чжэнфэй говорил с высоты своего возраста и военного опыта.
— Поверьте мне, адмирал, я абсолютно прагматичен и последователен в своих действия, предлагаю немного подождать, возможно время все прояснит, — граф Окинава вежливо подвел беседу к завершению, но так и остался при своем мнении.
— Хотя бы дайте в аренду кусок земли для военной базы! — сделал последнюю попытку Морской Дракон, — вы только выиграете от того, что я захвачу Тайто, стану буфером меду вами и рыцарями сэра Эллиота!
— К сожалению вынужден вам отказать, — после такого ответа
