– Я ухожу! – Катя вскочила на ноги. – Я не хочу принимать в этом участие!
– Ну что ж, ты вправе так поступить, Катя, – проговорил после паузы Игорь. – Разумеется, мы найдем тебе замену, но я предлагаю тебе пятьдесят тысяч долларов, если ты изменишь свое решение.
– Я ухожу, – упрямо повторила Каркуша, не поднимая глаз.
– Сто тысяч долларов! Только за то, чтобы ты осталась! Подумай, это серьезные деньги…
Коля и Клава, не мигая, уставились на Каркушу.
– Нет, – покачала головой Катя. – Я здесь не останусь.
– Я тоже! – выкрикнула Клава и встала. – Я тоже хочу уйти!
– А ты, Николай? – спросил Игорь чуть дрогнувшим голосом.
– Я пойду дальше, – ответил Коля и виновато покосился на девушек.
– И все же… – Игорь немного помолчал. – Катя и Клава, я последний раз предлагаю вам остаться. Если вы сейчас скажете «нет», то это будет вашим последним словом на шоу.
– Нет, – в один голос ответили Каркуша и Клава.
Полукруглая стена снова поползла вверх. Девушки решительно шагнули к ней.
16
Прошла ровно неделя с того дня, когда Каркуша и Клава добровольно покинули шоу.
– Пожалуйста, не уезжай! – попросила Каркуша, когда Клава заикнулась о том, что неплохо бы ей подумать о возвращении в Питер. – Поживи еще немного… Мне сейчас так одиноко!
– При одном условии. – Клава строго взглянула на подругу.
– Каком?
– Если ты пообещаешь, что не станешь ни при каких обстоятельствах звонить этому подлецу.
– Рома не подлец, – отчаянно возразила Каркуша. – Он просто слабый. И потом, ведь это было задание! Он просто выполнял задание!
– Да, это была проверка на вшивость, и он ее не выдержал! Ты что, по-прежнему любишь его? – Клава уставилась на Катю своими огромными синими глазами.
– Нет, – не сразу ответила Каркуша. – Не люблю, но мне его жаль. Мне кажется, что Роме сейчас очень плохо, ему сейчас необходима поддержка. Понимаешь?
Клава не успела ничего ответить, потому что в эту секунду зазвонил телефон.
Услышав в трубке знакомый голос, она прошептала:
– Это Рома!
– Мне только что позвонил Игорь… – сказал Рома, заметно волнуясь. – Ну помнишь? Игорь – продюсер шоу…
– Помню, конечно, – отозвалась Каркуша. – И что?
– Он сказал, что вернет меня на проект при условии, что я смогу уговорить тебя.
– В каком смысле уговорить? – Теперь уже и Катя заволновалась. – Что я должна сделать?
– Тоже вернуться. Если ты согласишься вернуться на шоу, меня тоже возьмут.
– А разве так можно? Это же против правил…
– Ты что, забыла, что это шоу без правил? Игорь дал мне час. Ровно через час он позвонит, и я должен буду дать ответ. Пожалуйста, помоги мне, котенок!
– Нет. – Каркуша размазывала по щекам слезы. – «ЖЗР» – это плохое название. Знаешь, как я бы назвала это дурацкое шоу?
– Как? – Клава сидела рядом, положив руку на плечо подруги.
– «Фабрика слез». Знаешь, из меня за всю жизнь столько слез не вылилось, как за эти две недели…
– Да пойми, они же просто издеваются над людьми! – со злостью выдохнула Клава. – Неужели ты пойдешь?
– Я не знаю… – Каркуша прерывисто всхлипнула. – Не зн-а-а-ю! – в голос заревела она.
Через семь минут истекало время, отпущенное девушке на раздумье…
– Слышишь, если ты еще хоть раз позволишь себе хоть одно неуважительное слово в адрес этой девушки…
– То что? – Рома стоял с независимым видом, засунув руки в карманы джинсов. – Что будет-то, если я позволю? Кто ты такой вообще, чтобы мне указывать? Чего ты лезешь в наши отношения?
Николай замахнулся было, но тут же опустил руку.
– Что, очко играет? – усмехнулся Рома. – Слабо?
– Ты используешь эту девушку! Это подло! – задыхаясь от волнения, выкрикнул Николай. – Ты пользуешься тем, что она наивная и чистая…
– Ой-ой-ой! – с издевкой протянул Рома. – Держите меня! «Наивная и чистая»! Ты что, с луны свалился? Забыл, какой на дворе век?
– Я люблю ее! – четко проговорил Николай, глядя Роме прямо в глаза.
– Какая жалость! – продолжал ерничать Рома. – У нас прямо треугольник классический образовался: Коля любит Катю, а Катя любит Рому, а Рома любит…
– Да никого ты не любишь, – в сердцах выдохнул Николай. – Ты не способен на это чувство, потому что ты – моральный урод и ничтожество. И я сделаю все, чтобы Катя это поняла!
– Стоп! – послышалось откуда-то сверху. – Неплохо! А теперь повторите, пожалуйста, этот кусок, только не сначала, а со слов Николая: «Ты используешь эту девушку! Это подло!» И побольше чувства, Николай! Вложи в эту фразу больше эмоций! В этом месте я тебе не поверил!
– Блин! – выдохнул Николай, обхватив голову руками. – Как я вас ненавижу! – застонал он, медленно сползая по стене на пол. – Я не хочу! Я устал! Я больше не могу! Отпустите меня!
Из динамиков грянул шквал аплодисментов, затем послышался свист.
На лице Ромы застыла растерянная улыбка.
– Так это что, подстава была? – Он во все глаза пялился на Николая. – Ты выполнял задание, да?!
Тут дверь в мужскую спальню распахнулась, и в комнату влетела…
…И в комнату влетела Каркуша. Но, к сожалению, здесь придется сделать паузу, потому что это уже совсем другая история.
