— Тогда тебе должно быть проще понять то, о чём я буду говорить дальше. Маала — богиня всеединства. Она может использовать только ту магию, что знают её составные части, за исключением, собственно, магии объединения. К счастью, та Маала, с которой мы сражаемся — это лишь очень слабый клон истинной богини, и он не связан с основным телом, обладающим миллионами видами магии, напрямую. Мы не знаем, какие пределы силы этого клона. Но он определённо слабее нас семерых вместе взятых. Тем не менее, между оригиналом и клоном есть прочная связь. Что-то вроде пуповины, через которую клон может почти бесконечно получать энергию. Потому одолеть её в лобовом столкновении невозможно, и для нас и всей Хейхи огромное везение, что она не способна действовать за Краем. Единственный способ избавиться от Маалы — это оборвать ту самую пуповину. После этого она сама лишится бесконечной энергии, а также больше не сможет производить серых в неограниченных количествах. Мы подозреваем, что Агур в своей последней экспедиции нашёл способ это сделать, потому на него и начали настолько агрессивную охоту.
— То есть то сокровище, о котором он говорил, тоже может быть связано с этим?
— Не обязательно, но шансы довольно велики.
— Понял. Это действительно хороший план, если эту связь в принципе возможно оборвать.
Пуповина, связывающая высшего бога с её отпочковавшейся копией? Что-то мне, честно сказать, слабо верилось, что нечто подобное можно разорвать силами смертных. С другой стороны, было вовсе не исключено, что Агур нашёл какой-то особенный способ. Или, возможно, то самое сокровище, как и кулон короля кентавров, было чем-то из мира богов.
— К сожалению, мы можем надеяться только на это. Пока Маала будет связана со своим основным телом, война с Краем рано или поздно будет проиграна.
— Есть ещё что-то, что я должен знать?
— Маала определённо способна, как и её основное тело, использовать магию и способности существ, которые стали частью её всеединства. А также она способна передавать эту магию своим марионеткам — серым. На территории Хейхи эта передача невозможна из-за ограничения вмешательства. Но, когда ты окажешься за краем, будь готов к тому, что серые будут использовать не только личную магию Маалы, но и заклинания всех тех сотен и тысяч магов, что добровольно или вынуждено стали частью всеединства.
— Зашибись. Что-то ещё?
— По поводу Маалы больше ничего критичного. Однако мы хотим сказать ещё кое-что по поводу Агура. Он — наш избранный, в которого мы долгие века вкладывали свои силы. Если он умрёт, мы значительно ослабнем и не факт, что сможем дать отпор Маале, даже если тебе и другим нашим избранным удастся разорвать пуповину. Так что, хотя в своём сообщении он и говорит, что его уже не спасти, мы бы очень хотели, чтобы ты всё-таки вернул его в Хейху живым.
— Намекаете на то, что я могу проигнорировать умирающего царя мудрости, а то и вовсе добить ради его маны и энергии?
— Да.
Я хмыкнул.
— Интересно, нормально, что я сейчас даже не почувствовал обиды? Не волнуйтесь, если это будет возможно, я постараюсь доставить Агура обратно в Хейху. Но я не обещаю, что точно сделаю это, понятно? Чтобы потом не было недопониманий.
— Этого вполне достаточно. Насчёт оставшихся испытаний. Мы можем просто перенести тебя к финишу, автоматом дав высшую оценку, либо отправить тебя в какие-то конкретные, если это сможет тебе как-то помочь.
Благодаря ребятам я уже знал суть шести испытаний из семи. Испытание Шарива, бога стали и войны — это просто огромное поле битвы с тысячами металлических марионеток, так что его можно было спокойно пропускать.
У Бамана, бога любви и ветра, была примерно та же хрень, но наоборот. С расчётом на то, что бесконечно восстанавливающихся марионеток не надо убивать, лишь уворачиваться от них в течение определённого времени. Тоже в топку.
Испытание Мертат, богини растений и мудрости, заключалось в суровом выживаче в бесконечном лесу. При этом на тебя постоянно нападали древесные монстры, а воздух был наполнен ядом, медленно убивающим даже высших магов.
Победа засчитывалась тогда, когда испытуемый, используя разбросанные по лесу подсказки, сумеет создать из дикорастущих трав и кореньев противоядие. Опять же, никакого интереса в этом у меня не было.
Немного интересным было испытание Сапанд. Оно было в чём-то схоже с испытанием Хаурв. Тоже пустое пространство без единого врага, просто кусок безжизненной земли, и тоже с ускорением времени, но уже даже не в тысячу, а чуть ли не в пару миллионов раз.
Тест богини веры и земли, самой «гуманной» из семёрки, при этом проходился автоматически спустя два часа реального времени, что внутри испытания приравнивалось к нескольким сотням лет. И затем оценка ставилась просто за то, как хорошо испытуемый справлялся с полными пустотой и одиночеством.
Не то, чтобы мне хотелось проводить ещё несколько сотен лет посреди ничего. Но это была возможность опробовать возможности моего нового диска маны, пусть при таком ускорении это и было бы не слишком эффективно.
Тем не менее, и этот тест я решил не проходить. Банально потому, что после такой информации от Шарива просто не смог бы успокоить свой разум, даже понимая, что все эти сотни лет в реальности — лишь пара часов.
Оставалось последнее испытание, созданное главным богом семёрки — Замхуром, покровителем самой магии. Оно в принципе для всех испытуемых Замка Семи Невзгод было последним, так что узнать его содержание от ребят, вошедших вместе со мной, было невозможно.
Однако я примерно понимал, в чём его суть, и оно было единственным, способным стать для меня действительно полезным.
— К финишу не надо, давайте к последнему испытанию Замхура.
— Хорошо. Мы не требуем, чтобы ты отправился за Край сразу после того, как выйдешь из Замка, но помни, что каждый день и даже час промедления может стать последним.
— Успокоили так успокоили, — хмыкнул я. — Я всё понимаю. Давайте, не будем рассусоливать.
Белоснежное ничто сменилось радужной круговертью, и спустя секунду я осознал себя в чём-то наподобие огромного храма перед статуей сидящего в позе лотоса человека.
Замхур, главный бог Хейхи, также самым таинственным и непостижимым из семёрки. Тем не менее, его образ был довольно легко узнаваем. В Вирсавии, в его храме, стояла почти такая же, разве что не такая огромная.
Потерев переносицу и постаравшись не слишком бомбить от всего того дерьма, что вывалил на меня Шарив, и которое мне теперь нужно было разгребать, я потянулся, разминая затёкшее после испытания Хаурв тело, и уселся перед статуей в такую же позу лотоса.
И испытании Замхура, насколько я понимал, не будет врагов. Проверяться будут не мои навыки, а моя основа, как мага. Мои тело, душа и магические круги. Вернее, теперь уже магический диск.
Как именно это будет происходить, для меня пока оставалось загадкой. Но судя по стоящим у подножия статуи кувшинам с водой, а также большим тарелкам с разной снедью, морить меня голодом никто не будет, что уже радовало.
А ещё, раз ничего не произошло сразу и резко, испытание скорее всего было рассчитано на относительно долгое прохождение, так что пока что можно было немного расслабиться. Или, в моём случае, заняться изучением новых возможностей своего гримуара.
Доступные заклинания:
[Благословение Шарива ( SSS)]+
[Поцелуй Маалы ( SSS)]+
[Лемегетон ( SSS)]+
[Стрела шторма ( SSS)]+
[Техника тела Амат ( SSS)]+
[Жертва Богу Времени ( SSS)]+
[Бескрайний разум Дьявола ( SS)]+
[Адский кукольник ( SS)]+
[Контроль пламени ( SS)]+
[Благословенный светоч ( S)]+
[Мифриловая ваджра ( S)]+
[Пространственное искажение ( S)]+
[Сканер битвы ( S)]+
Как и обещали, Воля Ардиба пропала, заменившись на благословение бога войны.
