Составим формулу:
Весна + Лето = Осень; Зима > Осени.
Теперь посчитаем.
Весна – это МАМ (Март, Апрель, Май), Лето – ИИА (Июнь, Июль, Август), Осень – СОН (Сентябрь, Октябрь, Ноябрь), а Зима – ДЯФ (Декабрь, Январь, Февраль).
Возьмем порядковые номера начальных букв этих месяцев, воспользовавшись алфавитом, и вычислим их сумму:
М+А+М=29, И+И+А=21, С+О+Н=50, Д+Я+Ф=60.
Весна (29) + Лето (21) = 50 = Осени, а Осень (50) < Зимы (60).
Всё сходится!».
Мессир вновь расхохотался.
Спросил:
– У того чудака есть визитка?
– Да, мессир.
– Читай.
– «Гаудеамус Кентерберийский, седьмая инкарнация Нострадамуса. Магистр арифметики. Чернокнижник». Известный шарлатан.
Последнее он добавил уже от себя, но мессир то ли не понял этого, то ли уже достаточно был заинтригован.
Повелел:
– Зови старика. Это ведь старик?
– Ошибаетесь, мессир, это юноша.
– Да? Тем более зови.
* * *
…Гаудеамус действительно оказался юношей: хлипким, субтильным, почти истощённым. Взгляд, однако, имел ясный и пытливый. Поклонился низко, но без суеты.
– Сам писал? – поинтересовался у него мессир.
– Да, – ответил тот скромно.
– Изложено складно, но факты изрядно перевраны, юноша. Подобная подтасовка называется «псевдонаукой». Известно тебе это?
– Не я вру, ваши книги врут, – отвечал тот. – Все проверял лично.
Юноша посмотрел на мессира с вызовом.
Тот было побагровел от гнева, но сдержался.
– А… ты ж из новых историков… Реинкарнированный… Ладно, от меня чего хочешь?
И сам себе ответил:
– Денег, конечно… И за что: ты вычислил день моей смерти? Или точную конца света? Отвечай!
Проигнорировав денежный вопрос, Гаудеамус сказал:
– Ни то и не другое…
– Что же тогда?!!
– Только правду. Вся история – большая ложь. Метод реинкарнации позволяет…
– Вон!!! Ещё слово, и будешь ждать восьмой реинкарнации, сопляк!!!
Юноша, побледнев, попятился. Вышел, пробормотав про себя: «Посмотрим ещё, чья возьмёт!».
Но уходить не спешил. Вместо того посмотрел на часы.
Мессир посмотрел на него с нескрываемым удивлением:
– Ты ещё здесь, ублюдок? Пожалуй, прав лорд Калтроп: пора вновь зажигать костры инквизиции. Калёным железом…
И тут молодой человек заговорил быстро-быстро:
– Алхимия – есть царица всех наук. Реинкарнация – лучший из методов познания исторического прошлого. Математическое счисление, применённое к истории, позволяет…
Тут мессира прорвало:
– Такие, как вы, поворачивают прогресс вспять!
Но юноша ответил с пылом не меньшим:
– А не вы ли, мессир, голосовали за уничтожение техники? За запрет двигателей внутреннего сгорания, компьютеров, телефонов? Не из-за вас ли после века 21-го вновь наступил 19-й?!!
– Да, я!!! И теперь грядёт новое средневековье! Но средневековье без холеры и чумы! Без вшей, без бессмысленных войн…
– Но с кострами инквизиции! Вы закрываете глаза на реальную историю!
– Глупые цифры, щенок! Это и есть реальная история?!!
– Да! И я действительно знаю дату вашей смерти. Эта дата – сегодняшний день.
– Вон!!! Или ты убьешь меня?!!
– Не мой метод. Причины вашей смерти будут естественными. Но все – и ваш слуга в первую очередь – подтвердят, что я предсказал эту дату. Прощайте, мессир!
И вышел.
* * *
Через час у мессира кровь пошла горлом. Лейб-медик бессильно развёл руками.
Между приступами, уже без сил, он позвал верного слугу.
Прошептал ему на ухо:
– Он должен знать дату конца света. Спроси у него…
Ганс же в ответ неожиданно усмехнулся.
– Зачем спрашивать? Он мне её сказал.
Хозяин в ответ удивлённо выпучил глаза.
С хрипом выдавил:
– И когда?
– Для вас, мессир, сегодня.
Он посмотрел на часы: время близилось к полуночи. Покачав головой, он подошёл к хозяину и ловко зажал ему руками рот и нос.
Когда конвульсии старика затихли, вновь посмотрел на часы: до нового дня оставалось без малого три четверти часа.
Он торопливо побежал за лейб-медиком, чтобы тот оторвался от бокала вина и констатировал смерть. Важно, чтобы дата совпадала с предсказанием.
Весело насвистывая, он пробормотал про себя: «Если цифры не сходятся, то не грех чуть-чуть их подправить. А если и грех, то небольшой. Чего не сделаешь ради прогресса?».
Миф
– …и убьешь отца своего и возляжешь на ложе любви со своей матерью!
Плутарх видел издалека, как Оракул приказал бледному юноше убираться, и тот выбежал вон, шатаясь как пьяный, и эти последние его слова слышал отчётливо.
Вечером, когда они сидели у костра, ели жареное мясо и проводили обязательную ежевечернюю рефлексию, он решился спросить:
– Зачем ты с ним так… круто?
Тот пожал плечами:
– Иногда нужно делать такие вот «крутые», как ты выражаешься, вещи. Для упрочения авторитета. Они показывают народу, что Оракул никому не подчиняется, что он только вестник богов. А боги, как известно, жестоки и непредсказуемы.
– Но ведь не сбудется!
– Не важно. Я даже не удивлюсь, если всё сбудется именно так, как я предсказал.
– Ты ошибаешься.
– Я ошибаюсь постоянно, и в то же время никогда не ошибаюсь. Поработаешь с моё – поймёшь тогда.
…На утренней лекции Оракул был концептуален как никогда:
– Любое предсказание есть не что иное, как знание стратегии поведения индивидов, желающих получить предсказание богов. Вы представляете, что данный индивид, к примеру, шахматная фигура. После короткого разговора уже ясно: этот – ладья, этот – король, конь или слон. Из расчета стратегии делаете свое предсказание. А погрешности исправляют боги и… сами эти индивиды. Их вера помогает им исполнить любое предсказание, даже то, которое на первый взгляд кажется абсолютно бредовым. Более того – чем абсурднее на первый взгляд предсказание, тем более упрочается авторитет Оракула. Запомните это!
Мы, выражаясь современным языком, программисты этого бытия: видим начинку того, что всем прочим кажется уже готовой картинкой.
И – главное: боги на нашей стороне. Никогда не забывайте об этом!
Неожиданно голос Оракула прервался, и голова Плутарха опустилась на руки и тонкая струйка слюны потекла из уголка рта.
Он увидел, как в помещение, где Оракул обычно встречается с посетителями, входят два бородатых мужчины. На лицах их блуждают недобрые улыбки, глаза горят огнем. Один из них выходит вперед и хватает мощной волосатой рукой Оракула за горло, смотрим ему прямо в глаза и спрашивает:
– Что предсказали тебе боги о нашем визите, старец?
Зрачки глаз Оракула расширились от страха, он силится что-то произнести, но из горла вырывается лишь слабый хрип.
Бородач презрительно кривится, и в следующую секунду в другой его руке появляется кинжал. Им он неторопливо перерезает старцу горло – от уха до уха. Некоторое время наблюдает, как тот, хрипя, корчится у его ног, а потом немного отступает назад, чтобы не испачкаться кровью, заливающей пол. Потом смачно плюёт в его сторону и поворачивается к напарнику, который уже деловито обшаривает комнату…
– … с тобой всё в порядке?
Плутарх видит прямо над собой немного размытое лицо Оракула. Он ощущает, что лежит на кушетке.
– Нормально, – отвечает он. – Голова закружилась. Наверное, от жары. Не привык ещё…
Оракул ещё некоторое время задерживается возле него, внимательно осматривая лицо. Двумя пальцами берет его за веко и осматривает глазное яблоко.
– Такое бывает у новичков. Зайди к медикам на всякий случай.
Плутарх послушно кивает: он на самом деле чувствует необычную слабость. С трудом поднявшись на неокрепших ещё ногах, он плетётся к выходу из храма: действительно нужно зайти к медикам – здешний климат не очень-то благоприятствует доброму здоровью.
…Уже в отдалении от храма, на окраине Фив, он едва не столкнулся с двумя мужчинами, идущими навстречу. Пришлось прижаться к стене, чтобы посторониться. Оба мужчины были широкоплечи и бородаты. Решительной поступью они направлялись к храму, который он только что покинул.
Мы, люди
День 8 мая запомнился с самого утра необычной лентой новостей.
Куча сообщений об уникальных музейных кражах:
«В британском музее украдена уникальная коллекция оружия…».
«Париж. Минувшей ночью неизвестные обокрали…».
«Токио…».
«Нью-Йорк…».
«Москва…».
Наконец, обобщение:
«Беспрецедентные музейные кражи по всему миру…».
Ближе к обеду новостная лента стала еще любопытнее:
«Наш корреспондент сообщает о краже вооружения с военной базы…».
«Китайские военные заявляют протест…».
«Министр вооружения Франции подал в отставку…».
А через несколько часов еще необычнее:
«По неподтвержденным данным исчезла ядерная боеголовка…».
«Украдено ядерное оружие….».
